林秋过来后又过了三日，阮意荃走商回来了。不过，他这次带回来的，就不全是好消息了。

    带出去的胭脂膏子倒是卖了大半，但绵胭脂卖得少了许多，同杂货铺子的生意也谈得不大顺利。

    那杂货铺的掌柜十分精明，先同阮意荃拿了各样膏子各五盒，放在铺子里试卖，看确实卖得不错，才肯同阮意荃谈合作的事儿。虽是有意合作，却又另提了些条件。

    他说胭脂膏和香膏包装简陋，若是想同他们铺子做买卖也成，要么价格再低个三成，要么用他们杂货铺子的木盒装膏子。

    卖给杂货铺的价格比零卖便宜些倒也说得过去，可那些胭脂膏子价格本就不贵，再低三成，阮意绵这边的利润就不多了。

    用杂货铺的木盒就更不合适了，杂货铺的木盒上都印了铺子的标识，用这个木盒，等于是拿阮意绵的东西，替杂货铺做招牌了。

    阮意绵不大愿意，毕竟胭脂方子是林秋的，林秋允许他用自家的方子赚钱已经仁至义尽了，他若再拿林秋的东西给别人做招牌，那实在有些过份了。

    可这回统共卖了五盒紫草胭脂、八盒山榴花胭脂、七盒桂花香膏出去，大半都是在杂货铺子里卖的，阮意荃在镇上走街串巷卖了两日，又去外头的村子里卖了三日，也只卖了三盒山榴花胭脂和两盒桂花香膏。

    如此看来，想做贵价的胭脂生意，大头还是得靠杂货铺子。

    阮意荃说还可以再找杂货铺掌柜谈一谈，看有没有转圜的余地。阮意绵没别的法子，只能指望他堂哥将价格再谈高一些了。

    虽杂货铺子那边出了些岔子，但胭脂膏和香膏都卖得不错，阮意绵还是挺高兴的。

    不仅是他，他爹娘也是松了口气，三样贵价的膏子，原料都花了几百文，不到十日便收回了成本，还赚了些，已经算是个好消息了。

    胭脂膏和桂花膏子一共卖了一千零九十五文，同绵胭脂不一样，这些膏子卖掉后收到的都是现钱，刨除给阮意荃的一百文，和近五百文的原料钱，净赚了四百九十五文。

    阮意绵依着之前同他爹娘说好的，另拿了五十文钱出来，要给霍傲武。

    *

    霍傲武下午一到阮家，便见阮意绵神秘兮兮地朝他招手。

    他嘴角微微提起，面上也柔和了许多：“什么事儿，绵哥儿？”

    阮意绵将桌上的木匣子打开给他看：“这里是五十文钱，是这回卖胭脂膏子赚的。霍大哥，我不能白借你的钱，这些是分给你的！”

    霍傲武愣了一下，这才将目光从阮意绵面上移开，看向那木匣子：“不必，你凭自己的手艺赚的银子，不需要分给我。”

    “要的！你不要，以后我都不好意思再求你帮忙了。”

    哪里用得着你开口相求呢，霍傲武心道。

    “真的不用，我拿着那些银子也没用……”

    他话只说到一半，便发现面前的小哥儿昂起的脑袋渐渐地垂了下来，面上的笑意也淡了下来，抿着嘴唇一副失落的样子。

    霍傲武立刻便心软了。

    “好。”

    阮意绵便倏地抬起头，欣喜道：“真的吗？”

    他将那木匣子塞到霍傲武手里：“这回做的胭脂膏子还没卖完，下次卖了我再分给你！”

    霍傲武本想说有这些便够了，但看阮意绵仰着一张白嫩的小脸，笑意盈盈又满含期待地看着他，他迟疑了一会儿，终究是点头应下了。

    第二日，阮意文也回来了。

    卢彩梅心里高兴，下午做了几道好菜，招待儿子和霍傲武。

    霍傲武这几日都在阮家帮忙干活，前日同阮德贤一起，将阮家水稻田里、红薯地里的草都除了一遍，昨日又将卢彩梅这几日拖回来的柴火都劈好，放进柴房了。

    他力气大，干活也麻利，有他帮忙，阮家两口子这两日轻松了不少。

    阮意文这回小考成绩不错，又得了书院的奖赏，卢彩梅和阮德贤笑得合不拢嘴，饭桌上喜气洋洋的。

    吃完晚饭，阮家四口人和霍傲武一起唠嗑，气氛十分融洽，聊得正高兴的时候，橙哥儿风风火火地跑进了院子。

    “绵绵哥！伯娘！不好了，有人在外头造谣，说绵绵哥的坏话！”橙哥儿一进门便火急火燎地大声嚷道。

    听到这话，众人都变了脸色，卢彩梅腾地站了起来：“谁？说了绵哥儿什么？”

    橙哥儿发现霍傲武也在，顿了一下才道：“不知道是谁传出来的，我是从霜哥儿和木哥儿那里知道的，他们说这两日大家都在说这事儿。”

    他看了霍傲武一眼，声音小了些：“那些人说得可难听了，说、说绵绵哥是同霍大哥好上了，才同江秀才退亲的，又说绵绵哥几年前就同霍大哥搅在一起了，看霍大哥参军几年都没回来，以为人没了才去勾搭江秀才的，霍大哥一回来，他又同霍大哥勾搭上了，这才抛弃了江秀才。还说绵绵哥早就把那什么给了霍大哥，已经不清白了……”

    卢彩梅眼前一黑，