菀棠出去的时候，遇见安九提着两条鱼过来。

    “少爷念书太辛苦了，奴才想熬点鱼汤给少爷打牙祭。”安九说道。

    一看就是从他们院子里那口小池塘里打的鱼，备受冷落太久，这院子里的主仆几个也学会了自给自足。

    在菀棠的记忆里，她想要食什么就算不方便使唤府里的大厨房，也可以让二房的小厨房做，再自由不过。而这对于苏奕却成了想都不可能想的事情。

    莫名的有些心酸，菀棠低声道：“表哥睡着了，你好好照顾他。”

    菀棠一走，安九就进去了屋。

    他知道自家少爷的作息规律着呢，从来不会因为冰冻三尺的天气而迟片刻起身，自然也没有因为天气和暖而昏昏入睡的道理。

    果然，他进去，就看到自家少爷正襟危坐在书案后，面上不带什么表情。

    年纪不大，但是一如既往的能唬人。

    只不过……

    少爷，你身上披一件长袍子，还用两只袖子打了个结垂在胸口该是怎么回事？

    安九有些看不懂了。

    而他家少爷就冷冷淡淡抬眸看他一眼：“五姑娘走了？”

    安九“喏”了一声，然后他就注意到自家少爷的唇角往下压了压。

    他连忙又补充了一句：“五姑娘走之前嘱咐奴才好好照顾少爷您。”

    说完就站在那儿，做出一副老实巴交的样子。

    须臾之后，他听见自家少爷“嗯”一声，是那种很淡沉的鼻音。

    ……装得一本正经。

    安九有点底了，他笑嘻嘻地抬眼：“五姑娘心肠真好。”

    苏奕抬起书卷，做出一副要温书的好学生姿态，凉飕飕道：“你还有事？”

    安九立刻表示“不敢打扰少爷念书”，懂事地出去跟两条鱼作伴，把书房让给勤学的少爷……

    书房又安静了下来。

    可以隐约听闻从远方传来的几声渺远鸟啼。

    缓了缓，苏奕搭在书卷上的指尖突然偏了偏。

    落上垂在胸前的那个稚气的袖结。

    ……

    此刻二房廊檐下已经点上了灯，景氏歪在美人榻上，鎏金的裙摆随意地流泻在四周，上方是一个小丫鬟给她捏肩，下方是一个小丫鬟给她捶腿。若叫我们“扬州八贤”之一的苏二老爷瞧见，定要唾弃一声“商女骄奢”，然后去妾室柳姨娘那里寻觅柔情蜜意。只恨他现下身在祠堂，只能任由骄奢的商女在二房作福作威了。

    “太太，要传晚膳么。”大丫鬟庆儿问道。

    “菀棠还没有回来？”景氏往外望了一眼，看见墨绿还守在槅扇旁，有些忧心忡忡的样子。

    “没有，怕是她路上遇着什么绊住了脚。”墨绿是真担心，也是真想不通。为什么太太会由着姑娘性子来，故意放她自由地出去。放那么小的一个人儿，又娇又软的，不久前还被害过……跑去见那样一个怪人。

    景氏挥手让给她捏腿的丫鬟退下，走到了廊檐下，看见沉沉的天际，唯剩极西处还有一线融红的芒晕。

    “找两个婆子带着，出去接。”她说。

    而菀棠呢，她现在确实是被绊住脚了，不过绊住她的不是什么危险的事儿，而是一个小家伙。

    她面前的一块大石头后藏着一个嗷嗷哭的小家伙，正是二房的那个庶子瑞哥儿。因为二房只添了这么一个男丁，他养得嫩汪汪的一团，脖子上还带着一个赤金的长命锁，正是嫡母景氏送的。苏二老爷当初很是嫌弃庸俗了一番，但因为自己也没有什么能力折腾出什么“不庸俗”的事物来，也就只能任由小乖乖带着这大金锁。

    “你怎么在这里？你姨娘呢？”菀棠俯身，问小家伙。

    然后她就看见小家伙仓皇地往后退了两退，哭声更响亮了几分，躲在大石头后面瑟瑟发抖。

    好像她是什么洪水猛兽一样，会活生生吞了他。

    菀棠：“……”

    可以说很委屈了。

    时辰不早，而瑞哥儿身边却没有什么人陪伴，菀棠作为嫡姐，怎么也做不出弃之不理的事情来。可惜她自己也是个肌无力的八岁小娇娇，实在无法做到把这个小嫩团子抱起来就跑。

    顿了顿，苏五姑娘故技重施，取出来离开她表哥那里时顺手牵走的半块栗子糕，平平地送到小嫩团子面前，引诱他：“叫姐姐，这个就给你。”

    依然是浅薄的口舌诱惑法，但是苏五姑娘坚信，计不再多管用就好。

    三岁的瑞哥儿可比潜伏期的未来权臣好办多了，他乌溜溜的瞳儿一下子大亮，连小嘴巴都不由自主张开了……菀棠觉得她听见了口水滴答的声音。

    要是往常，瑞哥儿也不一定能看得上其貌不扬的栗子糕。然而现在却由不得他挑三拣四，在这块大石头后面藏了一下午，什么都没有吃，肚子饿的让菀棠歪打正着了。

    当瑞哥儿用栗子糕垫完小肚子之后，菀棠总算从他又奶又磕绊的话里面总结出了大概。