丞相府的门被人慌慌张张地推开了，门外几个零星的守卫见到来人面容后也不敢阻挡。

    其人一眼望见一片鱼塘前盘膝而坐的长者，皱紧的眉头稍稍一松，面色也和缓少许。

    他睇着远处那沉静的背影，心神方才安定，突然想起细节的鲁莽行径，连忙拂衣跪下，恭敬地向恩师，亦是天下文官之首的长者下拜，“惊扰苏师，徐英有罪！”

    长者并未回头，笑言，“本就闲来无事，何来惊扰一说？”

    新擢升为吏部尚书，前途无量的中年男人将头埋得更低，心悦诚服，低声道，“苏师可知那宋…”男人有些迟疑，不知如何称呼那位曾风华大绽却过早凋零的国士，也难以分辨自己师长对他究竟是怎样一个态度。

    友耶？非也！他打了个寒噤，若交友便是每每要在朝堂上拼个头破血流，争个你死我活的，那他俩怎么也谈的上生死之交！敌耶？亦是绝非如此，两人哪怕争执了这么些年，朝堂上局势波诡云谲，瞬息万变，皇帝面前争吵得再激烈，也从未听说两人真正交恶，私下互相勾陷诋毁过。

    长者眯了眯眼，睨着沉在池子里的鱼竿，以及周围泛起的圈圈涟漪，他弹了弹杆身，惊得池水褶皱更深。

    “有所耳闻。”

    男人不解地抬头，“那苏师是否知晓他留下的三疏，弟子有闻皇上对其大加赞赏，三日三夜未曾合眼以钻研其中之道，弟子担心……”

    他不敢再说下去，双眼紧紧盯着安然不动的师尊，心里更是焦急万分。

    “什么？担心你还是我？”

    在宋师门下多年，男人瞬间便听出了他声音中的不满之意，然师长性子素来让人难以捉摸，连他也常常揣摩不出他的想法，譬如此刻，男人只得恭声道：“自然是苏师！弟子担心三疏中有什么对您不利的东西！”

    “对我不利？徐英啊，你不小了，这满身戾气再磨不平你也别当什么吏部尚书了，趁早种田吧。”

    长者的语气平平，听不出情绪，却让男人霎时间飙出一身冷汗，扑通一声磕在地上，颤抖着身子不敢动方寸，聆听师长教诲。

    “若我没猜错，宋瞎子这第一子要落给南边了。”

    南疆？男人不解地眨了眨眼，没胆抬头，直直盯着膝下硌人的青石板路，静下心思考着，若是他来下这局棋，怎么也不会先向南疆下手啊，南疆新王登基，政局混乱，动荡不安，国力积弱已久，此时正宜暗中扶植一系而借此控制南疆政局，化为己用，更遑论南疆本就神秘莫测，境内处处沼泽毒蛇，环境凶险恶劣，从没听说那只军队曾完整地从那个地界出来过。

    分明是下下之策啊！

    “论棋力，偌大一个燕朝，没人能敌得过他宋瞎子啊。”鱼竿隐隐震动起来，长者眼中有利光闪过，他一抖手腕，将整根鱼竿拔了起来，他打量着钩子上瓜子的的那天肥美鱼儿，低笑几声，“因为目盲，所以看到的东西更多吗?宋瞎子杀南疆，不是用晋北刀宰，而是用刀片磨，一寸寸让它骨肉分离的杀，直到给我燕朝杀出一条亮堂堂的活路来。”

    男人听得懵懵懂懂，听到活路二字才浑身一震，哆哆嗦嗦地不敢接话，虽则天下隐有乱世之相，晋北也逐渐崛起，可燕朝天下共主之位的地位仍是不可动摇的，长者又是预料到了什么才会说出这样凶险的二字。

    长者把鱼从钩子上取下来，轻轻巧巧抛向池塘，溅起水花阵阵，“别担心这些有的没的了，坐稳了你的吏部尚书，闲事少管。”

    男人又是一拜，心知师长已对自己有所不满，只觉得哑巴吃黄连般苦不堪言，涩声道，“多谢苏师提点！”

    人走后，长者仍悠悠坐在原地，一道黑影从房梁上无声无息地落下，俯身候命。

    长者平静地盯着池水，寂静中连呼吸声也清晰可闻，隔了许久，他缓缓向身后死士挥了挥手。

    素来冷情冷性的其实微微愕然，仰首。

    年近古稀却依旧身强体壮的老人脸上露出一丝软弱疲态，他嘴角笑意苦涩，“宋瞎子这一辈子落子无数，子子精妙无匹，可也都不如撒手人寰时这手布局，一个关北望当真让人看清了他的高瞻远瞩，不知接下来还有什么惊喜啊。”

    他眼神幽远，自言自语，“输了也罢，还有人年年有人祭拜他。我老了，心也硬不起来了，怕死了后连个送终的也没有。”

    年轻时拿出争吵让宋瞎子得便宜了？就是怕无人送终，遭人挖坟鞭尸，到了阴间也是要被宋知无你嘲笑啊。

    南疆地域不大，祖上本是一家，百年前因一件传世之宝而分作三家势力，而后三大宗门各守一方，各有所精，一擅蛊术，一擅用毒，一擅暗器。不过三家互不对付已有百年之久，时常爆发些小规模的战乱，南疆虽则是燕朝附属，然而只要不碍到王朝的利益，燕驻扎的军队也不会干涉。

    这三宗之中，毒宗最是势大。澄澄就是毒宗宗主的女儿。

    毒宗的村子所处平原，连绵不绝的堡宇汇成一片，哪怕是夜里，万家灯火也从不曾褪色，村寨里处处是笙