“是啊，出了官道，再走小道，就更难追了！”老吴皱了皱眉。

    “他们早走了一天一夜，咱们虽然很快，但毕竟差了时辰。这么追下去，可要耽误时间了。咱们还是找官府要几匹快马吧！”王麻子提议道。

    “咱们还是往前到河南境再说吧，在山东，你以为能有人给咱们提供便利？”老吴苦笑道。

    “奶奶的，山东简直是老秦家的天下。咱们到京城，真淂和韩公公说说。”王麻子愤愤地骂了一句。

    “跟着车辙，先往河南那边赶！”

    ……

    “这群番子，他们的本事真不小，居然找到了塔木他们走的方向，怎么办？”秦河和秦家几个子弟商量着。

    “能怎么办？跟着吧！赶紧找匹快马给塔木他们送信，这群大傻子，用不了多久就会赶上。”

    塔木在前，番子在中，秦家的人紧随在后，都往河南这个方向赶。

    又是一天后，塔木已经在河南境走出了几十里，而中间的老吴他们也到了河南的进口。

    老吴他们没有继续赶路，而是耽误了一个时辰，去了临近一个县衙，借到了几匹快马。

    老吴几人刚出了县衙，秦河几人一看见马就知道事情不妙，“快，带两匹马，赶紧给塔木他们接着送信，番子骑马用不了几个时辰就能赶上去，让他们加快速度。”

    塔木的脸色越来越凝重。前天秦家人来送信儿，塔木就知道事情要不好。自己这十几个人，压着好几车的东西，实在是走不快。如果再能坚持一天，自己就能到达自己的落脚点。但这一天时间很难争取，只能拼了。

    “驾驾，驾驾！”塔木正在心急，又是一匹马急匆匆地赶来。

    “老五，你怎么又来了？”马上的老五正是前天来给塔木送信的人。

    “塔木，快想办法吧！番子那边骑马了，我估计两个时辰就能追上，我是两匹马换着跑，才比他们多赶出来二个时辰的时间！”

    “两个时辰，这怎么好？根本到不了地方。”

    秦家几个子弟也一下慌了神儿。

    “快，快走，现在只有争分夺秒了！”

    “塔木，这车就是走不动了，咱们赶的太急了，得歇歇！”

    “可是时间……”

    “塔木，别硬撑了，前面有个小村落，到那儿喝点水儿，人能挺住马也不行了！”

    “好，抓紧！”塔木看看直喘粗气的几匹马无奈地点点头。

    “老五给咱捎的信儿，现在还有不到两个时辰。塔木保住咱自己要紧，来之前大叔说了，不行，就把兵器扔了，咱们自己逃命，毕竟没留下把柄。”

    “只是丢了这武器，太可惜了。”

    “命要紧，留得青山在，不怕没柴烧。”

    “好吧，到前面村落喝口水，要看情况，半个时辰内，如果还没有办法，就弃了吧。即使被番子找到了兵器，可毕竟没有抓到咱们的现行。咱到时来个死不承认，只能让朝廷心里怀疑，不能直接定罪。”

    “可那样，皇上一定会猜疑秦家有谋反之心。”

    “算了，不能顾虑那么多了，只要没有人赃俱获，总有转机的。别犹豫了，先到前面的村子喝口水再说。”

    ……

    “大叔，我们要去开封，路过这儿口渴了，讨口水喝。”

    塔木到了村口的人家，院子里有一个老头领着两个孩子在干活。

    “啊，你们，什么人？”老人吃惊地牵着两个孩子的手。

    “大叔，不要害怕，我们只是过路的，讨口水喝！”

    “哦，喝水，好，丫头去领他们进屋喝水。”老头看看这十几个人，眼睛似乎亮了亮，对旁边一个稍大点的女孩子说。

    “好，爷爷，你们进里屋吧。”小姑娘边答应着爷爷边对塔木他们说。

    塔木他们几人进了院子，向堂屋走去。

    “小石头，有没有发现，后面几个好像是秦家的人。”

    “爷爷，真好像是啊！”

    “赶紧去找村长他们！”

    “好，我就去！”

    塔木他们没注意，刚才说话的大叔和小孙子在院子里嘀嘀咕咕一阵，小孙子跑开了。

    “哦，怠慢了，怠慢了！”老头缓缓走到屋里。

    “丫头，水不够，再去挑些！”

    “我们自己去挑就行，我们还要饮饮马！”

    “嗯，好，这里没有马料，外面有草，你们用吧！”。

    “呵呵，大叔，这大旱的年景，能让我们喝口水，已经很知足了，马料我们自己备了。”

    “没事儿，没事儿！”老头摆摆手。

    “半刻钟，咱们歇半刻钟，就得出发！”塔木喝了一碗水向众人嘱咐道。

    “我喝完了，现在去喂马。”汤姆说完就出屋向大门走去。

    “塔木，不对，好像有很多人过来了，你听脚步声！”秦小山也随着塔木走出，突然叫住了塔木。