自从那日里袁武将姚家母女从家里赶走后，这些日子姚家的人俱是没有上门，袁武本就将姚芸儿捧在手心，自从她有孕后，每日里更是无微不至，怜惜非常，日子一天天地过去，姚芸儿很快便养好了身子，下身的血已经止住，这几天便可以下床了。

    这一日，袁武去了镇子里做买卖，待他回来后，就见姚芸儿倚着桌子，睡得正香，她的脸蛋依旧是俏丽而温婉的，毕竟年纪小，还透着些许的稚气，这段日子孕吐得厉害，身子也越发纤瘦了下去，倒显得下颚尖尖，一双眼睛格外大了。

    袁武看着，心头便涌来一股疼惜，轻手轻脚地上前，将她的身子抱在怀里，打算将她放在床上。不料刚沾上她的身子，就见姚芸儿的睫毛轻轻一颤，继而唇角便抿出一抹梨窝，睁开了眼睛。

    “装睡？”男人眉头一挑，低声道。

    姚芸儿羞赧起来，小手勾住男人的颈，将脸蛋埋在他的怀里。

    袁武唇角浮起一丝浅笑，无奈地摇了摇头，抱着她坐下，大手抚上她的小腹，道：“孩子有没有折腾你？”

    姚芸儿不愿他担心，微笑着开口：“没有，孩子很乖，我午时还吃了一大碗米饭。”

    姚芸儿说着，见桌子上搁着一个盒子，显是方才男人带回来的，她好奇地将盒子打开，就见里面有一块类似碗状的粉丝，不过是白色的，透着清香。

    “相公，这粉丝怎么是白色的？”姚芸儿将那粉丝拿在手里，对着男人开口道。

    袁武笑了，道：“傻瓜，这哪里是粉丝，这叫燕窝。”

    “燕窝？”姚芸儿不解。

    袁武点了点头，见她小脸苍白，一手揽着她的腰肢，另一手则抚着她的小腹，温声道：“这东西最宜女子安神养胎，你多吃些，知道吗？”

    “燕窝对孩子好吗？”

    袁武颔首，道：“对孩子好。”

    “那我一定好好吃。”姚芸儿双眸如星，提起孩子，脸庞上浮起一抹红晕，整个人都透出一抹温柔与慈爱，袁武瞧在眼里，遂将她的小手握住，放在唇边亲了亲。

    “相公，那这燕窝贵不贵？”姚芸儿见那盒子漂亮，一瞧便是挺贵重的，又担心起来。

    袁武唇角微勾，道：“和粉丝一个价。”

    姚芸儿这才放下心来，瞧着她温婉的笑靥，男人的黑眸迥深，拥她入怀。

    余下的这些日子，姚芸儿的孕吐依旧十分严重，整日里吃不下饭，尤其是些肉菜肉汤，更是连闻都不行，唯独那燕窝配着冰糖炖了，还能勉强吃个几口，袁武瞧在眼里，每隔几日便又去了镇里一趟，将家中剩余的银子全用来买了燕窝。

    路过茶肆时，就听几个人正坐在那里一面喝茶，一面说话，袁武听了几句，便不动声色地走了进去，要了一碗水，静静地听了下去。

    “那刘员外死得是真惨，我听说连头都被人一刀砍了，到现在还没找到，这死后连个全尸都没有，真真是造孽！”

    “可不是，就连刘府的家丁和管家也都是被人一刀毙命，到现在连凶手的影子都没瞧见，这官府也不知是干啥吃的，怕又是一桩无头案了！”

    “你们有所不知，荆州城的溪山如今闹起了大虫，也不知害死了多少条人命，府衙多日来加派人手，要去将那大虫捕获，还放出话来，谁要能将那大虫打死，赏钱足足三十两哩！”

    “三十两？”同桌的另一人先是惊诧，继而又道，“三十两又能如何，那大虫凶猛，别说三十两，怕是三百两，也无人敢去哩。”

    一语言毕，其余诸人纷纷咂嘴称是，袁武将碗搁下，一声不响地取出铜钱，走出了茶肆。

    荆州城。

    天刚麻麻亮，几个守城的官兵正百无聊赖地坐在城门口喝茶，蓦然，其中一位官兵却手指官道，对着身旁的人说：“你们瞧那汉子，生得魁伟矫健，走起路来虎虎生风，怕是个有功夫的。”

    诸人随着他的目光望去，就见从官道上走来一位身材高大、相貌冷峻的男子，虽是粗布衣裳，却丝毫不掩其气势，但见他高鼻深目，颇具风霜，顾盼之际，眉目间不怒自威，当真令人忽视不得。

    “不错，的确是一条好汉，怎的平日里从没见过他？”其余的官兵亦出声赞道，正说话间，却见那汉子正向着这边走来，走近一瞧，就见这汉子三十来岁年纪，一双眸子锐利如刀，风尘仆仆。

    待见他将城墙口贴着的悬赏告示一手揭下时，方才那几位士兵皆站起身子，面面相觑间，皆不敢置信一般，一双双眼睛齐刷刷地向那汉子望去。

    来人正是袁武。

    当日临晚，荆州城的百姓便奔走相告，只道溪山上的大虫终是被人制伏，府衙里的士兵也将那大虫五花大绑，扛在肩上，举着火把在城里四处游行，喧闹间，却唯独不见那位打虎英雄。

    人群四下里打探才知，那位打虎英雄姓吴名崇，外地人士，途经荆州得知此地有大虫出没，遂为民除害，打死大虫后，甚至也没等知府传召，便神不知鬼不觉地不见了踪影。百姓议论纷纷，皆