叶儿还在啰啰嗦嗦描述王爷如何如何文采武功天下第一，如何如何英明神武，珠儿忍不住叹气打断他：“姐姐，你真的这么喜欢王爷吗？”

    “怎么？你不喜欢吗？”叶儿脸上的喜悦与憧憬刹那间退却，她带着些情绪转头盯着珠儿，“你不也喜欢王爷吗？”

    珠儿不知怎地，一想到楚彦熙的英俊和风采，不由得脸红，为摆脱这种尴尬她使劲摇头：“不不不，谁跟你说我喜欢王爷了！我不喜欢王爷！我只是……只是，只是觉得他很好！”

    “不喜欢？不喜欢你脸红什么啊！”珠儿肤白胜雪，稍稍浮现些色泽便看得很清楚，叶儿更加生气了，瞪着珠儿撅嘴道，“喜欢就喜欢呀！别不承认嘛！我知道，你现在爬到王爷身边去了，我争不过你了呀，可你不要装成这样呀，好像是王爷喜欢你似的！”

    珠儿知道，只要是涉及楚彦熙的事，都会点燃叶儿的怒火，她赶紧赔笑道：“别瞎说了，王爷喜欢谁，你不知道吗？是以前的宁妃啦！宁妃是什么样的人你不知道嘛？长得漂亮就算了，又精通诗书又会弹琴，我哪里有人家厉害呀！”

    叶儿一愣，可是转而又伤心起来，神色渐哀：“可是，可是王爷现在就教你诗书弹琴了呀！难免是王爷觉得你不错，想要把你培养成宁妃那样的人呢！”

    珠儿心里猛地咯噔一下，从脸到身子都变得僵硬。是呀，真是当局者迷，她自己怎么没想到呢？她本就自觉何德何能，居然能让王爷亲自传授——难道，难道真是这样？

    这可是让她最害怕的事呀！

    宁妃，雪歌，还有现在的侧夫人柳纤惠，通房丫头红蕊，除却红蕊是燕琳若的心腹，哪一个没叫燕琳若治过？宁妃和雪歌都都让她害死了呀！想到这里，她忍不住打了个哆嗦，颤颤道：“叶儿……叶儿我害怕！你可得帮我！”她一把抓住叶儿的双手，都快哭了，“宁妃和雪歌的事你也知道，我要真跟王爷有什么，岂不是要跟她们下场一样了吗？我害怕，我不想死呀！”

    叶儿又是一怔，看她表情如此痛苦，显然不是装出来的。珠儿真跟王爷没什么？那为什么王爷这么看中珠儿呢？先是让她去做三房总管，又把她要到身边，还要教她学问！现在人们都在议论楚彦熙和珠儿的关系，都在忖度楚彦熙贪恋珠儿的美貌……可如今来看，好像并不是这么回事！

    “你……你真的和王爷，没什么？”叶儿还是有些不信。

    “我对腾格里发誓！”珠儿郑重道。

    叶儿终于露出了笑脸，回拉着珠儿的手：“信你了还不行吗？好啦，你要我怎么帮你呢？王爷对你这么好，换了别人，真是高兴还来不及呢。”

    珠儿知道跟她也说不明白，索性不多说了。正在此时，林二敲开了她俩的房门，告诉她俩打包行李，王爷明儿打算出发。叶儿一口应下，连声说闷在这里早就烦了，马上就收拾。两个丫头便依了命令开始整理各自的物品，其实也没什么好收拾的，最值钱的恐怕就是长孙殿下赏的玉环和玛瑙戒指了。

    “姐姐，这个玛瑙戒指我不大喜欢，送给你吧。”珠儿早就嫌这东西累赘，转而替叶儿戴在指上，她怕叶儿狐疑，赶紧添了一句，“妈妈的。”

    叶儿收下，却又问道：“对了，珠儿，我早就想问你，你脖子里这条水晶珠是谁给你的啊？”

    珠儿一怔，从领子里掏出水晶珠来，说道：“哦，你说这个啊？”这是一枚金发晶，差不多骨节大小。通体透明，内含千万如发金丝。珠儿用一条红绳穿过，一直戴在脖子上，“哦，这是一个小哥哥跟我换的。”

    “换？拿什么还？”叶儿听得好奇，不由发问。

    “你都想不到，呵呵，是艾草！”珠儿噗嗤一下就笑了，“草原上最不值钱的东西了！我拿一筐子，就换了这个东西……我挺喜欢的，一直戴着呢！”

    叶儿满心以为会有什么精彩的好故事，没想到是这样一个索然无味的事。说起艾草，叶儿又道：“八爷可真有意思，送咱们王爷什么不好，送了那多艾草和种子。爷还当宝似的一直带着。”

    “那关键的时候真能救命啊！”珠儿见她不以为然，忙跟她解释，“我们草原人都叫它救命草呢，蚊虫很厉害，真能咬死人的！即使咬不死，也能把你咬得发疯。”她本想说起楚凌曦那年远征草原，过水地的时候，因为蚊虫的缘故死了不少人。可她又一次难过地想起了家人，略带哀伤地不说话了。

    休息了一夜，一大早，楚彦熙一行便整装出发。正是一个好天气，不晒也不雨，不冷也不热的阴天。谢孤鸿倒是个常出门的样子，有板有眼地指挥大家装载行李。他换了一袭深灰色的胡服，剑袖银腕，腰带挂着酒葫芦和一把花纹繁复的长剑。

    楚彦熙像是没睡好的样子，眼睛又红又肿，远不如新入队的旅人精神。燕琳若则是跟红绿双姝早早上了马车。奶娘们抱着楚翊琰和楚淑桐也躲进了马车，生怕被这里的风沙伤到孩子。守将何秋林带着一些兵丁帮忙，一副极为殷勤的模样。

    “珠儿，扶着侧夫人上车，没她什么事。”楚彦熙