虽是故友，但蔡瑁心中仍颇为不安，毕竟过去十几年间，襄阳蔡氏一族将宝都押在刘表身上，而蔡瑁作为镇南将军军师，辅佐刘表屡屡与曹操为敌。

    只不知在曹丞相心中，这是否算一种老朋友的“背叛”？据蔡瑁所知，虽然阿瞒确实很念旧，但对背后捅刀子的至交张邈，仍是赶尽杀绝，举族诛灭。还有那个在雒阳时经常跟他们一块玩的南阳人许攸，曹操官渡能胜，从袁绍处跑来投奔的许攸可谓居功至伟，可等顺利夺取邺城后，还不是说杀就杀了！

    所以曹操嘴上虽说他不忘旧谊，蔡瑁却丝毫不敢托大，战战兢兢地说道：“丞相，瑁未能说服刘牧早归朝廷，更劝不住他悖逆寇乱南阳，有罪啊……”

    蔡瑁往死人身上甩锅，曹操却道：“不然，刘镇南久用荆州之民，身没之后，诸子鼎峙，那刘琦受刘备蒙蔽太深，竟欲负隅顽抗。幸亏德珪慧眼识主，奉刘琮为正嗣，又劝其归顺朝廷，襄阳、江陵得以不战而服，让荆州黎民百姓免去刀兵之灾。”

    “我又听蒯异度说，德珪忧虑那刘备南遁，便抢先半月来江陵收拢水军，封闭府库粮仓，以待王师。如此看来，德珪非但无罪，更有大功！足以封侯矣！”

    一番话安抚住蔡瑁这个手握江陵军队的实力派后，曹操亲执其手：“来，你我同车入城！”

    蔡瑁忙道：“不敢，瑁愿执殳，为丞相马前导从。”

    曹操执意如此，拽着蔡瑁上车：“德珪，想当初，吾等同年举孝廉，那时在雒阳做郎官的人不少，但唯独你我最为要好。后来各自外放为官，只得依依惜别，今日故交再会于楚都，幸甚至哉！且与我共叙少年旧事。”

    但落座后，曹操却不着急叙旧，反先问起军务：“前几日，我令军师祭酒杜子绪先来江陵传令，让德珪清点水军战船，以备早日入江下洞庭巴丘，绝刘备南逃之路，他可已办妥？”

    蔡瑁忙应道：“瑁都已奉命筹备完毕，应派出的上千艘大小舟船停泊在码头，士卒弓弩皆备，划船的水手也齐全。只等丞相明晨检阅后，便可出发！”

    曹操却道：“襄阳叛刘琮而投刘备、刘琦的士吏可不少啊，这种人，江陵水军中是否也有呢？”

    蔡瑁明白曹操担心所在：“舟师校尉张允，出身南阳穰县张氏，是吾姑父已故张太尉（张温）之孙，也是刘牧外甥。”

    “当初刘牧因党锢遭到缉捕，南奔避难，正是被张氏庇护，在荆州躲了快十年。刘牧感激张氏，将其妹嫁给了张太尉之子，这才有了张允。所以张允是刘、蔡共同的亲戚，他早已北慕王化多年，支持举州归附丞相，绝对可靠。”

    “其麾下军候，也是瑁一一挑选过的，皆一心归顺朝廷，欲报效丞相，家眷也都住在江陵。而杜君吏事精明，又请高陵亭侯（曹纯）往每条船上加派虎豹精兵督战，绝不会有失。”

    这些事，杜袭早已传书告知，曹纯方才也简略讲了一遍，如今再得蔡瑁保证，曹操遂笑道：“如此，我无忧矣！”

    公事毕后，才开始闲聊，朱轮车向前行驶，曹操拉蔡瑁一起坐下：“德珪，你方才提到汝姑父张公，倒是让我想起一事。”

    曹操陷入了对往事的回忆中：“当初在朝郎官外放任职，你我两家，都走了张公的关系，使吾等得任大县令长。”

    这却是张温投桃报李，因为他自己，就是曹操祖父，中常侍曹腾一手提拔的啊！当时张温已是大司农，而曹操的父亲也位列九卿，所以张温反手就举荐曹操当雒阳令。

    那会曹孟德才二十几岁，若能做天下第一县的主官，多气派啊，可这本已到手的美差，却被一个人破坏了。

    曹操骂骂咧咧道：“可当时担任选部尚书的梁鹄，竟然看不起吾等年少，故意更改了任命。使得德珪只能从县丞做起，又将我所求得的雒阳县令，换成了雒阳北部尉！”

    于是就有了两個小伙子气急败坏，喝酒骂了一通后，觉得不够解气。在曹操的提议下，二人竟去偷了梁鹄的车马，开到北邙山，将车推下山崖，马则杀了炙肉吃，只留一个硕大的血淋淋马头摆在梁鹄家门外。

    蔡瑁忙点头：“记得，此乐事也，瑁岂敢忘怀！”

    类似的荒唐事，曹操和他的少年伴当们还干过不少，如今回忆起来，二人都哈哈大笑，早已生疏的关系似乎被重新拉近。

    曹操笑罢又道：“我听说，董卓之乱后，梁鹄也南奔荆州，这老儿，竟还有面目来见你！我在襄阳时也募求过他音讯，但时间太短未曾找到，只不知如今安在？”

    蔡瑁早就想说了，此刻连忙接话：“丞相，梁鹄就在江陵城！闻丞相南征，这老匹夫惊惧不已，差点南奔长沙，是瑁将他截住。此刻梁鹄已自缚于柳门之外，静候丞相发落！”

    ……

    曹操厚遇蔡瑁，与他同车而载，都看在沿途十里跪拜的诸人眼中，二人放肆的谈笑声不绝于道，都听在数千对耳朵里，这无异于给恶名在外的曹丞相打了个平易近人的广告。

    待蔡瑁这位故友尤念旧谊，那对曾结过怨的人呢？