“反正爷杀了七个土匪，看爷厉害吧。我问你，那些土匪怎么通过吃鸡辨别富人家孩子和穷人家孩子？”

    “这是土匪常用的一招，抓到肉票从穿戴无法辨别穷富，确定赎金的数额。他们就给肉票吃鸡，一般穷人家的孩子很少吃肉，吃鸡都是先捡多肉的鸡腿吃，而富人家的孩子经常吃肉，所以对肉特别挑剔，他们一般吃口感好的鸡翅或者是鸡脖子。”

    “明白了，你让我吃鸡腿就是装穷孩子来着。咦，你怎么知道的？”

    “我听人说的。小声点，夜深了，我们说话的声音会传得很远。”其实，关于土匪逼迫肉票吃鸡的事情都是沈慕晴从后世的书上知道的，没想到今天真给遇到了。

    却说刘付藏好刘公子和沈慕晴后就去后山寻找探查匪情的刘进，此时土匪已经乱作一团，他们分派人手在寺庙各处寻找刘进。刘付借着轻功好，躲过土匪的盘查，终于在后山的一处山坳里找到了大腿受伤的刘进。看到刘付，刘进倍感惭愧，他的大腿不是土匪伤的，而是自己逃跑时磕在石头上了。刘付把刘公子的下落告诉刘进之后让他先在原地休息，自己去山下送消息。

    刘付说完就立刻顺原路下山，躲过土匪的多番巡视，他顺利到达灵山脚下，在山脚下他遇到了刚从唐家出来喝得醉汹汹的刘通三人，他上前就是一顿胖揍，边打边骂：“公子遇到土匪了，你们还喝酒。”

    一听公子出事了，三人的酒立刻醒了，他们懊悔不已，忙问怎么回事。刘付简略说明情况，然后打发一个人给于海送信，其他人继续上山营救公子。等众人绕过寺院正门到达柴房，发现里边空无一人，也无打斗的痕迹。于是三人分头寻找，终于在寺庙门前发现了刘公子，他和沈慕晴正在土匪的监视下煮鸡肉。看着公子暂时没有生命危险，他们的心稍稍放了放。于是一人去接刘进，其他人潜伏在一边，等待时机。

    麻老九走后，他们准备出手，没想到公子直接用毒把剩余的土匪全放倒了，然后上马逃走。电光火石间，他们眼睁睁地看着公子从眼皮子底下跑了。等他们顺着下山的路去追的时候，公子已经不知所踪。只在山脚下遇到了带着三十多人上山营救公子的于海。

    收到公子的遇险的消息后，于海忙组织人员上山，怕人手不够，他又将柳林镇大通钱庄的二十多个护院借调过来。众人一听公子被困在灵山的净慈寺里，个个都摩拳擦掌要去营救公子。于海知道公子脱困后，吩咐手下四处寻找，自己则在山脚等候凤翔府衙派来的人马，他刚才已经通过飞鸽传书把消息送给在凤翔府的刘奎等人。

    于海等来的不是凤翔府衙的官差，而是前太傅傅端之子，也是王妃刘兰芝的表弟傅维桢，同他随行的还有五十名精兵。“弘安怎么样？”傅维桢勒住缰绳忙问。

    刘公子真名叫姚弘安，是当朝王爷姚晨嵘的嫡长子。于海这次公干，他私自跟随出来玩，为了避免诸多麻烦就借用母族表弟的身份，一路上遭了不少罪。怕回去挨王爷王妃骂，所以送信给傅维桢，让傅维桢接应，顺便帮自己说情。傅维桢今天刚到凤翔府，姚弘安就出事了，傅维桢忙从好友凤翔府军都虞候宋濂处高价借用了五十名精兵营救姚弘安，并许诺每人十两银子，如果伤残还有其他补助。

    “傅公子，小王爷已经脱身了，就是不知道跑哪里去了。”刘付忙上前把小王爷的情况详细说给傅维桢。傅维桢听后顿时心里踏实了。可是精兵既然借来了，这土匪自然要收拾得。他给于海说：“你赶紧分派人手去寻找小王爷，我先去山上剿匪，以除后患。”说完纵身下马，把缰绳扔给于海，“马蹄声会惊动土匪，我们徒步上山，你把战马送回柳林镇。”说完疾步前行，其他士兵忙下马跟随。

    一行人悄无声息地到达寺庙，先撂倒放哨巡逻的土匪，然后潜入寺庙经过一番恶斗，所有孩子和僧人都被完好无损地解救了出来。土匪被杀二十七人，俘虏了十八人，匪首王水娃大腿受伤后，被一举擒获，但逃走了康五和麻老九。傅维桢带来的人员只有两人轻伤。

    战斗持续了一炷香的时间，寺庙里的喊打喊杀声把灵山周围的村民都惊醒了，人们纷纷披衣下炕，站院子里张望。

    而距离灵山三十多里路外的一个小庙里，刘公子和沈慕晴睡得十分香甜，直到被人叫醒。

    “丫头，赶紧起来，这样睡容易着凉。”沈慕晴睁开双眼，只见面前是一位慈眉善目的老妇人，“地上凉，赶紧起来。”

    沈慕晴这才回过神发现自己和刘公子相互依偎着睡在地上，柴火早已经熄灭，庙外天光大亮，太阳都升起来老高了。她忙爬起来，可是大腿内侧的皮肤磨伤，背上的鞭伤，疼得她倒抽了一口凉气。刘公子也被惊醒了，他忙跳起来，把沈慕晴拉到身后，一脸戒备之色。

    “小伙子，别怕。我家就在旁边，我早晨来上香，看到你们睡在地上。到底怎么了？”老妇人笑着说。

    “老婆婆，我和我弟弟去灵山上香，遇到土匪了，盘缠被抢光，没处去，就到庙里歇歇脚。”沈慕晴强撑着身体的不适解释道。

    “可怜的