天色蒙蒙发亮，林中缥缈的雾气快速退去, 凯瑟琳从楼梯上走下来的时候, 侍女就可以将城堡的窗户打开了, 吹进来的是柔和而温润的林风。

    凯瑟琳来到窗前, 她从城堡的三楼望去, 将城堡之前偌大的森林看得一清二楚, 这森林古老而幽深，保留着最原始的生态, 是王室专门开辟的狩猎场，这里有上百种禽鸟，还有成群的梅花鹿穿梭嬉戏于一片片蕨类灌木中，或是聚集于老橡树斑驳的树荫下, 悠闲自在。

    森林里没有虎豹，梅花鹿天性较为友善, 常常跑到城堡的边缘试探着寻求投喂，侍女们每个人的裙子上都缝有一个口袋, 里面随时备着小麦饼。

    城堡的后方是整整一百顷的紫罗兰种植园, 开花的时候简直就像是紫色的花海，现在正是开花的时候。

    种植园外侧是马厩, 里面有上百匹纯血统马, 还有从奥斯曼土耳其运来的高头大马，但再高也高不过阿拉伯的马, 不知道怎么回事, 阿拉伯的黑马成了马群中的王, 每天神气活现、趾高气昂地打着喷嚏，据喂养马匹的马夫们说，这群马比贵族老爷还难伺候，对于新鲜采摘的苜蓿已经没那么感兴趣了——他们一天要喂二百公斤的苜蓿，现在它们非麦芽糖和燕麦不吃，据说这群马在马王的带领下还学会了罢工，搞得四十多个专门饲马的马夫们非常头疼。

    这些马就是国王和贵族前来打猎时选取的坐骑。

    这群马似乎知道它们的主人的高贵身份，所以它们为所欲为，放出去敢跟梅花鹿打架，还常常跑到隔壁的牧畜场中，对里面的奶牛和羊群撒尿。

    “小姐，”服侍的侍女走过来：“早餐准备好了。”

    凯瑟琳在窗前撒了一把谷物，才走下楼梯。和一般的城堡不同，它有直楼梯而不是螺旋楼梯，上层可以通过一楼的门到达。

    这座城堡整整一百英尺高，较为古老，当时建造的时候多了一个防御守备的功能，保护诺曼人的领主不受他们的敌人的攻击，后来连续加固了两次，一次在亨利二世手上，一次在波福特夫人手上，后者是为了保护自己唯一的儿子，也是最后的兰开斯特继承人。

    这里就是里士满伯爵庄园，在里士满的中心地带，既封闭又开放，按理来说整个里士满3000公顷的土地全部归属于国王，但事实上2000多公顷的土地包括城堡和森林才被国王禁断，剩下的土地则交给了农民，庄园外围有集市，每个月举行一次大集会，农民们用自己的作物换取庄园的一些产出。

    自从那次事情之后，凯瑟琳就带着伊丽莎白来到了这座城堡中，这是国王的意思，也是凯瑟琳自己的选择，她不能回家，一是因为北方现在正在镇压叛乱，时局的确不太平；二是因为伊丽莎白公主无人照顾，带来国王旨意的侍卫明确说了，国王没有考虑为小公主特降恩典，也就是说，在安妮被处决之后，小公主的身份就变成了私生女。

    安妮被处决是两个月前的事情了，而她来到这座城堡已经五个月了。

    城堡的生活让凯瑟琳有回到安普顿的感觉，每天早上新鲜的牛奶会敲响城堡的大门，下午的时候牛奶就能被做成杏仁牛奶膏，或者发酵起来。城堡的侍女个个都是能手，不仅会挤·奶、采摘果实、坚果，每年还有两次自己剪羊毛，羊毛会被统一运去纺织厂，但每个侍女能获得两英镑的手工费。

    城堡里还有守卫，他们兼任猎人，常常能猎回来野猪和獾子，但梅花鹿不能轻易捕杀，那是国王的猎物。

    凯瑟琳很快享用完了自己的早餐，简单又新鲜，是紫甘蓝蔬菜沙拉，烤肠、薄片起司和一小杯红葡萄酒。

    “我们趁着小公主还没睡起来，赶快去参加集市，”玛格走过来，给她披上了方格毛呢的披风，“我发现她聪明地厉害，仿佛已经知道我们每个月会有一次把她抛下，偷偷去外头玩耍。”

    凯瑟琳轻笑了一声，周围收拾餐盘的侍女都笑了起来。

    没错，快一岁半的小公主聪明极了，她能听懂她们大部分的话，而且做出回应。她常常缠着凯瑟琳，片刻也不允许分离，当然凯瑟琳也不会离她而去，连挤牛奶的时候，她都要骑在牛背上。

    “那就走吧，这次留下来照顾她的侍女将额外得到两枚银币的奖励，”凯瑟琳道：“只要能哄得她不要跑到城堡外面，就再加一枚银币。”

    侍女们高兴之后却又叹了口气，小公主可不是那么好哄的，她并不怎么大哭大叫，但坐在那里用充满谴责的目光看着你，并拒绝吃饭的时候，你就会觉得干脆还是大哭大闹的好。

    “格林，”凯瑟琳看着门口十三岁的少年：“别忘了把你的鳟鱼干带上，虽然你做的颜色不太好看，但味道不错，应该能卖得出去。”

    格林是城堡守卫的儿子，红发少年，穿着紧身的马甲，看上去生气勃勃，看着他凯瑟琳就想到了自己的弟弟，但威廉比他还要大几岁。

    “好极了，我发誓一定会把鳟鱼干卖出去的！”格林叫了起来。

    他的两串鳟鱼干被挂在了马车上，看上去像随风