熊通见说，心中不觉暗暗地道：看来，此子将来最多不过一个带兵打仗的料，也就没再责备他。后来，熊通有意砺练他，每次出征时都带上他，让他增长一些实战方面的知识，并将屈地作为他的食邑，后来熊瑕以封地为姓，又名屈瑕，这都是后来的事情。

    熊通教训长子屈瑕时，保申授完课，有意让他们父子团聚，放熊赀、熊善出来。听到两个幼子稚嫩的声音，熊通不觉一振，浑身的困倦和疲乏一扫而光，快步跨了过去，将他们紧紧地抱在怀里。

    此刻，夫人邓曼也一直守候在花园的一角。先生保申给儿子们授课时，她也常常在外面旁听。虽然后宫不允许干预朝政，但她深知国家的命运和自己的命运息息相关，对于保申讲述的那些治国之道也就自然而然地充满浓厚的兴趣。见熊通和几个儿子亲切相拥的高兴样子，她没有立即出来，而是站在花丛中惬意地朝这边观望。父子亲昵过后，二子熊赀这才跑进学馆旁边的花丛将邓曼扯到熊通面前。这时，熊通才记起好久未临幸君后了，忙挽住邓曼的双臂打量片刻，随后将母子四人全攮在怀里……沐浴在夫妻、父子相聚的欢乐中，熊通心中自有说不出的惬意和美好。夫妻、父子虽然同居一宫，繁忙的国事却将他们分割开来，洞若参商……不能尽到丈夫、父亲的责任，面对姣妻、幼子，熊通心中同时又充满无可言喻的愧疚。

    双方沉默片刻，倒是熊通先开口说话了：“夫人，你好吗？”

    邓曼道：“小君很好……只是看到国君一天到晚忙于国事，却不能为国君分忧，令小君深感不安……国君可要多多保重龙体啊！”

    熊通道：“多谢夫人关心。今日早朝，寡人提出向周边拓展的方略，蔿、斗二位大夫在先实行东扩和先平定西北上争执不休，因此寡人一时也举棋不定。”

    邓曼道：“斗大夫怎么说？”

    熊通道：“斗大夫提出先平定西北，而大多数大臣却主张先进行东扩。因为西北是山地，土地贫瘠，加上易守难攻，费好大的劲打下来，意义不大。而东南地处江汉腹地，一展平阳，既好打、又富庶……”

    听罢熊通的述说，邓曼道：“斗大夫远见卓识，他主张是对的。西面是我国的大后方，只有后方稳定没有了后顾之忧，才好全力东进！”

    熊通道：“你的话怎么同斗大夫如出一辙，正所谓英雄所见略同，哈哈……寡人心已定，先伐鄀！”

    约公元前734年秋，熊通让九岁的长子熊瑕镇国，大夫蒍章监国。以大夫斗伯比为大将，斗缗为副，斗御强、於奇为部将，率兵五万，御驾亲征，北上伐鄀。

    鄀国位于丹水与黄水（即今河南林县的淇水）交汇的上流地段，国君为允姓，建都于商密。商密北临丹水，南靠大山，城高地险，易守难攻。楚军开赴鄀境，在商密城下扎下营盘。此刻，鄀侯正在宫中纵情歌舞，大宴群臣。忽闻楚军已兵临城下，不觉大吃一惊，忙向众臣子讨问退兵之计。大夫鄀攸道：“熊楚乃虎狼之师，兵强马壮，灭我之心久矣。与之对抗衡，无疑于以卵击石。为保全城百姓免遭炭，只有开城请降！”

    大将观丁父当即反驳说：“不可不可！想当年我先祖为避开楚人，北易到此，原以为能安享太平，楚人却步步紧逼。不战而降，楚人必视我等为无能之辈，鄀人从此沦为奴仆，何曾再有出头之日？与其任人宰割，不如决一死战！”

    鄀侯道：“可是，我国兵微将寡，断然不是楚国的对手，奈何？”

    观丁父道：“臣有一位师兄名叫土宜胜，为武王伐商时的先锋土行生的后代，有拱地之术，在嵩藁修行。有他相助，定可打败楚师！”

    鄀侯见说大喜，于是封观丁父为镇国大将军。观丁父当即号令全军严阵以待，守城御敌，随后前往嵩藁去请土宜胜。

    嵩藁地处商密之西。进入幽谷，只见峰峦叠翠，碧水如镜。花草丛中蜂飞蝶舞，松柏枝头仙鹤长鸣……果然一派神仙境，不是蓬莱胜蓬莱。面对山间美景，观丁父却无心欣赏，直奔逍遥观，早有童子守候在那里，称：“师叔好，师傅正在观内等您呢！”

    连进几重门，只见一个中年术士怀抱拂尘在那里打坐，正是逍遥观观主土宜胜。见观丁父进来，土宜胜道：“坐，上茶。”童子当即送上来一杯热腾腾的枣茶。观丁父才饮了一口，顿时被烫得张嘴咂舌。土宜胜道：“心慌吃不得热豆腐。茶，是品的，只有细细地品，心才静，慢慢地啜，才知味。”

    观丁父将茶杯往几案上一放，着急地道：“楚军已兵临城下了，师弟岂能不急？师弟这次前来……”

    土宜胜不等他把话说完，忙抬手止住，显然对他这次上山的意图早已明白，于是劝道：“天下之事自然天成，非人力可为。熊楚始祖鬻子，乃你我师祖。你今事鄀师兄我不怪你，你却要拉我下山打师祖的子孙，对不起，实难从命！”说罢闭上眼睛不再理观丁父。

    观丁父道：“你去不去？你到底去不去……师兄，去还是不去你可是说句话呀！”

    观丁父急得脑门上的青筋直暴，土宜胜却闭