华枝春/文

    楚六见沈聿面上霜消雪融, 还问起了成衣铺子的事：“你找什么成衣铺子，就穿我的衣服去赴知府大人的宴。”

    沈聿心潮未定，随口回道：“知府大人的宴我穿院服去。”

    去知府大人的宴他穿院服, 那什么地方是他想租衣再去的？

    楚六再懵, 此时也明白过来了，他犹疑望向沈聿, 艰难开口：“沈兄, 你是不是有什么事没告诉我？”

    沈聿此时哪还顾得其它, 他心里就只有一个念头“以众人待我，便以众人报之。以国士待我，就以国士报之。”

    容姑娘知他身世抱负，还愿结亲, 当以国士报之矣。

    二人相谈司书全听了去, 他大喜：“沈公子要去赴知府大人的宴会？”这样的大喜事儿，报给甘棠姐姐，那不得多得两把赏钱！

    沈聿回过神来：“是, 我得写信向世叔请教, 不！我上门向世叔请教！”

    司书咧嘴乐了：“今儿是请安的日子, 沈公子晚些去。”这会儿老爷到是在，但姑娘不在。

    楚六倏地面上煞白，他看看沈聿手上那张短笺, 又看看司书，全明白了。

    沈兄已经在跟三妹妹议亲了, 该喝梨花白的是他自己。

    ……

    沈聿在万松书院接到信时, 朝华正在老宅请安。

    容老太太当面对她们宣布令舒定亲的喜讯，她先是笑看了令舒一眼，而后对几个女孩道：“楚家为楚四郎求娶令舒, 事儿已经有定下了。”

    永秀闻言，笑着站起来给令舒道贺：“恭喜四姐姐。”

    令舒面颊微红，垂眉回道：“多谢五妹妹。”

    朝华年长，便不站起来道贺，只坐在椅子上，伸出胳膊拉了拉令舒的手：“恭喜四妹妹。”

    容老太太看见朝华道贺，心中难免叹息，脸上依旧笑得慈和，对朝华和永秀道：“姐妹们在一处的日子不多，等你们各自出阁，亦要常来常往。”

    朝华这回立起身来，和永秀二人面向着容老太太应了声“是”。

    容老太太满意颔首：“你们俩的事，家中也在替你们打算。”这话是说给朝华听的，朝华明明更年长，偏偏亲事还没着落。

    令舒的事情一落定，亲戚们总要走动，朝华再稳重到底还是个年轻姑娘，怕她面嫩受不住亲戚们打量的目光。

    上回那个不开眼的，竟把容家当作是村里人家，竟敢给朝华提年老鳏夫。

    大喜的日子触了这种霉头，容老太太当场就挂了脸，过后也没给村上那些八杆子才能打着的老妯娌们好脸色看。

    亲戚们送了好些田产水产赔礼，容老太太还是对楚氏说：“把年例银子薄一薄。”

    楚氏便劝：“知道娘是在替朝朝出气，可这事儿倒不如宽宥些，若是恶，倒该计较，可……”蠢又要怎么计较呢？

    容老太太笑了：“吃着喝着拿着，还要说混账话给我听，指望我笑脸迎人不成？”

    当场不发作是不想破喜，过后该发的还得发。

    王妈妈陪坐在一旁，听了便笑：“老太太这脾气，还真是越老越直了。”

    容老太太银发矍铄，一双眼睛还满是光华：“年轻的时候老姜裹糖，充充糖霜圆子也就罢了，老都老了，还忍什么！”

    到底薄了二成的年给。

    上容村人原来糊涂的这回也全明白了，再是连着亲，容家的姑娘轮不着他们说嘴。

    等到令舒出嫁，家里再摆喜宴时，上门的亲戚们就没人敢当面再说混话了。

    “令舒办嫁这些日子，你们姐妹也不要躲羞，都来学着些，这些往后都能用得着。”容老太太说这话时，看的是永秀。

    祖母说完，朝华坐直了身子，端肃道：“孙女正想回禀祖母，妹妹将要及笄，虽婚事未定，家中也该预备起妆奁来，请祖母示下。”

    永秀倏地抬头望向姐姐，又飞快看了眼房中各人的脸色，把头低了下去。

    容老夫人笑了，面朝楚氏，指尖轻点点朝华：“你瞧瞧，她小姑娘家倒比咱们还想得远呢。”

    楚氏也笑了，对朝华道：“前两日我已经与娘议过了，一样是办嫁，比着份例，让永秀跟着我边看边学。”

    其实就是按各人的嫁妆银子来添置妆奁，二房寄回来的信件节礼中就有给令舒办嫁的银票。

    立个帐目，单独开支。

    到永秀也一样，公中给的和三房自己出的放一块，一样单独开支。

    永秀低垂着头，又怕羞，又知道这是件好事。

    她以前跟爹爹亲近，姨娘出了事之后，脚步虽勤，但心已经远了。

    百灵日日替她操心婚事，嫁妆，人选，如今起码嫁妆能捏在自己的手里。

    “成呀，一只羊也是赶，两只羊也是放，周姨娘昨儿还来说想让六姑娘跟着来学，捎带手的一起教了。”

    从婚丧嫁娶之类的大事上学管家，到哪儿都用得着。