首先，他没有得到有其他部族参加会盟的消息；其次，他认为张武有能力应对伏兵。

    命令一下，大军连夜拔营、倍道而进，直逼斡难河畔。

    次日一早，刚刚升空的丁小五用旗语告诉周林，前方发现北元大营。

    “忽剌班胡将军负责从两翼进攻，防范元人逃走。冯伯爷负责用火炮阻止敌军的进攻，杨元随本帅正面迎敌……”

    元军的背后是斡难河，周林准备从三个方向围攻对方，力争一举擒杀本雅失里。

    没等大军列开阵势，丁小五突然用旗语告知周林，元军的悍骑准备从正面发起冲锋。

    很快，地面上传来轻微的震动。随后，地面的震动明显加剧。按照经验判断，元军大概出动了一万骑兵。

    “骑兵到厢车后暂避！”

    “厢车结阵，检查火器！”

    “打开炮窗，做好射击准备！”

    面对即将到来的攻击，诸位将领不慌不忙地下达命令。

    现在的厢车已经与周林迎战乃尔不花时的不可同日而语。包裹铁皮的车厢不仅能防御弓箭和火铳，还能抵挡普通火炮的攻击。

    每辆厢车上均安放两门鲁氏炮。在阵线两侧的厢车上，周林还安置了一种新式武器。

    半炷香的时间，元军重骑率先出现在明军的前方。

    “一万人……本雅失里有点托大啊。”

    在望远镜中清点完对方的人数，周林挑起眉毛喃喃自语。

    “哞、哞……”

    沉闷的牛角号声响起，元军高喊“阿拉”逐步提升马速。

    正当冯成要下令开火的时候，周林突然吩咐道：“两侧的厢车暂时不要开火，其他厢车全力攻击！”

    “遵令！”

    冯成领命，用力晃动令旗。

    热气球开始“下蛋”，鲁氏火箭呼啸升空，厢车中的火炮齐鸣……

    一万元军骑兵还没进入弓箭的射程就遭受致命打击。

    战场上到处都是战马的嘶鸣声和伤兵的惨叫声。

    尽管如此，侥幸躲过炮火的元军依然执着地冲向明军阵列。

    “开火！”

    随着杨元的指挥刀落下，明军的步兵躲在厢车里集体射击。

    铅弹横飞，元军不断跌落马下。

    剩下的元军终于崩溃，不顾一切地调转马头，妄图逃出生天。

    “骑兵出击！”

    站在高处的周林及时发出命令。

    早想建功立业的忽剌班胡拉下面甲，同样高喊“阿拉”冲向四散奔逃的元军。

    战斗很快结束。

    周林却没有感到丝毫喜悦。

    斡难河畔的确有三四万人，可其中大多数是老弱病残。能够上马征战的勇士只有刚才那一万人。

    “公爷，没有发现贼酋。”

    搜查完毕，冯成沮丧地回来汇报。

    难道对方是在调虎离山？

    不祥的预感涌上心头，周林故作镇定地说道：“吩咐下去，将缴获的口粮羊马还给牧民。如果他们愿意离开，任何人不得阻拦。”

    冯成点了下头，纵马在俘虏中用蒙汉双语呼喝：“王师所讨者，凶渠耳。彼皆赤子，为贼所困久矣。大将军有令，归还羊马，准尔等离去！”

    “长生天有眼，咱们遇到好人啦！”

    在每次部落战争中都会遭遇抢劫和杀戮的牧民急忙跪地谢恩。

    “俺就说，汉人里多是像贾掌柜那样的好人。”

    谢恩声中，一位老者大发感慨。

    闻听此言，冯成跳下马，走到他的身边道：“敢问老丈，你说的可是贾贵？”

    老者紧张的后退几步，战战兢兢地回道：“俺说的正是贾掌柜。当初，俺曾经有幸见过他。”

    旁边的一位独臂牧民接口道：“贾记的伙计都是好人，总是用最低的价格把东西卖给俺们，再用最高的价格收购羊毛。可惜，那些便宜货最终都被头人抢去了。”

    冯成微一皱眉道：“那些头人可在？用不用本官替你们讨还公道？”

    “您已经帮我们讨还公道了。”

    独臂牧民露出笑容，“他们就在刚才的队伍中。如果不是因为残疾，俺现在也躺在那里了。”

    觉得他的反应有些奇怪，冯成好奇地问道：“除了头人，那支队伍里可有你们的亲人？”

    “您有所不知，俺的部落并非陛下嫡系。除了头人以外，所有青壮都被陛下带走。此处只有我们这些老弱病残。”

    牧民的回复让冯成松了口气。

    没有亲人殒命，这三四万人会显得相对温顺。

    出于谨慎，他试探性地问道：“如果你们的亲人与明军交战而死，你们会不会……”

    “俺只恨铁迈赤！”

    没等冯成说完，独臂牧民突然变得咬牙切齿，“俺们这种小部落向来与世无争。如果没有那个汉人出现，俺们眼下还自由自在的生活