一路随知客尼走来，未近袁瑶的精舍便听到了淙淙的琴韵，勾起的回忆和无奈太多，霍榷途中曾驻足片刻平复心绪。

    霍榷每回来都是由姑子通报过后再进去的，只今日有些心神恍惚，不觉便跟着进去了。

    知客尼站舍外，合掌行礼道：“韩施主，霍公子来看袁施主了。”

    韩？

    一字便将霍榷惊醒，猛然抬头只见舍内，一位身穿白缎底烟霞红百蝶穿花对襟褙子，银红的交领中衣，鹅卵青w纹马面裙；头盘松松的飞仙髻，斜簪三尾凤衔珠串发钗的女子端坐在琴桌后，闻声悠悠睁眼。

    不论是衣着还是那双眼睛，霍榷不用细看也知和他心中的女子有多相似，他看得有些失神了。

    可霍榷也是知道的，这女子和韩施巧再相似，也不过形似神不似。

    但那又如何？只这般也能稍解他相思之苦了。

    “方才是姑娘在抚琴？”唯恐惊吓到佳人，霍榷小心翼翼地问道。

    只见佳人望来，蓦然见到他这么个男子还是有些受惊了，双靥倏然羞红，转身面向屋内，默默地点点头。

    霍榷大喜，自觉这是上天为弥补他失去心爱的人，而将这女子送到了他的身边。

    这回他不想再错过了，哪怕不择手段。霍榷无比确定。

    “霍公子是来找表姐的吧。”韩施惠声娇滴滴，用手绢稍稍掩了下侧脸，“表姐正在烹茶，一会儿便来。”

    “表姐？袁姑娘是你表姐？”霍榷又想起方才知客尼唤她韩施主，“难道姑娘是韩贵人的姊妹？”

    韩施惠微微抬头眸觑了他一眼，赧颜点头。

    袁瑶归来，见霍榷立于门外似喜似悲地呆望着屋里。

    “大人。”袁瑶敛衽福身。

    霍榷回头，见是袁瑶，掩不住地喜色，“袁姑娘来了。”

    袁瑶看看霍榷又看看屋里的韩施惠，道：“表妹来小住，舍中已不便招待大人了，烦请大人移步院中吧。”

    韩施惠微微失望，想留霍榷，可也知礼数不对。

    袁瑶和霍榷便在精舍院中的石桌旁坐下了。

    霍榷心不在焉地问了几句袁瑶和韩施惠在寺中的境况，便走了。

    送了霍榷回来，见韩施惠俯在窗边痴痴地张望，便明白了。

    在看霍榷离开的方向，所幸也并非只是韩施惠一厢情愿，只是往后要看霍榷的了。

    余下的日子，霍榷接连几日都有来，有时是袁瑶从外归来见韩施惠已经将霍榷招待在屋里了；有时是见韩施惠将霍榷从外头引了进来。

    袁瑶知不可再迟疑了，不然便要毁两人的名声。

    这日，袁瑶将韩施惠支回房去。

    韩施惠心中有些怨袁瑶的不识情趣，但还依依不舍地回房了。

    房门一掩上，韩施惠便变了脸，对夏至道：“你说表姐这是要做什么？明眼人都看得出霍公子是对我有意而非她，难不成她还想横刀夺爱吗？”

    其实夏至挺喜欢袁瑶的，这位表姑娘出身好，教养好，学识好，为人和善，只可惜命数不好，是故韩施惠说什么夏至也没答话。

    此时袁瑶错开一步稍落霍榷身后，与他信步在寺中的小径上。

    “发乎于情，止乎于礼的道理，大人自然是不用袁瑶细说的。袁瑶只说一样，”袁瑶停下真诚地望向霍榷，“知大人是不能够给表妹妻子的名分，可若是大人真的喜欢表妹，请务必上告父母，下聘媒妁，八抬大轿娶我表妹为妾，她值得良妾甚至贵妾的名分。”

    霍榷知道袁瑶是真心为他们着想，诚挚地向她保证，“袁姑娘所说的霍榷记住了，这就去提亲。”

    袁瑶回到精舍，见韩施惠鞅鞅不乐地等着她，便道：“表妹，以后不可再单独见霍大人了，礼数不合，对你的名声不好。我已经劝霍大人去韩家提亲了，你赶紧收拾收拾家去吧。”

    本来听了袁瑶的前半句，韩施惠几乎要怒火喷发，再听了后半句却喜从天降，一时间都忘了是该先说谢谢还是去收拾东西。

    见韩施惠欣喜万分，袁瑶心中不忍可还是得再提醒一句，“可有一样你得想清楚了。”

    韩施惠狂喜，如今是什么话都能听得进去的，“表姐你说。”

    “霍大人的姻缘是当今皇上赐下的。”袁瑶定定地望着韩施惠，“也便是说，你只能为妾。”

    韩施惠只觉一窒，转念想了片刻后，“只要能和他相守，名分……我不在意。”

    既然你情我愿，袁瑶便也不多劝了，“既然你自己想清楚了，便家去吧。”

    “表姐，那你呢？”韩施惠这才关切道。

    袁瑶浅笑道：“我……就这样吧。”

    韩施惠走了，精舍又恢复了幽僻和静谧，袁瑶继续为周老太太诵经。

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    祯武帝赐的院子离韩家老宅不远，这院子原是一位老御史的，先帝时不惧藩王的权势，言人之不敢言，道人之