蒋风成问：“老伯，你是这个镇子的人？”

    霍问说：“是呀，你从那儿来？”

    蒋风成说：“省城，国军跟小日本接上火，天天打炮，天天都有逃难的，正往后撤呢。”

    霍问说：“这年月，不打仗倒奇怪，你说小日本和国军打，他们在城门口打还是在郊区打？”

    蒋风成楞了片刻：“郊区。”

    霍问说：“跑就跑远，咱们三齐镇说远不远，说近不近，山里不好过日子。”

    蒋风成说：“瞎跑呗，躲一时算一时，这不，遇见一个好心的掌柜收留，你们不认识？”

    霍问把脸转向老刀，老刀感到极不舒服，他心里有事，合计时间差不多了，原来打算让蒋风成帮忙办事，霍问的出现令他改变主意，当下说道：“我去前面沟里洗把脸。”

    老刀起身便走，全然不顾柜子里的尸体，霍问在他眼里已经是个死人，

    霍问明白老刀肯定有问题：“你跟他做啥？”

    蒋风成说：“他管我一顿饭，我给他干活，进山送东西。”

    “打开看看东西，山里冷，冻死人。”

    霍问张臂伸腰，慢腾腾离开亭子朝镇里走，默默念着宋青的名字，此刻，宋青应该不在山里，交通线出现异常，他一定会向上级报告。

    宋青连夜赶往县城，中午前赶到大民河边，站在拱桥上看到北门城墙，前方景物不对劲，既熟悉又陌生似乎少了点东西，端详半天才发现土围子矮了几分。

    常秣县城有一道低矮的城墙，人们习惯叫它土围子，据说历经百年修缮，在冷兵器时代起到极大的防御作用。此刻映入宋青眼帘的是一段斑驳起伏的土丘像一条扒皮的蛇，上面有不少人正挥动工具进行拆除。

    走进北门，路边面馆门口蹲着一人，一手端黑瓷大碗一手夹着筷子挥手，原来是蔡小东的父亲蔡兴祖，他不讨厌这个在众人印象里不着调的长辈。

    宋青走过去：“蔡大叔！”

    蔡兴祖站起身：“没想到在城里遇见你，进城做啥？”

    宋青说：“抓药。”

    “谁病啦？”

    “老爷子受风寒，镇里药不全，进城抓几味。”

    “几时回去。”

    “不赶时间。”

    “吃碗面，我请。”

    “谢谢大叔。”宋青饿的前心贴后心。

    蔡兴祖说：“我喜欢读书人，有教养，不像我家小东，闲人一个，没出息。”

    进入面馆，蔡兴祖要来一碗臊子面，两人边吃边聊。

    宋青问：“蔡叔，县里为啥扒城墙？”

    蔡兴祖说：“听说不能留给日本人。”

    宋青一凛：“高岭守不住？”

    蔡兴祖说：“正打的热闹，啥情况咱们不清楚，不过，县里挺忙，那边撤离的物资从咱县里走，乱哄哄的，办完事赶紧走，凶多吉少，早来早回。”

    的确，老百姓都知道小日本进攻省城包括高岭等地，至于战况如何众说纷纭。宋青对大战前的局势比较了解，日军一边集结兵力一边进行试探性攻击，真正的大战还没有来临，这几天身处三齐镇，也许前奏结束，日军已进入总攻。

    “咱们的队伍多不多？”

    “有一团川军增援高岭，咱县里没几个兵。”

    宋青很快吃完一碗，蔡兴祖看出他饿的不像话，又要了一碗：“慢慢吃，这家的味道不错，三齐镇吃不到这么好的汤。”婷阅小说网

    “好咧。”

    蔡兴祖说：“回去告诉小东，我给皮县长做事。”

    宋青点点头，蔡兴祖走南闯北结交三教九流，认识县长不奇怪。

    “蔡大叔混的开。”

    “小意思，你家里都好吧？”

    “还行。”

    蔡兴祖感慨道：“宋大哥是大善人，比我强啊。”

    宋青问：“我小丑弟弟呢？”

    蔡兴祖说：“孩子大了自己闯，嫌我累赘，跟他哥哥一样，翅膀硬了。我有事先走，哦，回去捎个话，我在城里讨债，让小东别惦记。”

    蔡兴祖走后，宋青回过味，觉得他好像专门在此等人就为给蔡小东传话，前言不搭后语。

    宋青猜的八九不离十。

    得知儿子找了个城里媳妇，蔡兴祖立马带上小儿子走人，他习惯四海为家。四海为家的人通常有两种，一种是贫困潦倒破颠沛流离，一种是家境富裕游山玩水附庸风雅，蔡兴祖大概属于后者。

    他这次专程前来拜访县长皮六，守在城门口就是找人给蔡小东传口信，口信内容无关紧要，只要把口信带回去，这是江湖经验。

    蔡家在三齐镇落户比较晚，但他比任何人都了解三齐镇变迁。

    三齐镇以前是个荒村，清末民初逐渐形成规模，民国初年发生过一场莫名其妙的瘟疫，全村遭到灭灾，官府将这一带封锁，几年后才有老百姓陆续落脚形成今天的规模。

    而且鬼山有一个