朱国弼摩挲着手里的腰牌久久不语，他很清楚这是谁家的东西，类似的东西他们家也有，只不过中间的字、背后的标记不同而已。

    薛克站在他对面一言不发，等待朱国弼给出答案。他明白这是朱国弼自己的选择，自己开不开口，开口说什么对朱国弼没有任何影响。薛克从来不认为这世界上有无缘无故的善意，所谓的大公无私只存在于传说中。今天这件事，朱国弼做与不做只在于是否对他自己有利，而不在于对错，人性如此。

    对顶级勋贵朱国弼而言，举手之劳可能一时兴起就做了。比如在秦淮河替他解围；比如帮他给南京兵部话递；这些事情做与不做只看心情或者他对某个人的观感。

    但面对着同样强大的魏国公徐家，朱国弼会如何？薛克不知道，但这是他唯一的路，不管如何他都必须赌一把！赌这南京顶层之间错综复杂的关系。所以朱国弼在选择，而他薛克没的选，只有赌！

    良久，朱国弼站起来，说道：“你跟我去一趟魏国公府。”薛克松了一口气，知道自己赌赢了~

    京师大爆炸的风波过去后，徐弘基的日子过得平静且安逸。晚上吃完饭，陪着妻子、妹妹下棋、闲聊，是徐宏基日常打发时间的方式之一，但院子里管家急促的脚步声打破了徐弘基的平静和安逸。

    “公爷，保国公来访。”管家徐福走到花厅门口，站定。

    “谁？”徐弘基抬头看看外面的天色，怀疑自己听错了。

    “保国公，朱公爷。”徐福重复。

    登门拜访必须提前预约好时间，得到对方同意后登门才符合华夏传统礼节。主要是避免冒然上门给主家带来不便，普通人家尚且如此，何况两个国公府之间。今日朱国弼半夜来访，徐弘基能想到的理由也只有——南京京营出了大变故。

    尽管两家在掌管南京京营这件事上，一直都是竞争对手。但京营出事，对两家来说都是不可接受的。徐弘基、朱国弼都明白这个道理，所以维护京营的稳定，是两家的共同利益所在。

    “请朱公爷到前厅奉茶，我就过来。”徐弘基对外面的管家说了一句，又回头看看自己妻子、妹妹道：“许是有什么大事，我去去就来。”说罢大跨步走出去。

    看着远去的大哥，徐岚低声与徐夫人耳语：“大嫂，出了什么事这么急？”

    “许是京营吧~”同样是勋贵出身的徐夫人，并不是单纯的花瓶。

    “嫂子，要不——我们过去看看？”

    “男人们的事情……”三从四德与好奇心交织的徐夫人犹豫不决。

    “咱们躲在屏风后面，就看看不出声。”自小受宠的徐岚却没那么多顾忌。

    徐夫人看了她一眼点点头，姑嫂二人挽着手跟了出去。

    “徐兄，这或许是误会。一来小弟担心有人冒充贵府的人，在外惹是生非、污了国公府的名声。”朱国弼坐在上首，语气诚恳。回头看看站在身后的薛克，又道：“二来我这兄弟也是急昏了头了，大晚上找到我这里，小弟也是为难。”

    徐弘基点点头，看了看朱国弼身后的年轻人。对外喊道：“徐福~进来。”

    一直在厅外候着的管家赶忙跑进来，徐弘基把手里的东西递给他，说道：“看看。”

    管家双手接过翻来覆去看了一会，缓缓说道：“按后面的标记来看，这是候五的东西。”徐府腰牌背面是有编号的，每个仆役、侍卫的数字都不同，类似于后世的工牌。

    “把人叫来，让这位——”徐弘基突然发现，自己已经忘了这个刚刚通报过姓名的年轻人叫什么了。

    “薛克~”朱国弼笑着提醒。

    “嗯~薛……兄弟看看。”

    徐福看看朱国弼，有些为难地低声提醒徐弘基：“公爷，候五是跟着二少的，估摸着人在城外庄子上。”

    徐弘基叹了口气，转头对无奈地朱国弼说道：“朱兄，你看这样吧。我明日让徐福带着候五到贵府当面对质，若真是他做的，那朱兄直接打杀了便是，不必问我，如何？”

    徐弘基自从知道被绑走的是个十二岁的小丫头，就猜到这事跟自己的弟弟脱不了干系。对弟弟的特殊癖好，他并不觉得有多大问题。总比某些豢养娈童的江南世家大族子弟强些。

    这次招惹到保国公的人是有些麻烦，但只要拖到明日，把事情处理干净些也就过去了。至于候五，送给保国公出口气又如何？

    朱国弼无奈，今天与其说是替薛克出头，不如说是为了给徐弘基一点难堪。两家同为南京顶层，这么些年来各种利益冲突不断，但还没到撕破脸的程度。见徐弘基有意把事情往后拖，他就明白这事不简单。所以事情做到这个程度就够了——

    正准备起身告辞，却见一直安安静静站在他身后的薛克走了出来，躬身对着徐弘基行礼，道：“徐公爷，在下有话说。”

    徐弘基皱了皱眉，当着朱国弼的面他实在不好不让对方说话，只能点点头说道：“兄弟有话尽管说。”但在心里已经给薛克打上“不懂规矩”的标签