这是离开黎明堡的第三天，越往西，人烟越罕见，四周都是望得到地平线的原野，还得再顺着路，走上四天，才能到达拜伦西边繁荣地带的边缘。

    “塞维亚、圣保罗西部有不少可以大捞一笔的地方。”芭蕊团长信心满满，“先前在黎明堡的马戏团可惜了，要是能合并，咱们的人手就充沛了。”

    “价钱谈不拢么？”

    “嗯，他们要分一半的成，我们再多攒点钱，要是有落魄的小团子，就全部买下来而不是合并。”芭蕊拍拍钱箱，里面装满了零钱和银行的存款单据，眼睛里闪着金光，全然忘了，不久前，红雀也属于落魄的小团子之一。

    “还有，车子也应该换个新的。”妮可插嘴。

    红雀的篷车，是由辆大型拖车改建的，在拖车底部用铁皮包好，中间再加上一对轮子，车厢只有小半人高，在木板上焊接着铁栏组成的长方型框架，在框架铺满帆布制造的软棚，气候好的时候，倒没什么，但温度一低，寒风倒灌，在车子里待上几分钟，就足够让人浑身僵硬。

    “好篷车太贵，得以后再说。”芭蕊伸头看了看系在车尾的小拖车，她得随时检查绳索是否牢靠，搭剧团帐篷用的部件，可全装在上面。

    马蒂达趴在团长怀里，打着哈欠，没几天，她就不怕生了，和几个姑娘混得很熟，就算是认为最讨厌的帕丽斯，在几颗糖果的礼物下，也抛弃了怨恨，已经成为了好朋友。

    “小孩子的世界，还真是单纯。”芭蕊感叹。

    “大人的世界，也没那么复杂。”妮可看了眼团长，偷偷想，“旅途上，你干嘛每天打扮得这么漂亮，还不时补妆，给谁看呀。”她向前瞧着驾御着马车的福兰，“大个子一整天都难得回次头。”

    旅行的人，错过行程是常有的事情。

    “条条大路通坦丁”，这是描绘拜伦公路繁多的俗语，但也无法保证，每条道路都那么舒适宽阔。

    现在篷车进入的公路，年久失修，破损得尤其厉害。

    颠簸了半日，吱嘎吱嘎的声音叫人担心，车子会不会在下一刻散架，每个人都流露出痛苦的表情，篷车里一半的空间，装满杂物，另一半，则装着团员，五个人象不怕被摔坏的货物，东倒西歪。

    “大作家，别老往我身上压，你重死了，现在又不是在小帐篷里。”妮可推了推劳伦，随口说着很冷的粗俗笑话。

    即使在马车上，劳伦还在坚持创作，他把箱子当成写字台，每次一颠簸，墨水笔就在纸上拉出一道黑线，等他终于放弃时，那张纸上的字，扭曲得谁也不认识。

    劳伦无精打采地对妮可笑笑，表示抱歉，刚准备说话，一阵摩擦声和什么东西断了的炸裂声，从车底传出。

    幸亏行驶的速度不快，才没让车翻倒。

    福兰拉住马，篷车摇晃着，在路边停下来。

    所有人跳下车子，芭蕊没忘记顺手抱下视若生命的钱箱。

    “这种老古董，早该换了。”妮可埋怨道，她刚才弄疼了屁股，吸着冷气蹦来蹦去，仿佛正跳着奇怪的舞蹈。

    “咯到块凸起的石头，轴轮断了一根。”劳伦半跪在地上，把手探到车下，不一会，拣出两截的木头。

    福兰接过车轴，仔细辨认断裂的地方，寻思良久。

    帕丽斯推推他，“你怎么在发呆？”

    “没什么？”

    不能指望在旷野，可以找到车辆修理行，“离这最近的居住区是哪里。”福兰问团长。

    芭蕊仔细想着，“很久没来西部了，不过看路程，最近的小村子，也得大半天路。”

    “一共六个人，三匹马，正好去村子。”福兰说。

    “那车上的东西怎么办。”芭蕊痛惜地摸着大篷车，“也许我们在这里露营，随便派个人去城里找修理工人。”

    福兰否决了她的提议，“晚上不安全，小心狼。”

    “露营虽然麻烦，但以前又不是没干过，只要点上火，没有野兽敢接近我们。”芭蕊舍不得和她的家当分开。

    “可以把篷车停在附近的树林里，用杂草盖住，值钱的物什，随身携带。”

    “你真的这么认为？”

    “是的，车坏了，又没马，没人可以弄走，其它帆布之类的，哪怕丢了，花点小钱就能再买。”

    “那好吧。”

    劳伦吃惊地看到，那个他构想里要捧红的大明星，一个人将整辆篷车，拖到了几百米远的树林里，“噢，他是神话中的大力神么？”

    “习惯就好。”妮可说。

    将满林的树叶枯枝覆盖在车子上，路人远远经过时，很难发现，树丛中隐藏着一辆大篷车。

    “还是有点不放心，我回去再加把草。”没走多远，芭蕊团长哭丧着脸，想掉转马头。

    “我理解你的心情，请听我的。”福兰吼道。

    为了不引起无谓的恐慌，有件事他没说，车轴上的断裂处，有被利器劈砍过的痕迹。

    以前在第一庭，他