正月二十，暴雪初停。

    午时，阴沉沉的天空下，长安城内人影稀落，一片寂静。

    一阵急促而沉闷的马蹄声从南面长安大街上传来。

    远远的一骑踏雪疾驰，骑马而来之人在灰茫茫的薄雾笼罩下看不清脸，但见腰挂制式横刀，身背短弓，马右腹挂着一个箭袋，上面早已落满雪，其人露在外面的头发也挂满了冰碴子。

    再往前走就是皇城入口，但骑士仍然没有减速，或者说无法减速，只是手中掏出一面令牌，沙哑的声音在寂静的空间里响起，“八百里加急！八百里加急！”，一卷积雪扬起马蹄后，骏马飞驰而至，但见人影一晃，跳将下马，大喝：“八百里加急！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”

    骑士脸色铁青，眼神冷漠呆滞，呼吸急促不支，直接倒在了地下，手中紧紧地抓着一个文书袋。

    身后的马随后亦躺倒在雪地上，口鼻处带着血丝的白沫淌出，有出气无进气，已是无救。

    宫门前早立着一位将军，身着明光铠，头戴银盔，看装扮无疑是当今陛下倚重之人。

    将军肩头也已经积满了一层雪。

    见来人倒下，也顾不上抖下身上的雪堆，便立刻冲上前去。

    他的目光集中到了此人双手紧紧抱住的文书袋，伸手将其扯了出来，便匆匆忙忙的从宫门侧门进入皇城之内，大步飞奔而去。

    沉重的脚步声渐渐弱了，半晌后一切恢复寂静。

    城门处，两个守卫的军士也立刻过去查看送信来的驿丁。

    其中一个守卫伸手探了探他的鼻息，“还有热乎气，没死！”

    “那先抬他去暖和点的地方，这鬼天气冷死个人了！”另一个守卫抱怨道。

    两人边说边抬起人，“这已经是今天的第三个了，这个兄弟算运气好，留了条命。”

    “谁说不是呢，昨日来了五个，落地全都没气说话了！”另一个守卫接话道。

    “两个崽子，赶紧的！别磨磨唧唧的！”二人的上司站在城门口搓着发红的手，大声催促到。

    两人停下话头，抬起人急急而去……

    自正月十六起，每天都会有这样的一幕出现。

    西北边州传来的八百里加急战报，少则五封多则十封，不分昼夜而来，全是陛下身边最亲近的将军亲收战报，然后立刻面呈。

    正月这一阵大雪冻死了草原上的无数牛羊，为了生存，便是突厥南下的原由。

    但在有心人眼里，血变犹在目前，内乱不止，外患又现，又赶上一场暴雪，几乎成了天下人舆论新皇得位不正的根据。

    弑兄杀弟，逼迫太上皇禅位，再怎么美化，长街上殷红的血色也洗不净掩不住。

    从泾幽二州而来的急报已有二十来封，每一封的内容都是帝国北面的突厥突然南下侵袭泾州。

    子时，长安城宵禁，除了巡逻的武卫，便已不见一人。

    此时紫宸殿灯火通明，李世民紧皱着眉头，负手踱步。

    在前朝天下大乱时，突厥乘隙，没少劫掠边关，当时群雄多有借过突厥之力，自己的父皇还曾与突厥和亲，暂时稳住了北部的局面，才能安心与中原群雄争锋，却不想在自己刚登基，就遇上了这么个局面：这一战来得太早了，他毫无防备。

    形势虽危，但这倒让新登大宝的李世民感到稍许庆幸。

    此时的大唐，外患总好过内忧，原本正月十六收到急报时，他以为是燕王李艺谋反，这一点他早有了心理准备，李艺为太子**，又与自己早有嫌隙，反几乎是必然。

    但还是没预料到竟然是突厥来犯，倒正好牵制住李艺，转移下内部压力，同时吸引住各大世家的注意力，可谓一举三得。

    他再次拿起秦琼新拿进来的第一封战报，细细地再看了一遍，这是与泾州相临的豳州发来的，而豳州别驾赵慈皓是他用来监视李艺举动的人，所以突厥突然侵扰边关的真实性已然确认。

    “燕王之子奇，领兵一万守泾州，敌七万不得寸进。泾州缺兵少粮，又因天寒，士卒冻伤无数，以致兵力急损，情势危急。我豳州已遣统军杨岌急往援之，因天降暴雪，援军难行，所运粮草半路失陷入雪坑，急切不得援而返，形势十万火急，急待朝廷之援！”

    赵慈皓所说在李世民的预料之中，他的目光集中在“燕王之子奇”这句话上，有些疑惑，在他掌握的情报中李艺仅有一年方八岁幼子，但此时这倒不是重点。

    心下一定，他已有了大致的计划，他可没有君子报仇十年不晚的耐心，但仍需商讨。

    “来人，速请吏部尚书长孙无忌、尉迟将军、房中书和杜仆射来紫宸殿议事。”

    一个老太监便马上出殿门去传令。

    不出意料，政事房里三人并未休息，也在讨论此事，听到传令，便已心有计较，便立即随着老太监往紫宸殿行去，路上正遇到尉迟敬德，他正由另一个太监领着，也是收到了传召。

    李世民正站在一幅巨大的地图前沉