眼见得大汉的局势日渐平稳，冒顿单于心里不由得着急起来。　　也就是经历过了那个寒冬，才叫冒顿单于更感到南侵的必要。因为单于明白，大草原的严寒实在是太可怕了，要是没有稳定的物质来源，能够时时给予接济，许多部族根本无法安然生存，便只有依靠劫掠它人，才能够捱过漫漫寒冬。　　冒顿要制止这样的内耗，但手里必须得有货，那样才能够填饱大家的肚皮，叫他们安下心来过日子。而要想做到这步，最直接的办法就是向南扩张。因为那些汉人住着的地方繁荣富庶，似乎有着取用不完的粮食货物。　　可那又有什么办法呢？匈奴人想要生存，便顾不了这那么多。冒顿的决策，还是毅然决然地要南下。为了探知对方的战力，便不断地派出骑兵进行袭扰。　　高祖问计于刘敬。　　高祖当下即准许韩王信迁都马邑，并诏令燕王卢绾、代王刘仲相互策应，附近各郡随时加以援助。　　只是朝廷的反应哪有那般快捷？韩王信面对匈奴人的汹汹来势心下大急，只得听从谋士之言，遣使向匈奴求和。　　高祖听说韩王信私下与匈奴谈和，心下起疑，致信责备道：“专死不勇，专生不任。寇攻马邑，君王力不足以坚守乎？安危存亡之地，此二者朕所以责于君王。”　　韩王信听得皇上如此口气，深知自己处境危险。好在此前已经与匈奴联系过多次，也算是熟门熟路了，干脆献出马邑城投降了匈奴。　　大汉猝不及防，韩王信便已经引着匈奴人占领了要害之地，由此向西可以进攻关中，向南渡过黄河可进入中原腹地。　　此时军师张良已经因病退养，高祖只能带着陈平、刘敬等主要谋臣，让樊哙、夏候婴、周勃等将领，率着三十余万大军向北开进。　　冒顿见势也派左贤王率一万骑兵，到广武与王黄会合，逼近晋阳与汉兵交战。汉军派出樊哙正面接敌，让周勃迂回夹击，将他们打得大败亏输。联军逃到离石，又遭到夏候婴的伏击，只得且败且走，收拢残军在楼烦驻脚。此时几路汉兵都已经会集在一起，鼓起余威攻下东、西两门，左贤王只能带着残兵突围北向而逃。　　“此事定有蹊跷之处，皇上不可亲身赴险！”刘敬劝道，“以臣对匈奴多年的了解，他们当有着极强的战力。可如今却稍战即败，溃不成军，其中定然藏有极大的阴谋！还请皇上谨慎行事为好。”　　高祖接受建议，当下派出多批斥候，深入到匈奴境内探听其虚实。　　高祖见所派十余批斥候所见尽都相同，便以为匈奴的实情如此。不由得大喜，当即便要下令全军开拔前进。　　“耳听为虚，眼见为实。你既然不相信别人的话，便亲自到匈奴境内走一遭吧。”高祖很不耐烦。　　“休再罗嗦，走你的便是。朕久经战阵，难道还比不上你这个白面书生么？”高祖斥道。