顾念强忍着嗝意，可越忍耐那股气流却硬是往上翻涌。

    太后布让她不敢不吃，可实在撑得慌，最后又在谢砚面前丢脸。

    顾念忍得辛苦，直至双眸含泪，只顾着埋头往前走，没留意路，猛地撞进谢砚的怀里。

    她一怔，下意识往后退，脚步一顿险些要摔倒，温热的掌旋即拉住了她的胳膊，轻易稳住了她的身势。

    一声轻轻的饱嗝随即呼出，顾念霎时羞红了脸。

    “我、我……”她无地自容，把头埋得很低。

    谢砚失声轻笑：“下回吃够了就直说，撑坏肚子不值当。”

    顾念听出他话里的戏谑，不由更觉丢脸，音如蚊蚋：“知道了。”

    谢砚本还想逗弄她，却见顾念双手不安地绞在一起，夜色下，她的脸藏在暗处，只被灯影照亮了一弧圆润的下巴。

    他眼眸微敛，默默抬起下巴，稍稍一顿，那群在旁等候的内官即刻会意，忙带着宫女走远了些。

    他负手站在顾念身旁，沉声道：“缓缓再走。”

    顾念微怔，迟疑着抬起头看向他。

    幽静的花园小径只剩二人相顾无言。

    她心间一暖，知晓谢砚未名的善意，随即放松下来慢慢压制嗝意，渐渐地，那阵不适总算退去。

    星夜流散，夏日虫鸣，一阵轻风吹拂而过，顾念又闻见谢砚身上那阵独特的淡香。

    流萤在丛中划过，夜色流光，映照在谢砚脸侧，她暗暗感叹，顺着谢砚远眺的方向转眸看往夜色深处。

    那儿是越清池，由开国始皇帝耗费诸多人力物力所筑，闻说每年中秋夜宴皇帝都会在此大宴群臣，君臣共赏月圆。

    此时灯火幽暗，顾念瞧不准越清池全貌，依稀能见那池中泛着点点白光，照亮了对岸的事物，她好奇地盯着那处打量。

    谢砚回身往来之时，落入眼帘便是美人如画。

    他心神一荡，已不自觉低声道：“那些是加罗国进贡的深海南珠，在夜晚依然照如白昼。不过越清池白日景色更好，你若喜欢，下回进宫我带你来逛逛。”

    顾念怔了怔，意外地转眸看向谢砚，却见公子面色如水，无波无澜，只眸间牵了几分笑意。

    她随即莞尔，满怀期待地点点头：“多谢夫君！”

    谢砚勾了勾嘴角：“好些了么？”

    顾念盈盈一笑，忙说无碍。

    谢砚召来内官，二人徐步离去，自小东门登上回府的马车。

    马车在侯府大门停稳，顾念随谢砚落了地，二人同行入内，又一道走回后院。

    到一个分叉口，谢砚可以与她同行疏雨轩，穿过游廊前去书阁。也可从这条路改道，从小花园的侧门直接回书阁。

    顾念的脚步不由慢了慢，她悄悄抬眸，却见谢砚别无二心那般径直朝前。

    她心神一荡，胸膛间好似忽然汇聚了一团气流，在五脏六腑蛮横冲撞，惴惴落不得地。

    顾念不作他想，快步跟上谢砚，直到他过穿堂走进院子，在月梅和清心意外的目光中走回了主屋。

    月梅悄悄朝顾念使眼色，迫不及待拉着清心去洗房作准备。

    顾念内心忐忑不已，她悄悄攥着拳，心跳得好似要蹦出来那般快，赶忙随谢砚进屋。

    正堂不见他的身影，她一时错愕，忙追到次间，神色慌张之中恰好对上了谢砚探询的目光。

    她一惊，木愣愣地站在屏风旁，见谢砚已回转视线，顺手在书案拿起一本兵书随意翻动几页。

    顾念心跳剧烈，一时冲动脱口而出：“夫君，你今夜留在疏雨轩好不好……”

    说完却后悔不已，连呼吸都似滞缓下来，她音色极浅，像雨后清池泛起的淡淡涟漪，搅动不起多大的风浪。

    可这讷讷一声，在极静的次间却显得足够清晰。

    书页翻动声成了最后的动静，谢砚翻动那册兵书，手指一顿，半晌才缓缓抬起头来。

    顾念面颊绯热，极为紧张地望着他。

    他见过她羞极欲逃的模样，也知晓她六神无主时慌张得就像一只穷途末路的小兔子，令人情不自禁涌起摧枯拉朽般的占有欲。

    他一直望着她，直到她朱唇轻启，好似想给自己找个台阶，已无计可施……

    谢砚挑了挑眉，淡声道：“好。”

    他眼见着顾念的脸如粉绯染透霞云，心中自有说不出的满足感。

    他尚且没有意识到，他在逗弄顾念一事上能轻易获得极大的愉悦。她姿态讨好却不谄媚，柔弱中带着坚韧的意志，他那夜在榻上凭着本能欺负她，她低声啜泣，他欲罢不能。

    谢砚不由自主地想起种种，一丝冲动悄然蔓延。

    顾念得了答允，几乎算得上落荒而逃，只顾着点了点头便躲进了内室。

    话已说出口，开弓没有回头箭，她知晓今夜会发生什么……

    顾念在洗房磨蹭得足够久，久到月梅和清心开口赶人。

    她小步轻