朱仁道：“那还得要姑父努力将胡人赶出楚国国土才好，如此兴炤才能偏安一隅，不然唇亡齿寒，楚国根基不稳，兴炤自然也难保平安。”薇芸与朱仁的年纪相差不多，与其说是姑侄不如说是姐妹更为亲切，她责备朱仁道：“胡说什么？我们楚国怎么会亡？”

    话虽如此，但是心中却好像已经看到楚国这凶猛的雄狮逐渐地安逸地睡了过去，如此庞然大物若是睡过去的话，醒过来就很难了，只是父皇年岁已大，太子哥哥去世之后，他的精神便一日不如一日，多年来诸子夺嫡之事，也更是让他心痛，此番难得下定决定“壮士断臂”，惩治了中饱私囊的康王，却不得不说，若论行军打仗，无人比得过康王的，只可惜此人万事求捷径，喜欢冒险，若是掌握兵权，他必定是建功心切，难以稳打稳扎，如此极有可能被敌军有机可乘，而犯下大错，父皇怎能用楚国这大好江山给他冒险呢？

    薇芸卸下了满头的朱钗翠玉，褪下了沉重的华裳，便感觉一身轻了起来，她还记得出宫之前年迈的父皇耳提面命地对她道：“芸儿啊，自古以来，打江山容易，守江山难，楚国建国已有百年余，建国兴国，此番已经开始走下坡道了，父皇年迈，偏生你太子哥哥不幸走在朕的前头，朕膝下诸子，若论能为皇者，只能有两人，一则你五哥康王，他善于行军打仗，心有经纬之才，可是刚愎自用，若他为皇，将后必定是苛政，苛政猛于虎，他又好大喜功，做事不择手段，即位之后肯定会宠幸倭侫之臣，贪图享乐，国必定不久矣。

    另一人便是你亲兄翰王，他呢！虽然为人缜密，事事周全，看似无可挑剔，可惜却是心狠手辣之辈，伪善成性之人，什么孝悌情义只怕还不及康王，若是他登基为皇，必定是有功者，鸟尽弓藏，有仇者，赶尽杀绝，朕的儿子们较之年长者，他必定不会留下，较他年幼者，必定不会重用，如此，皇族势力便会淡薄，外戚便会强盛，他府中女子，若非名门之后，就是将领家族，古往今来多少皇帝靠外戚上位，又因外戚下榻？

    朕是看中了仁儿，故此决定将皇位传给他，待他百年之后再传给仁儿，仁儿此时虽然年幼，但是才华横溢，心有大志，若是历练几年必定会成为一代明君，到时你这个姑姑也可在旁侧指点，楚国方可复兴，不然如此下去，即便外边无胡人侵染，楚国也如同泡在水中的木头，看似庞然大物，实质却已经腐朽不堪……”

    薇芸想起了父皇的嘱咐，心中不由一酸，这回回来，父皇又老了许多，是门被推开的声音打断了她思绪，她回头微微瞧了一眼，透过屏风，借着烛光看清是熊倜回来了，他以为自己已经睡下，故意放轻了动作，从藤木衣柜里取出锦被枕头，铺在榻上睡下了，曾经他习惯了这样的简陋生活，如此并不算苦。

    “王姑娘，追回来了吗？”薇芸柔声问道，熊倜被这声音好似惊到了，连忙坐起身来，她、她还没有歇下呢？“熊大哥，艳福不浅，有九道山庄的岚姑娘这个幼年之交，还有王姑娘这个青梅竹马，她当着众人的面说与你有过婚约，你又追着他跑了出去，哥哥对此很是不满，好在这是在翰王府，不是在宫中。”

    “梦星小姐从小就是这样胡言乱语的，我向来不作数，只是没想到会在这里遇见她？”今日宴席之上，阿岚并未出席，不过宴席之上翰王说要为他推荐一名医官随军出征，却不知道就是唐磊，当梦星知道他已经成为驸马的时候，竟然当着众人的面指责他起来，然后还哭着跑了出去，他知道她的性子，也许会做什么傻事情，故此跟了出去，也并未顾忌到这是在王府之中，并不是从前他所处的江湖，可以豪爽随性。

    薇芸便不再相问了，对熊倜产生的好感是一见钟情还是日久生情，她已经模糊不清了，是那日在危机关头，他出手相助时的正义侠风令她心动，还是情到深处自然浓，日复一日的相处之中，萌生了好感，或者是几度生死与共之中，他好似成为她生命中的一部分了？

    “芸儿，我、我不能答应，我宁可死……我、我答应过她，我要回九道山庄去的。”那一日在那地牢里，他性命垂危之际，她宁可用自己的终生来挽救他，他却如此拒绝？

    “莫非你答应过她回去娶她不成？”她反问道。

    “那、那倒没有，只是，我、我、我……”他挣扎了很久，终究还是说出了那句话道：“我好像喜欢她，我、我不想娶别的女人……”曾经她以为他们之间不但同甘共苦，还生死与共，他还亲切地唤自己芸儿，那个只有父皇与哥哥才能唤的昵称，她以为他们的关系已经很密切了，没想到在阿岚的面前，她一下子便变成了“别的女人”，好似要跟她分得一清二楚，那一天她便明白，也许这辈子都无法向他倾述那份爱意了。

    “芸儿，你、你今天为什么那么羞辱她？”良久，薇芸都未听见他言语，以为他已经睡下了，正要睡下，却又听他如此问，她惊坐起来反问道：“羞辱？我不过是与她说了几句话，哪里就羞辱了她？”

    “她心高气傲，你让她端茶倒水，她那里能够忍受？”熊倜很是担忧道，他深知阿岚的脾气，她是真的在忍耐的，是因为对