朽木的腐烂味在鼻尖徘徊，隐隐的阳光从草木屋顶的缝隙中照射下来，只在黑暗的房间中，扫出了几点光明，微小而又渺茫。

    平躺在两条长凳拼成的简易小床上，一个男子轻微地喘息着，他闭着双目，脸上的皱纹全部皱到了一起，死死地咬着牙根。

    一根银针深深刺入了男子的百会穴，真慧轻轻捻动着银针，过了半晌，才将男子头脸上密密麻麻的银针一一取下。

    “开尔文主祭，我的病还能好吗？”男子深陷的眼窝中睁开了一双布满血丝的眼睛。

    真慧踌躇了半秒，最终还是说出了实情：“也许是天父需要他虔诚的信徒了，死亡并不是你灵魂的尽头。”

    说完这句话，时间仿佛了凝固了几秒。

    男子坐起身，头低垂着，他坚实的臂膀上青筋如同蜈蚣一般扭动着：“天父啊，求您饶恕我食人的罪过，开尔文主祭，我已然向您忏悔过无数遍了，那场饥荒中，我把所有食物都给了我的孩子与妻子，我不得不去杀人食人……”

    “天父眼中善功从来无法抵消罪过，有罪就是有罪，你犯了罪，以塞亚会在审判中替你受罚，这就是你为什么要忏悔，为什么要信天父。”真慧坐到了他的身边，像是对待自己的孩子一般抚摸着他的背。

    “奥森，我的教友，你的病我无能为力，但看看你的孩子，他还有救，他已经从高烧中恢复过来，我想用不了半个月，他就能变成一个健康的小男孩。”

    男子的身体猛地颤抖了一下，他在胸口画了一个十字：“天父啊，饶恕我的罪吧，我愿为您献上一切，我不是富人也不是贵族，但起码我有一把刀，如果可以，我愿为您斩杀魔鬼，来杜绝邪恶。”

    “别担心，我会把他带到一个无人知晓的地方，他将成为汉堡伯爵的养子，快乐地长大。”

    “感谢您，开尔文主祭。”这个高大雄伟的男子突然跪了下来，伏在真慧怀中如同孩子一般哭了起来。

    “好了好了。”真慧从怀中取出一个小瓶子，递给了这个男子，将近一年的学习，真慧的法兰克语居然能与冯森这个挂比相比了，“这是圣油，你每天取一点放到水中给奥伯格服下，他很快就能痊愈了。”

    安抚了这男子后，真慧重新背上药箱，来到了村子的大道上，所到之处，村民都在向他行礼或报以微笑。

    这是真慧的日常生活，他除了在教堂中研究经文外，最重要的一个活动，就是下乡。

    下乡的工作，可不仅仅是帮死人祈祷赐福啥的，其中包括传教，主持审判和婚葬礼，收税，巡回法庭，调解村民纠纷，甚至治安和清缴土匪。

    这可不是真慧闲的慌，而是这本就是教士们的工作！

    教会在中世纪可并不是像佛寺在中原那样，仅仅是宗教或者经济场所罢了，他们最大的存在意义其实是基层治理和维稳。

    尤其在莱茵河以北，由于没有罗马城市以及其带来的城市经济，所以教会往往以地主的方式存在于广阔的土地上。

    为什么查理要和天父教会合作？因为查理需要教士们去开荒，去建立城市，去负担基层统治甚至公共服务。

    后世神圣罗马帝国的土地上，大部分的城市都是教士们建立，他们会到达查理分配给他们的土地上，然后招募流民和破产的农民，进行开荒，尤其是引入了萨克森重犁之后，掀起了第一波德意志垦荒运动。

    这些开荒的农民每年会上缴赋税并且营造教堂，在这期间，因为工程所需，石匠、商人、铁匠等就会陆续被吸引来，商品经济和配套的公共设施也会随着人口的聚集而逐渐发展，当教堂或修道院建成之时，一座城镇基本就已经初具雏形了。

    所以，教会存在最大的意义就是基层统治，其存在与中原的乡老甚至是宗族相似仿佛，中世纪乡村中村民打官司真会闹到伯爵大人面前吗？伯爵大人哪有那么多时间，基本就是教士们调解，而伯爵大人只管收税和征兵。

    瞧了一眼天上的太阳，真慧算了算时间，对着两个年轻的侍从僧和侍卫说：“下午还有点时间，咱们去下一个村子吧！”

    “好的，老师。”那个侍从僧恭敬从马厩里牵出了马匹，真慧正想上马，远处却传来了一阵骚动声。

    七八个法兰克骑兵和马罗维努斯长老在一阵灰尘中冲了过来，还没等真慧有什么反应，那七八个法兰克骑兵便将真慧团团包围。

    旁边的唐军士兵立刻想抽出了腰间的横刀，但却被真慧眼疾手快地按了回去。

    “是不莱梅出了什么事吗？”真慧从容地微笑问道。

    但回答他疑问的却是两个凶神恶煞的法兰克骑兵，他们拿出了绳索，一齐按住了真慧的肩膀，并用绳索系住了他的双手。

    “噌！”背后的唐军士兵再次拔出了横刀，整个人眉毛倒竖，肌肉也紧绷起来。

    “别动！”真慧面色严肃地朝着那唐军士兵吼道，“想办法通知别的弟兄！”

    “啪啪啪！”马罗维努斯鼓着掌，趾高气扬地走了出来，他微笑着走