两方僵持不下, 夏柠还待再说什么，祈简却径直将她手腕一拽，她踉跄跌入他怀里，神色茫然地看他。

    祈简却嘴角含笑, 手在她肩膀上稍稍用力扶她站好, “公主的维护之意, 我心领了, 但今日以下犯上开罪王后之事, 是我一人之故，跟公主无关，公主不必心有愧疚。”

    说完这话, 他不待夏柠有所反应，便将她推给小云，丹奴即刻抓住机会上前隔开两人, 让寺人将他压下行刑。

    笞杖是当下宫廷最常见的刑罚方式之一，纪宫的笞刑，即用特制的竹板或荆条抽打受刑之人的背部, 若是行刑人收着劲儿，倒不至于将人打出个好歹来，但若有人刻意为难, 使了大力，那还真挺遭罪的。

    夏柠被丹奴使人牢牢围住, 她看不见祈简的状况, 却能听见竹板打在他身上时的重击声，行刑的寺人力道定然不弱。

    “丹女使！”夏柠大声喊了丹奴一声。

    丹奴转过头看她, 只见女郎面色冷厉, 一张娇颜罕见地肃冷凝然, “丹女使，我们也算相识已久了，做人留一线的道理想必女使是知道的，陈先生琴艺高绝，父王近来几乎日日要靠他的琴声排郁解忧，要是给人打出个好歹来，那就不好了，您说是不是？”

    丹奴闻言微惊，夏柠这是威胁她？

    她心里暗自嗤笑，一个琴师而已，还是得罪了王后的琴师，她奉命监察行刑，难道还要多方顾虑吗？

    但看着夏柠那张绝美冷然的面容，她又自觉什么话也没说，也没交代行刑的寺人下手收着点。

    好在夏柠刚才的话并不是真的说给她听，而是敲山震虎说给行刑的寺人。

    丹奴身后有王后撑腰，在宫中自然不惧什么，但行刑的寺人却身份低微，他听了夏柠的话，当然有所顾虑，知道自己板下的人不仅受王上看重，且还有公主护着，这两人他都惹不起。底层的人，在宫中做事久了，手段自然圆滑许多，想事做事总要给自己留几分余地。

    于是接下来落在祈简背上的力道，比一开始轻柔许多。

    祈简能明显感受到差别。

    一国公子在别国宫廷被人鞭笞，这样的经历说出去恐怕没几个人会相信，但这却实实在在发生在了他身上。

    当然，这是他自己心甘情愿领受的，不是因为别的原因，只是他想让自己记住这种感觉，这种板子打在身上的感觉。

    他被一个女郎影响心绪，从而为自己招惹祸事，这样的经历，他希望自己记住，并且引以为鉴，永远不要再有第二次了。

    动心动情固然会心生喜悦，但同样会给他带来痛苦，他须让自己记住这种痛苦，以后好提前规避消弭这种痛苦。

    祈简脖颈上青筋暴起，感受着竹板落在自己身上引发的阵阵疼痛，却垂下头一声未吭。

    但心中给自己找再多理由，提醒自己下次不要再做这种蠢事，在听见夏柠怒声威胁丹奴的时候，祈简没有发觉，自己的唇角是向上勾着的。

    夏柠声线总是带着一丝清甜的娇俏感，为人也一直柔柔弱弱，似乎从不欲与人交恶，但今天，祈简头次听到她冷声威胁人的声音，她声音冷厉，言语逼人，跟她往日的形象全然不同，但他却觉得这样的她分外迷人。

    二十杖很快就打完了，丹奴和一众寺人侍女离开，殿前的高台上只剩祈简和夏柠主仆。

    祈简被人从长椅上扶起，他轻喘着气靠在一侧廊柱边缘，努力让自己站稳，甚至还有心思整理了下自己散乱的衣袍，夏柠看着他将自己收拾得一副若无其事的样子，眼泪倏忽就掉了下来。

    她分明已经看见了他白衣背后的点点血色，就她所知，他自来纪国后，已经生了好几场病，所以，他的身体并不是那么康健，但他今日却因她的缘故生受了二十下杖责。

    “怎么又哭了？公主今日怎么成了小哭包了？”祈简靠在那里故意笑她，心里喜欢极了她为他落泪。

    但他虽笑着，脸上却没什么血色，连站在那里也是强撑着罢了。

    夏柠心中思绪繁杂，种种情绪涌上心头，不知不觉眼泪就掉了下来。

    虽然她接近他最开始只是为了抱大腿，找后路，其中免不了种种算计，她也知道他瞒着她许多事，在她面前说谎信手拈来，两人内里自然都不单纯。

    但即便一个跟她无亲无故之人，因为替她出头被人杖责，她也不可能会无动于衷。

    遑论这人是祈简，以他的身份，以他一国公子的身份，在异国宫廷承受杖刑，本就是件极侮辱人的事，但他却顾自为她承受了这番杖责，受刑后还作出无甚所谓的样子。

    怎么可能这般若无其事？

    她哭，一是因为无端连累祈简为她受过，二是深恨自己没有能力，只能眼睁睁看着这一切发生。

    “我扶先生回去，”夏柠走近他，眼眸红肿氤氲着，声音中微带哭音。

    祈简倒是想让她扶着，可看看她单薄柔弱的身子，他若真压在她身上，两人非得一起摔了不可，尤其他现在脚步