出了千香阁，有一辆马车等在路边，西天僧一跃钻进了车里，车夫一打马股，马车得得而走，钢鞭护卫与金钹护卫一左一右骑马守护，其时青楼一条街正是热闹时分，路上人车络绎不绝，马车行不快，张钢铁三人缓缓跟在后面，只等到了僻静人少的地方动手。

    “我先赶到前面去，防止他们起疑逃掉，等到了人少之处我便回头拦住他们去路，到时圆圆上前缠住那个挂金钹的，我来对付使钢鞭的。”

    那钢鞭护卫身材壮硕但手脚轻灵，显而易见武功比金钹护卫要高，理所应当由他对付，金钹护卫兵器虽奇，想来千击剑法足以应对。

    “那我呢？”

    张钢铁奇怪问道，本以为沈伯义会接着安排自己的任务，没想到他戛然而止。

    “你…你先在一旁观战，待我们与两名护卫缠斗难解之时抢上马车将西天僧擒住，千万不要让他逃了。”

    沈伯义定夺了片刻才说出来，按照常理来说绝大多数雇主都是手无缚鸡之力，即使会武功也是三脚猫，否则何须花重金雇护卫？沈伯义虽然见识了张钢铁古怪的身法，但毕竟张钢铁起步较晚，即便是有奇遇，功力也难有大成，他不想挫了张钢铁的信心，把自以为较容易的活派给了张钢铁，假如不成自己再从旁补救。

    “好的。”

    张钢铁明白沈伯义是对他的武功没把握，学会绿漾神掌之后张钢铁难免有一点自负，心想用不了多久就让你刮目相看。

    “我选那个使钢鞭的。”

    汤圆圆忽然淡淡说道，她虽没有沈伯义的眼光，看不出哪个武功高，但她了解沈伯义的为人，沈伯义永远会挡在别人前头，他挑使钢鞭的一定是因为使钢鞭的更厉害，若在以前汤圆圆也就依了，但沈伯义六年前与钱一空一战后元气大伤，功力不复当初，而且他这次出门没带细语箫，空手对攻金钹比钢鞭好接，毕竟金钹算不上是兵器。

    “那人小拇指比你的腰粗，三个你也不及他一个力大，你拿什么接他的招？”

    沈伯义说得虽极度夸张，但汤圆圆和那人确实相差悬殊，身高差了两个头，体重差了两三倍，而且他背的那根钢鞭目测有几十斤重，那人随随便便挥舞一招就有几百斤的分量，岂同儿戏？

    “力大未必便能取胜，我偏要选他。”

    汤圆圆态度坚决。

    “你几时变得不听话了？”

    以前的汤圆圆温顺极了，沈伯义说什么就是什么。

    “你一年最多匆匆见我一面，自然不知我如今已是刁蛮任性、胡搅蛮缠、人神共愤的汤大酒鬼，再也不是昔日对你言听计从的千手菩萨，你若不愿换大可以与我合力对敌，另一人留给张钢铁便是。”

    汤圆圆不讲理起来。

    “我没意见。”

    张钢铁见这“两口子”说话一个比一个夸张可爱，不由笑出了声，相敬如宾有时真不如拌拌嘴来得舒服。

    “没意见个…”

    沈伯义不知把什么字咽了回去，他岂会不明白汤圆圆与他如出一辙的心思？

    “你我好歹也被武林同道捧在中原三雄位子上，你我合力对一个，让我徒弟独当一个，亏你说得出口。”

    沈伯义啐道。

    “那你依我便是了。”

    汤圆圆投来一个你奈我何的表情。

    “依你！随你！全听你的！”

    沈伯义无可奈何。

    “此人力大无比，切不可以千击剑硬斫钢鞭，需避其锋芒借力化力，四两拨千斤。”

    沈伯义嘱咐道。

    “我醒得。”

    汤圆圆点了点头。

    “西蕃武功以古怪著称，与中原大相径庭，西蕃人来到中原内功天然增长，定要小心。”

    沈伯义接着嘱咐。

    “为什么？”

    “为何？”

    张钢铁和汤圆圆一齐发问。

    “我听祖父说西蕃地处高山绝域，中原人去了难于适应，更有甚者喘不上气，故而西蕃人练功耗时更久，内功却也更加精纯，同等修为之下西蕃人较中原人更胜一筹，西蕃人到了中原呼吸畅快，如同天然增长。”

    张钢铁头一次听到这种说法，他一想西蕃就是西藏，前朝称为吐蕃，平均海拔在四千米以上，空气中含氧量的确较低，氧气是这个星球上动物赖以生存的前提条件，习武之人更是全凭一口气凝练内功，吸入的氧气变多如同饥饿之时吃了饱饭，自然就有力气了，张钢铁曾看过各种奇奇怪怪的科普，脑子里也常常迸发出各种奇奇怪怪的想法，按照鸡的祖先是霸王龙这个猜测推想，人类如果生活在氧含量极高的恐龙时代，恐怕个个是巨人，与日逐走，以树为杖，一口气喝干两条河。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ

    沈伯义啰嗦了几句便打马到了西天僧的马车前头，西天僧的车夫、护卫似乎并未察觉到异样，仍不紧不慢行着。

    过了几个路口，终于到了一处无人的空巷，沈伯义转头拦在了前面，西天僧的车夫急忙拉住