公元前656年，秋七月，处暑。天地始肃，西风乍起热未消，闲云清波任逍遥，蝉鸣老树吟秋韵，鹤舞江天唱碧霄。朗朗晴日，诸侯联军起自召陵东向伐陈，将军纵马贯甲征战忙，壮士挥戈披袍斗志昂，十万大军如汹涌颖川水，直奔陈都宛丘而去。

    远岫出云催薄暮，细风吹雨弄轻阴，陈公陈杵臼引众登城查视敌情，只见西北天际阴云密布，下驻十万诸侯联军，吹角连营八百里，望之不寒而栗。齐师战书已下，不日将就侵城，大战在即，陈室社稷危在旦夕，陈公陈杵臼凭栏展望敌营，负手背对众人道:“生死之际，寡人忧心如焚，众卿可有良策退敌？”一阵宁静，大夫陈戚悲怆上言道:“与争无胜，投诚罢！”陈公陈杵臼一声叹息，垂首回道:“寡人岂能不知？降书早已送至齐候案头，然其复信不允，除非寡人自裁以谢天下！”闻言，大夫陈戚着即跪而谏阻道:“万万不可！”众臣亦即跪而齐言附议。陈公陈杵臼凄然笑道:“死我一人，生万千百姓，有何不可？”大夫陈戚伏地叩首道:“君上乃社稷根本，亡则陈没矣！未到穷途末路时，不可轻易言弃，若得我等上下一心，定可驱逐来犯之敌！”陈公陈杵臼消极怠情道:“联军师众十万，我将以一己之力独抗八路诸侯，谈何容易！”大夫陈戚随之启首申奏道:“古谚有云，祸兮福所依，福兮祸所伏；忧喜聚门兮，吉凶同域。臣有一计，不知当言否？”陈公陈杵臼拂袖请道:“起来说话！”大夫陈戚起身致礼，从言道:“放眼当下，周王朝体制败坏，天下倾颓，礼崩乐坏，诸侯竟相崛起，继而私相侵伐，其战早已失佚公正道义，我等应战亦可不讲礼数，乱世存续惟奸耳！陈处承南继北之战略要地，乃兵家必争之所，孰得陈地，孰得天下！我可倚此游移攀强，楚进拥齐，齐进亲楚，可保社稷无虞矣！今齐拥重兵来犯，君可引军暂退避其锋芒，南向援引楚军复夺宛丘，此乃万全之策也！”陈公陈杵臼面显犹疑道:“只是联军近在眼前，岂能轻易纵我离去！”大夫陈戚随即拱手请命道:“君上大可放心后撤，署我三千精兵，死守宛丘为君断后！”陈公陈杵臼惊而问道:“汝可知此乃必死之局？”大夫陈戚直身淡笑道:“君上可以为民而死，我又为何不能死而护国，死便死矣！”陈公陈杵臼旋即感慨道:“我颖川男儿状志犹在，任他列强欺压，陈不当亡，着全城军民子夜起行，随我南撤入楚！”群臣跪而领命，陈公陈杵臼回首望之大夫陈戚，目光凝重，意味深长。

    是日夜，宛丘十数万军民整点行装，随之陈公陈杵臼悄然遁出南门，缓行望楚而去。大夫陈戚驻足城头凭栏目送，十数万军民戚戚嚷嚷，循道逶迤而走，陈公陈杵臼立马路口僻首回望，三千留守将士傲然而立，城上旌旗浮荡飘飞，廊下霜刃寒芒闪烁，于黯淡星光映照下，大夫陈戚身躯佝偻，背上披风猎猎作响，目光深邃而坚毅，汲引众人慷慨就义无怨无悔。一行热泪滑过脸庞，陈公陈杵臼奋然沉首，紧而拨马往南疾驰。

    话转联军大营，这边业已察知陈人南遁，齐公姜小白急而召聚诸侯会商。不多时，鲁、宋、郑、卫、曹五候应候汇聚一堂，齐公姜小白先言问道:“陈将南逃入楚，诸位有何高见？”鲁公姬申紧言上谏道:“联军伐楚无功，陈室罪不可恕罪，切不可纵其逃入楚地，当速遣大军逐之！”众人附议。齐公姜小白面漏难色道:“恐追之不急也，宛丘城中尚有陈驻守，必会阻我进军，我若破城追之，陈师业已走远矣！”宋公御说承言问道:“分兵逐之，何如？”齐公姜小白摇首回道:“寡人亦曾想过，恐有不妥！若遇陈楚会师反击，我等兵分四处，势必不敌为其逐个击破，可谓得不偿失也！”众皆陷入沉寂，齐公姜小白复又言道:“寡人以为唯有一法可行！陈师南逃入楚，必经江汉之地，而彼处乃有江黄之盟邦，可使之阻截陈师，从而可为我等破取宛丘争取时日，及后再与江黄之师合力围剿陈师，则大事可成也！”郑公姬踕随言虑道:“若是楚军前援，江黄之师恐难承其重也！”齐公姜小白笑道:“有我联军在侧，且又与我方才签订友好盟约，谅其不敢犯忌出兵！”闻罢齐君此言，众皆释疑以为良策，当即附议可也。齐公姜小白亦即当堂著下信简，差人快马携往江黄，嘱咐二候务必截滞陈师，以待联军破敌师至。继而又诏令全军，即日撤营出征宛丘，直将毕其功于一役！

    是日黄昏，落日余晖洒满旷野，于晚霞映衬下尽显猩红血色，联军于齐公姜小白统领下打旗出征，数万人马踏过枯燥路面，旋即激起一团血雾与军随行，茅尖戟刃于霞光中更是闪烁着血色寒光，令人不寒而栗。

    午夜子时，联军行抵宛丘，于夜幕笼罩之下，古城月光如银，城前疆场明如白昼，吊桥壕沟一览无余。城墙上火把闪烁，于火光映照下，守城将士无不身形伟岸，适见坚韧不屈之精神，面上更是突显出悍不畏死之神情。宛丘古城高耸入云，城墙厚实坚固，然而敌军势大，众将士眼神中透露出无尽焦虑。城头上，大夫陈戚铁青着脸，紧紧握住手中佩剑，一字一句地传达着决不退让之决心。时过一刻，战鼓骤响，敌军如潮水般涌来，破门冲车发出声声咆哮，强弩硬弓弦声不绝于耳，城墙上