万家学堂后院…

    陆珏在房间中整理已经晾干的被褥，忽然听到外面传来几声敲门声。

    他神情一正，还以为是郑玉恒那小子送东西过来了，结果开门一看才发现敲门的是同为学堂教习的一位老秀才。

    老秀才拱手问候：“陆秀才，有礼了。”

    “姜老夫子？”

    陆珏对这位‘同事’的印象极深，知道这老秀才姓姜名原，读了一辈子书，考了一辈子试，却又次次落第。

    其人肩不能扛，手不能提，却不愿脱下那身长衫，一心想考取功名。

    结果就是考的家中无米下锅，考的婆娘跟人跑了，考的五十四岁头发斑白像是年过花甲，考的只能到学堂当教习，教人读书识字谋那几钱银子为生。

    “天气炎热…”

    陆珏对这位古板又倔强的老同事还是有那么几分同情的，便邀请其进屋落座：“姜老夫子不若进屋喝杯茶水？”

    “不用了，不用了。”

    姜原笑着摆摆手，说道：“方才我在外面回来，恰好碰到信差来这边送信，就多嘴问了一句，结果还真有一封来自建陵县陆家庄的信件，说是你家人所书，那信差知我们在一个院子里，便让我顺便将信转交给你。”

    说罢，他在浆洗到掉色的长袖中抽出一份信件，交到了陆珏手中…

    “陆家庄的信件……”

    陆珏看到手中信件上的‘陆珏亲启’字样，便是神色都有些恍惚。

    此世陆珏自小在陆家庄长大，父母去世那年他还不记事，无甚印象，只知道是大哥陆粟与嫂子将自己拉扯到大。

    在他的印象中，大哥一直唤自己为三郎，却很少提及那位从未谋面的二哥。

    后来他才从嫂子口中得知，当年父母早逝，大哥陆粟一人难以养活两个弟弟，迫不得已之下，忍痛将二郎卖给了官牙抵税…

    彼时，身为幼子的陆珏还在襁褓。

    而这件事也成了陆粟的心病，在往后的日子里，他似乎将对二郎的那份愧疚全部转移到了陆珏身上。

    宁愿自己饿着肚子，与媳妇争吵，也要把家里好吃好喝的留给了陆珏，供他读书识字…

    也正是因为在这样的环境中长大，陆珏才养出了那颗不择手段往上爬的心。

    他太想进步了……

    姜原也看出了陆珏神色有异，见信件转交了，也便没了多留的兴致，拱拱手请辞道：“陆秀才，乡试将至，我还得回去备考，就不多留了。告辞。”

    “……”

    直到姜原离去，陆珏才恍然间回过神来，紧忙对着其人离去的背影道了声谢…

    回到房间。

    他取出信纸翻阅起来。

    陆粟没读过几年书，字写的歪歪扭扭，不成体制，便是简单的书信往来都有问题，但就是在那歪歪扭扭不成体制的书信中，入目的第一行便是“三郎安好？”

    书信中的内容很简单，没什么重要的事，就是询问一下陆珏在万家学堂这边过的好不好、薪酬够不够用、今年回去要不要给你讨房媳妇之类的…

    可就是这么简单到不能再简单的一封书信，陆珏拿在手里却似有千斤重。

    他拿着书信失神了好一会儿，忽然似是想到了什么，有些忐忑的将那书信揉成一团塞进口中，咽了下去。

    他闭上眼睛，冥冥之中仿佛看到了一张桌子，桌边坐着个执笔时抓耳挠腮的中年人，在其边上还有個年岁三十出头的农妇…

    两人拌着嘴，多是那农妇在说，而那中年人在写。

    “哎呀，你不要问三郎过的怎么样，现在三郎在府城里当教书先生，还轮得到咱们担心吗？”

    “你看看你，伱一问就是钱够不够中，咱们自家都什么样了？”

    “不是说我这当嫂子的抠门，是这钱咱得紧着点用，喏，你给二郎卖了，我又没能给你老陆家留后，咱俩这辈子连族谱都进不去，总得攒些钱给三郎娶房媳妇，给你老陆家留个香火不是…”

    “你得问三郎要不要媳妇，就镇上胡屠家的闺女，屁股大，我瞅着准能生儿子，三郎要是愿意做，年底回来我就去张罗这事儿……”

    “……”

    就是这零零碎碎的言辞，啰啰嗦嗦的念叨，却让陆珏心神触动，像是眼中进了沙子一般难受。

    他笑着揉了揉眼眶，起身推开房门，本想着让发红的眼眶好受一些，不曾想开门便看到了正准备敲门的郑玉恒。

    “……”

    昨日还有辱母之仇，拳脚相加的两人此时却大眼瞪小眼的看着彼此，气氛很是微妙。

    陆珏暗想这浑小子来的真不是时候。

    而郑玉恒见他发红的眼眶，还以为他是因为能留在万家，念及自家娘亲所至，暗想这厮虽然不堪，倒也不是那般薄情寡性…

    “你要的东西我带来了。”

    郑玉恒也知外面不是说话的地方，拍了拍鼓囊囊的衣襟，便直接进了房门。

    而