那男人道：“那几个钱，老子还看不上。白府是做大买卖的，哪里不能找个人去？我这婆娘从不出家门，没学过伺候人，更不会在大户人家当差，所以，对不住各位，请吧。”

    他那架势，像要轰人，就差手里没有木棍，李婆子苦着一张脸，暗自摇头，王管家与胡柒退了几步。

    曲娴抓着他的后襟，跪下来，涕泪满脸：“你就让我去吧，我什么都答应你，什么都听你的，府里只要准假，我一定回家，到时，你想怎么样都成。”

    他不由回头，大着嗓门问：“真的？这可是你说的！”

    她连连点头，管家胡柒是云里雾里，倒是李婆子惶惑间有几分明白。

    谁知那男人又一甩手，说：“不行，我不放心，”又冲着马厩的方向吆喝几声：“小五，小五！”

    一个半大孩子跑来，叫了声“哥”，问：“什么事？”

    曲娴男人说：“你跟着你嫂子去白府当差，她要有个差池，当心你的脑袋！”说完在小五头上敲了一记。

    又对一旁王管家说：“你们要是不带小五，那这事就算黄，你看着办！”那压根就不是商量的口气。

    胡柒与王管家相视一眼，还没说上话，李婆子看不过去，说：“他大哥，你这样就不对了，哪有给一个再硬塞人家一个的，你这算盘打得也太精明！这又不是挑儿担子卖胭脂，你多塞一个，别人不好推拒，便一块收了！那是白府，哪是什么人都能进的？”

    他蹲下身，挠挠头，嘟囔道：“我才不管它是白府还是黑府，好好一个婆娘送进去，我就是不乐意，爱咋咋地，不行拉倒！”

    曲娴用哀求的目光瞧着王管家，那眼泪扑簌簌地往下掉。

    头一次遇到这情况，王管家早被弄糊涂了，也不知他们夫妻这是怎么一档子事，一个不惜屈尊求人要离开，一个非让自己的兄弟去监视妻子。

    末了，摆摆手，说：“罢罢，都去吧！”

    李婆子喜笑颜开，拍一把小五，说：“你小子运气好，去长长见识吧，还不谢谢王管家，全靠他一句话！”

    小五只知呵呵傻笑，曲娴早抹干眼泪，跑进里屋收拾衣物去了。

    再出来时，妆容整洁，那自是另一番样貌，王管家不由暗暗点头。

    不敢耽误，马不停蹄回到临溯，七巧请示过后，将王管家与曲娴请到归一阁小书房。

    照平日里的规矩，前头的人是无缘迈进小姐闺阁的，王管家心里有数，表现得极为恭谨有度，跟在七巧后头，连头也不敢抬起。

    倒是曲娴，因着初来乍到的新奇，边走边看，这一遭下来，路怎么走，已记住七七八八。曲径廊台、花坊亭阁疏落有致，相依成趣。

    七巧刚将他们引至书房，人还未在一旁立好，曲娴一眼便瞧见椅上含笑的衍笙，俯身便跪：“曲娴见过小姐！”前额伏在双手上，良久不抬头。

    衍笙示意七巧扶她起来，春风拂苏似地说：“这位就是你给麟儿寻的奶娘？”边说边打量过去。

    王管家忙应：“正是。”

    注视着她，随着目光品读，默默点头道：“嗯，看上去是个利落知礼的人，只是方才礼数未免太大！”

    七巧扶起她，在一旁插话说：“时间久了，你就知道，我们小姐最好相处，像这些礼节能省则省，免得她在家里还不得自在。”

    曲娴错愕地看向身旁的七巧，大户人家规矩多，她是知道的，一个丫头说出这样的话，若换个地方，那会是大不敬之罪，看来这里，确然有几分不同，连个丫头当着主子的面，也敢言敢语。

    衍笙微微一笑，算是认可七巧的巧言巧语，说：“你带她去看看麟儿吧，想必他又饿了，这孩子一时片刻也离不开人！”

    曲娴匆忙间又深深瞥了一眼她，微福了福，跟着七巧退出书房。

    待二人退出，王管家方道：“小姐，您不再多问她几句，就这样留下，合适吗？”

    她示意他在一旁坐下，说：“也没什么可问的。你亲自出马，脚不沾地忙了一宿，我难道还信不过你的眼光吗？只是，以后这些事，交由胡柒去做吧，权利当放时就放下去，下头的人得多历练，你自己也能轻松些，殚精竭虑对身体不好。”

    他感激地俯下身去，说：“多谢小姐体谅！擎赦不才，也猜得小姐几分心思，”未几，他抬起眼来，零星有泪光在闪：“白家不能没有小姐，小姐甘心孤独终老做出牺牲，只格外看重那孩子，有意悉心栽培，不过是求老有所依，擎赦不敢有丝毫怠慢，非亲历亲为放不下心，就是跑断这双腿，也愿为小姐分忧。”

    她忽地站起身，高声打断他的话：“王管家！你在府里当值二十年，难道不明白，不该说的就是烂在肚子里也不能说！”声音已然发颤。

    他捧着一颗忠心送到她面前，她怎能不动容。

    他长身立起，垂下发迹斑白的头颅，良久，郑重地保证：“擎赦决不会说与第三人听！”

    她转过身去，双目郁郁望向窗外，未曾留意管家