接下来几天，甘泉里都在传官府征收税赋不公的消息。

    有着李毅承诺出面和官府对抗，甘泉里十里八庄都答应支持李毅，不再多交税赋，还要废除苛捐杂税。

    虽说少交这么点钱粮不能大富大贵，可是却能让许多百姓不至于家破人亡，能够撑过饥荒年岁。

    艾应甲听说这个消息，不由勃然变色道：“李毅这是想干什么？组织团练，还敢和官府作对，他难道是想造反不成？“

    艾万年冷笑道：“爹，我就说找些杀了他。如今那帮泥腿子都听李毅的话，一个个整日说咱家将税赋转到他们身上，十分嚣张。”

    “这帮养不熟的白眼狼，若没有艾家给他们田种，这帮泥腿子都得饿死。”艾应甲恼怒的拍案道。

    隐匿田亩确实是向百姓转移税赋。

    可是豪门大户，哪家不隐匿土地。他们家的田地都是好不容易积累的，凭什么每年交那么多税赋给朝廷。

    再说了，交税赋有什么好处？

    将这些税赋省下来，贿赂朝廷的官员，才是最聪明的做法。

    “我还听说那李毅组织团练，还发了饷钱，也不知道他哪来那么多银子？”艾万华突然说道。

    艾应甲眉头一皱，好似想到了什么，有些迟疑道：“你说李毅突然有了钱财？”

    艾万华点点头道：“我新收的家丁本是李家庄的猎户，他时常打探消息，告诉我。”

    艾应甲脸色阴沉道：“你去把他叫来，我有话问他。”

    不一会，一个小心翼翼的汉子被小厮领进了厅堂。

    此人正是在李家庄待不下去的刘猎户。

    刘猎户低着头，对着艾应甲磕头道：“老爷。”

    艾应甲点点头，让他站起来。

    “你说李毅这几日突然有了钱财，你可知道他这些钱财哪里来的？”

    刘猎户小心回答道：“俺前几日回去就打听了，听说是李毅带着一帮人出去了两日，回来之后就多了许多钱财。”

    艾应甲呼吸有些急促，着急的道：“你可知道是哪几日？”

    刘猎户连忙道：“就是腊月十三前两日。”

    听到这句话，艾应甲豁然站了起来。

    他一张脸阴沉无比，双眸满是冷厉的杀机。

    “哼哼，我还以为是刘麻子勾结贼寇，劫了我的银子。没想到这天杀的贼人，就在我的眼皮底下。”

    说完他看向刘猎户，沉声道：“你很好，今后月钱加一两。接下来几日，你派人给我盯着李毅，给我查清楚，他的银子都藏在哪里。”

    刘猎户满脸激动的道：“老爷放心，小的一定办好差事。”

    “退下吧。”

    等到刘猎户离去，艾万华疑惑的道：“爹，你觉得咱家的银子，是被李毅劫了的？可那封信在刘麻子身上，李毅从哪知道银子的事情？”

    “蠢货，你还不明白。刘麻子并没有投靠流寇，而是被李毅杀了。”

    艾应甲顺了好一会才压下怒气，冷哼道：“倒是我小瞧了这个李毅。没想到终日打雁，叫雁啄了眼。”

    艾万华连忙道：“那我们怎么办？不如我带家丁去搜，把银子找出来。”

    艾应甲冷静下来，寻思片刻，沉声道：“如今李毅羽翼渐丰，凭他的本事，咱们不一定能搜得出来。”

    “爹，府里有几十号家丁，咱们再雇些刀客，还能怕李毅不成？”艾万华怒声道。

    艾应甲瞪了他一眼，怒喝道：“蠢货。李毅与咱们有仇，如今他组织团练，又有百姓拥护，咱们若是来硬的，百姓定然护着他，与咱们作对。到时候激起民怨，不仅艾家的名声毁了，银子又如何能寻得回来？”

    “那怎么办？”艾万华道。

    艾应甲神情一片肃杀道：“西安府不是来了个推官调查此事吗。你去将这条线索透露给他，等到家丁查明李毅将钱财藏在何处，你带他来个人赃并获。到时候看李毅如何抵赖。”

    说到这里他喝了一口茶平复情绪，冷声道：“到时候给李毅定个匪寇的罪名，打入死牢，甘泉里的百姓没了主心骨，就再也不敢和我们艾家作对了。”

    艾万华闻言大喜道：“还是爹想的周到，儿子这就去办。”

    艾应甲缓缓道：“西安府的推官名叫史可法，听说他是个刚正不阿的人，你此去决不能提和李毅的私怨。”

    艾万华点头道：“爹，孩儿明白了。”

    李家庄。

    这几日天气晴朗，温度也回升了些。

    李自成拉着各村的族长、村长划分土地，定好要开垦的荒田，准备来年耕种。

    他如今当了里长，越来越忙。

    里长不仅可以摊派徭役，催征钱粮，还有一定的司法权。

    所以甘泉里发生了什么邻里纠纷，小偷小摸，都要李自成亲自去处理。

    好在李自成为人豪迈仗义，又素来有威望，甘泉里的乡民都高看他一眼，所以还是游刃有余。ωω