交州，苍梧郡

    “父亲大人，我们何时出发？”问话之人名曰：‘士廞’，乃是士燮次子？

    “过两日吧，等下一批海物到期了便出发！”

    “可是…父亲若离开，交州这边…”

    “幼鸟总需独自翱翔于天际，这边有你大碍！”士燮说道。

    士廞还想说些什么，这时，厅外响起了匆匆的脚步声，人未到，声音先至！

    “大哥，为何你还要去那成都？我们在这边过我们的逍遥日子不好么？何苦趟中原这摊浑水？”

    士燮父子循声望去，之间士壹、士武兄弟二人已然大步行进厅中，刚刚说话之人正是士燮的弟弟，士壹！

    “哎，你们还没看出来么？时逢乱世，想要独善其身，根本不可能，我这般做，还不是为了我们士家能长存于世么？”

    “可是…兄长有没有想过，现如今中原群雄割据，袁绍、曹操双雄并立，父亲此刻却将自身与弘农王捆绑一处，是否有些为时尚早？”二弟士武也皱眉问道。

    “你们没有跟弘农王接触过，为兄却不同，当年有幸曾与其彻夜畅谈，无论从各方面看来，弘农王都是为兄见过最为雄才大略之人，而且西域都护府、慈幼司、学堂等一系列的举措，皆印证了其深远的布局！

    在为兄看来，若给弘农王十年时间，很可能将袁绍、曹操之辈远远甩开，而他们甚至连看到弘农王背影的资格都没有！”

    “兄长也太看重那弘农王了吧，毕竟其刚刚接手益州没多久，且不说根基浅薄，单单是这些年间先后经历了武都之战、孟达之乱、西域都护府西征，而且还大兴土木，发展建宁、交趾等南部边荒之地，现如今哪还有余力去应对曹操、袁绍他们？”

    “等着有时间你们亲自去走一遭便知道其中原委了…”想到成都与爨习、许诏等人畅谈文学，在出版司、学堂时周围人崇敬的眼神，士燮便心痒难耐，而最令士燮激动的则是其无意中听闻蔡邕竟然在陇西隐居，自己这辈子最大的心愿便是与中原第一大家畅谈一番，想到此处，士燮恨不得背生双翼直接飞回成都！

    …

    长安

    马岱快步行走在长安城的街道之内，望着两旁荒凉破败的场景，不由得内心一片怆然。

    马岱，出生于扶风茂陵，可谓是土生土长的凉州人，凉州经过连年战火，对于本地人来说早已习惯了这种颠沛流离、一片萧条的村庄、街道。

    然而随着这几年代表马超出使益州，马岱的感觉一次比一次深刻！

    相比较数年如一日的凉州，毫不夸张地说，益州，包括陇西等地给人的感觉就是一天一个样！

    那种繁华忙碌的感觉，百姓们满面红光眼神中充满了灵动的感觉，官员们上下齐心，那些传说中的所谓盛世，也不过如此吧…

    行走在益州境内，有时马岱甚至有种生活在和平年代的感觉…这让马岱既羡慕，又茫然，还有几分惶恐…

    马岱心里也清楚，其实自己一方与弘农王迟早会有一战，这样的益州真的是大哥可以对付的？而且就算侥幸赢了，凭大哥的能力，真的能让百姓过上这样的日子？马岱不敢再往下想了…

    很快，马岱来到当年董卓修建的行宫之内，由于凉州本就贫瘠，于是马超入驻长安后便没有单独修建监察院，只是把原来的行宫别院简单收拾一番当作监察议事之所！

    “马岱，见过大哥！”

    “伯瞻！快快起身，此次出使益州成果如何？”马超不由自主的起身问道。

    “幸不辱命，弘农王答应了大哥的条件，入冬前为我们提供一千件棉衣，三千条棉被以及粮食等物。”

    “好！”马超激动的起身来回踱步！“有了这些御寒之物以及粮食，我们度过今年应无大碍！”

    这时，马超似乎看到了自己弟弟凝重的表情，不由得问道：“伯瞻为何这般表情？莫非还有何隐情？”

    “不瞒兄长，此番南下，岱…感触良多。现如今的益州，可以说是真正的国泰民安！百姓安居乐业，文风鼎盛，武道昌隆，甚至…”

    “够了！”未等说完，马超一拍桌子冷冷的看向厅下的马岱，：“我知晓你与弘农王私交甚笃！怎的？莫非伯瞻是替人家来做说客了？”

    马超在‘人家’两个字上加重语气，眼神微眯的看向马岱。

    后者不由得长叹一声，当即跪地叩头连成不敢。

    …

    襄阳以南的一处村落中，一群人在村口将一名青年围在中央，七嘴八舌的询问。

    中央一脸无奈且又带着些许自豪表情的青年名曰孟建，字公威，孟建为徐庶的同窗，关系甚笃，平日里多有书信往来！而此次便是其受徐庶所邀，前往益州做客，期间徐庶多次透露出招揽之意，孟建也欣然应允，只是还需返回告知师长水镜先生！结果刚一回村，就被村子里的青年们围住！

    “公威师兄，听闻元直与士元在弘农王帐下颇受器重，可有此事？”一个青年好奇问道。