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    大业八年三月十四日，隋朝远征军抵达辽水（今辽河）西岸，与严阵以待的高丽军队隔河对峙。杨广命工部尚书宇文恺赶造三座浮桥，准备抢渡辽水。

    浮桥很快就造好了。左屯卫大将军麦铁杖自告奋勇，率领前锋部队冲了上去。可当他们冲到距离东岸一丈开外的地方，忽然全都止住了脚步，而且集体傻眼。

    因为，桥根本没有架到对岸——宇文恺为了抢时间而赶造出来的浮桥，居然比河面宽度足足短了一丈有余。

    趁隋兵愣神的间隙，大批高丽军队迅速进入了防御阵地。麦铁杖带着将士们跳进水中，拼命游向对岸，冒死向高丽阵地发起强攻。可高丽军队已经完全占据了有利地形，冲上滩头阵地的隋军士兵只能成为他们的活靶子。漫天箭雨呼啸而下，士兵们纷纷倒地。左屯卫大将军麦铁杖、虎贲郎将钱士雄、孟叉等前锋将领全部阵亡。

    杨广断然没有想到，这个在国内完成了多项大型建设项目的宇文恺，竟然会在战场上制造出如此不堪的“垃圾工程”！可如今大敌当前，杨广也只能强抑怒火，急命少府监何稠把浮桥加长。两天后，浮桥终于架到了对岸。隋军倾巢而出，与高丽军队在东岸展开激战。

    这一战，隋军取得了压倒性胜利。高丽军队在战场了扔下了一万多具尸体，仓惶败退辽东城（今辽宁辽阳市）。隋朝大军乘胜东进，将辽东城团团围困。

    此次出征，杨广不仅带了百万军队，还带了一支“观战团”，成员由西突厥的处罗可汗、高昌国王麹伯雅等四夷元首组成。杨广命他们随同出征，当然是想让他们见识一下隋军的战斗力，同时用现场教育的形式，让他们牢记违抗隋帝国的下场。

    隋军初战告捷后，杨广便兴致勃勃地带着他的“观战团”渡过辽水，在刚刚取得胜利的战场上来回巡视。

    杨广的得意之情溢于言表。

    因为，从尸横遍野的战场上，杨广看见了帝国军队的一往无前和战无不胜；从观战团成员的眼神中，杨广看见了他们发自内心的恐惧和敬畏。

    为了充分表明大隋军队是一支吊民伐罪的王者之师，也为了进一步取得观战团的畏服，杨广勒令全军：高丽军队一旦投降，必须马上接纳安抚，一律不得再行攻击！

    这道命令，对于困守在辽东城中的高丽军队而言，无疑是一道福音。

    接下来，每当隋军费了九牛二虎之力攻上城墙时，辽东守军立刻举手投降。隋军将领当即停止进攻，命人飞报后方的皇帝，请示旨意。可等到杨广的旨意下达，辽东城中的守军早已重整旗鼓、继续顽抗了。

    如此三番五次，辽东守军一再故伎重施，居然屡试不爽。

    杨广难道是傻瓜，明知受骗也不愿收回成命？

    杨广当然不是傻瓜。可问题在于，他并不认为自己受骗了。一贯伟大、光荣、正确的杨广，怎么可能受骗呢？在他看来，一定是底下的将士没有正确贯彻他的指示精神，招抚无方，才会导致高丽守军降而复叛。所以，他绝对不会收回成命。

    既然皇帝如此执迷不悟，那将士们当然只能敷衍了事了。随后，隋军攻城的力度大为减弱，因为谁也不愿冒着九死一生的危险，去做这种劳而无功的事情。

    后来发生的事情可想而知——直到这一年六月，辽东城依然固若金汤，隋朝远征军始终未能向鸭绿江前进半步。杨广勃然大怒，亲临城下督师，并召集所有将领训话：“你们自恃高官显爵，又是豪门世家，就可以把我当成一个随便糊弄的昏庸之辈吗？在京师的时候，你们都反对我御驾亲征，其实就是怕我看出你们的毛病。我今天来这里，就是要看你们的作为，并且随时准备砍掉你们的脑袋！你们今天怕死，不肯尽力，难道不怕我明天就杀了你们？！”皇帝的训辞掷地有声，不容置疑。将领们惊惶失色，面面相觑。

    随后，杨广便在城西数里的六合城坐镇指挥。

    在皇帝的亲自督师下，隋军将士只好加大攻城力度，但谁也不愿豁出命去真打，所以辽东城依旧岿然不动。

    就在隋朝陆军围攻辽东的同时，右翊卫大将军来护儿也率领江淮水军从东莱郡（今山东莱州市）横渡黄海，逆浿水（今大同江）而上，在距平壤六十里处与高丽水军展开了遭遇战。

    此战隋军大胜。来护儿随即挑选四万精锐，乘胜直抵平壤城下。高丽出兵迎战，再次溃败，逃入城中。来护儿一路追杀，出奇顺利地攻入了平壤城。

    如果一场战役打得太过顺手，谨慎的将领肯定会感到心里发毛。尤其是如此轻而易举地打进一个国家的首都，理智的将领更应该意识到其中有诈。

    可是，来护儿为了抢一份头功，把应有的谨慎和理智全都抛到了九霄云外。所以他根本就没有意识到，此刻的高丽军队已经在平壤城中给他张开了一个口袋。

    隋朝军队攻进城中后，开始大肆抢掠，完全丧失了警惕性。高丽军队猛然从埋伏已久的大街小巷中冲杀出来。隋军猝不及防，几乎全部被歼。来护儿侥幸杀出重围。等他逃回