“公主殿下躲在这里干什么，宴会上到处不见您的人影，真是让我一阵好找啊。”

    有些安静的宴会厅内，艾比族长老脸布满威严，一上来就开口发问。

    或许嗓音比较大的缘故，这声音更像是带有一种质问的口吻。

    虽然看着不退反进的方轩，让他有点稍稍诧异，但并不影响艾比族长对公主怯弱的刻板印象。

    说到底不过亲皇派推出的傀儡而已。

    这想法不仅是艾比，连在场众人都是如此，蒂希娜存在感一直很低，他们听到最多的事，便是她在教堂收敛钱财。

    还经常给弟弟背锅。

    所以对大多数人而言，蒂希娜并不具有威慑力。

    倒不如说，整个衰弱的皇室，已经让他们有恃无恐起来。

    但很可惜，这次公主殿下不太一样，面对艾比族长的质问，他也只是淡淡回了一句。

    “我只是喜欢清净而已，所以艾比族长找我有什么事？”

    这平淡的语气，让艾比略微皱眉，不过还是耐住性子，道：

    “自然是关于克里塞之事，如今时间已然过去一周，独立党虽大势已去，但仍难以根除，部分余孽残党依然逍遥法外……”

    “我想问问公主殿下，您究竟是如何打算的，皇室曾信誓旦旦保证过，若就这么草率处理，我们可不会承认同意。”

    “承认？”

    方轩露出淡淡笑意：“我可从来没保证过什么，艾比族长应该是搞错了吧。”

    “可巴伦公爵他们……”

    “他们能代表皇室吗？”

    艾比族长一阵哑然，巴伦公爵虽然是亲皇派，但说到底并非皇室成员。

    真正能代表帝国的皇室，当今天下只有两人而已。

    可是不对啊！

    公主怎么变得这么强硬了？

    宴会上的贵族们，也同样紧锁眉头，他们似乎感觉不对劲。

    这一幕让巴伦公爵收入眼底，他脸上笑意越加浓郁，最终拍了拍手掌，吸引住所有人的目光。

    “首先感谢各位先生与女士，能受邀而来参加这场宴会，看到大家脸上的笑容，相信对招待比较满意，我也就放心了……”

    “当然在这即兴之余，我其实还有一件事想要宣告，大家正好在此，可以一起作为见证者。”

    话音落地，在众人疑惑之下，巴伦公爵招呼下人，用陶瓷托盘呈上来一个黄金宝盒。

    年轻的贵族不了解，但一些老人已经变了脸色。

    “这里面装着的，便是历代陛下所持的曜之戒，如今在我这儿，已经暂时保管了十几年，我想是时候该物归原主了。”

    巴伦公爵的话轻描淡写，但落在一众人群耳中，就跟炸了锅似的。

    其中好几名「十三人会议」的高层，都直接忍不住站出来反对。

    “巴伦公爵，此事关系重大，我们认为还需要有待商榷。”

    “立储君还为时尚早，对目前的帝国影响太大了，我们是不会同意的！”

    没错！

    曜之戒代表的含义，便是所谓的王位继承人，以前亲皇派把伯尼特当做储君培养，但并无实权。

    所以「十三人会议」就睁一只眼闭一只眼。

    但曜之戒可不一样，这是正儿八经的王位继承者，如果没有意外发生，迟早会成为新王。

    自然而然，会遭到他们强烈反对。

    对此，巴伦公爵只是淡淡瞥了一眼，不疾不徐缓缓解释道：

    “根据帝国的新规矩，只要得到「十三人会议」五个以上家族的同意，就可以立下王位的继承人。”

    “这是你们自己设下的规矩，我想应该不能狡辩吧？”

    五个？

    亲近皇室的家族，满打满算只四个而已，哪来的第五个？

    就在几名高层困惑之际，艾比族长深吸一口气，默默站了出来。

    顿时，宴会上众人一片哗然，脸上纷纷露出震惊之色。

    “艾比侯爵……您？”

    “雷诺克斯家族支持公主殿下，成为奥帝国的王位继承者，我没有任何异意。”艾比族长说道。

    他无视周围人惊异的眼神，视线死死定格在方轩身上。

    艾比族长无论如何也想不到，自己有一天会做出这种选择。

    这位怯弱的公主殿下，从今晚起真正成为了帝国的继承人。

    他都感觉有股做梦的荒唐。

    当然！

    更多是对自己命运一种可悲。

    一想起两天前，这位公主殿下来给自己治病，拿着魔药怯弱弱问自己，愿不愿当她一条走狗时。

    艾比族长就已经心如死灰了。

    这次他过来主要目的，除了那可怜的自尊心，故意向蒂希娜找茬以外，就是心不甘情不愿祝贺后者，成为王位的继承者。

    “恭喜公主殿下，您将是帝国未来的希望……”他强颜欢