“老大，包袱里只有一个水袋和几个包子。”麻老九很有眼色地把包袱呈给王水娃看，王水娃捏起一个包子塞进嘴里嚼了几下说：“味道不错，你会做饭吗？”

    沈慕晴忙点头说：“我会，我会。”

    “那就好，那边鸡笼里有五只鸡，有篝火，还有庙里的大锅。你把鸡给做熟了。要整只鸡，不许切块。”说完转身对其他土匪道：“康五，你把僧人关进大殿看着。麻老九你们看着这些肥羊，他们不是饿了吗？一会儿让他们把鸡肉吃光。不要为难这个丫头。”回身拽拽沈慕晴的辫子说：“丫头，好好做饭，乖乖听话。”然后转身进到庙里。

    一部分土匪把僧人赶进寺庙，一部分土匪留在原地。

    沈慕晴回身看看刘公子，对麻老九恭敬地说：“大爷，让我弟弟帮忙行吗？”

    麻老九伸手捏捏沈慕晴的脸蛋说：“行，你们只要乖乖听爷的话。”然后挥手说“把人带过来。”刘公子一瘸一拐地被推了过来。

    沈慕晴忙迎上去关切地问：“你怎么样？哪里疼？”

    刘公子咬紧牙关，眼里都快冒出火星了，他恨恨地说：“我没事，你怎么样？”看到刘公子的表情，麻老九怒了，伸手就要打刘公子，沈慕晴忙把人挡在身后说：“爷，我弟弟被我娘惯坏了，没见过世面，请您大人有大量，绕过他。你们饿了没？我当过帮厨丫头，会做很多好吃的。不信你们尝尝包子，是我做的，很好吃。”沈慕晴指了指包袱。

    麻老九捏了一个包子咬了一口说：“怎么没肉？”

    沈慕晴忙说：“我们是祈愿的，不能吃荤。您要吃肉了，我会做。”

    “做什么肉，你先去把鸡肉做熟。”沈慕晴伸出被绑的双手，麻老九抽出刀一挥，绳子断了。沈慕晴活动活动手腕，说“多谢大爷，麻烦大爷把我弟弟的绳子也解开。”

    麻老九冷笑一声，刀子横劈，刀刃停在刘公子的眼前，然后刀锋朝下，绳子应声而断，刘公子的一缕头发随绳子轻轻飘落。

    沈慕晴吓得大叫一声，后知后觉地抱住刘公子。刘公子也吓得瞪大眼睛，张着嘴。

    “小子，你们现在落在爷的手里，要乖乖听话。要不我手里的刀可不是吃素的！”麻老九收起大刀转身去提鸡笼。

    “大爷，我们一定听话。”说完这句话，沈慕晴瘫坐在地上。刘公子也随着沈慕晴坐到地上，冷汗涔涔。

    “你不要冲动，要不我们的命就没了。”沈慕晴拍着刘公子的肩膀小声说道。

    “起来，赶紧干活。”麻老九扔下鸡笼大喊。

    有锅有火也有肉，可是没水，土匪押了几个僧人抬了六桶水放在篝火旁。沈慕晴没杀过鸡，她怯怯地找土匪帮忙，一个土匪手气刀落，眨眼功夫，六只鸡都成了无头鬼。沈慕晴忙用热水烫鸡身，利落地拔掉鸡毛，然后又借土匪的匕首，掏出鸡的内脏，用水清洗干净，放入开水锅中，又取来寺庙的粗盐放入锅中。

    刘公子一直坐在地上默默地往锅底架柴火。沈慕晴蹲身拨了拨锅底的柴小声对刘公子说：“肉熟后，如果让咱两吃鸡肉，你记得一定要抢鸡腿。原因我以后告诉你。”

    烈火熊熊，汤水汩汩，很快鸡肉的香味弥散开来，被绑的孩子们都睁大眼睛，盯着冒着热气的大锅。

    土匪们也不停咽着口水，麻老九骂道：“锅里的鸡肉谁也不要想，一会等他们吃完，你们自己找肉吃。要不去打猎也行。”

    约莫半个时辰过去了，天色已经黑透，东边天空升起一轮金钩般的新月。沈慕晴揭开锅盖，用筷子一扎，轻松透肉，说明鸡肉已经熟了。她将五只鸡分别盛在五个碗里，然后盯着鸡肉拼命地咽口水。麻老九看着沈慕晴和刘公子讥笑道：“想吃肉？”

    “是啊，我们肚子饿，好久没吃肉了。给我一个鸡腿行吗？”沈慕晴哀求道。

    “看着，没你们的份。”马老五狂笑着让人把鸡肉端给孩子们，然后把他们的绳子解开。孩子们都吓呆了，坐着不敢动。“吃啊，不吃我揍你们。”有胆大的孩子伸手去拿鸡肉，后面的孩子开始抢。麻老九仔细观察这些孩子，一直盯着这些孩子把肉吃完。突然他伸手拎起三个孩子扔给身后的土匪说：“这几个是肥羊，那几个是瘦羊。分别记下他们的名字，你们几个去陈村书院要赎金。肥羊一百两，瘦羊二十两，今夜丑时拿赎金在山下领人。过了丑时就等着收尸吧。”三个土匪领命去陈村书院送信。

    刘公子看得目瞪口呆，这些土匪给小孩子吃个鸡就能辨认孩子的家庭情况？他用眼神询问沈慕晴，沈慕晴拍拍他的手臂，冲他摇摇头。

    “把这些肥羊都带进庙里，给老大说明情况。你们两个好好呆着，不许跑。爷去打几只兔子。”麻老九说完带走了五个土匪，庙门前还有七个土匪。

    “这会天凉了，各位大爷过来喝口热鸡汤。”刘公子突然说道。他殷勤地搅搅锅里的鸡汤，然后给每个土匪盛了一碗。

    这些土匪的确饿了，好久没见过荤腥，刚才看着鸡肉熟了就想吃，可是老大有规矩。这会儿有