事已急于风火，容不得秦矗从容盘算，抱着不会被人察觉的侥幸心理，走出门来，喝令下人通通回屋去杜门晦迹，违者绝不轻饶。　　这一串动作连贯利索，话语低沉凝重。这是不相识的袍哥见面表明身份的暗号。说是，汉末曹操捉了关羽，赠以锦袍抚慰，关羽却将锦袍穿在里边，将旧袍罩在锦袍之上，因为旧袍为桃园三结义的兄长刘备所赠，以示兄弟情深义重。哥老会正是借用此意结党聚义，因此也称袍哥，并且演绎出一套见面的招式。不熟识的袍哥如果产生误会，只要能把这套招式完整做出来，就可以相互谅解甚至可以获得对方帮助。　　在虹城与从风相遇的第二天，他获知从风被人引诱北上寻母，由此断定秦矗已在异地安家。身为山堂头领，为何举家背井离乡？这样做必有蹊跷。因此他怀疑秦矗就是叛徒。进入直隶追到天津，有了秦矗的下落，决心割了他的脑袋为死去的袍哥兄弟报仇。　　秦矗对答如流：“马蹄袖又加马褂，凉帽缀成马缨花。”　　“合吾，请尊兄亮盘。”秦矗说咱们是同道，请露出你的真面目。　　秦矗抱拳拱手：“尊兄大驾光临，幸会、幸会。”　　秦矗装文说：“日前拙荆路遇尊兄，听她提起尊兄收刀习性，又问她说话口音，晓得是堂中兄弟，又惊又喜。第二天便打发老邱上街寻找，以求尊兄一叙，岂料连寻数日，尊兄却不知所踪。正在惋惜，尊兄下驾莅临，幸甚，幸甚。”　　“哦？听尊兄之言，似有得罪之处，还请尊兄明示。”　　曾皋进来添加茶水，谦恭说：“这位爷，小的出言不逊，冒犯了，还请恕罪。”　　曾皋哈了哈腰，带上门，重步离开，拐过屋角，却又蹑手蹑脚折回来，立在门外偷听。　　“百家姓里排第一，名字两个字——戍临。”　　“五爷当年抵抗清兵的情形赵某倒是亲眼看见了，了不得。但在下心里有怀疑，自然要查实。”　　“开个茶楼用得着跑千百里上天津来？这正是可疑之处。”　　“如果为了摆脱官府追剿倒也说得过去，只是五爷把反清大业已置之度外，一心求的是荣华富贵，忠于袍哥的人不会你这样。”　　说着便起身开门呼喊邱持贵。　　邱持贵推门走进厅堂，冲赵戍临哈了哈腰，堆出一脸谄笑。　　邱持贵心里好笑，你这会儿吓破了胆吧？“有劳”，平时你会说“有劳”？但没吭声，只把腰肢伸了伸，转身去取铁匣子。　　秦矗愣了一下，连忙否认：“自打随我北上，从未离开过天津。”　　“赵兄言重了。当时秦某率领残部撤退，听见有人呼救，没想到是易宛月落入了清兵之手，就奋力把她救出来。秦某陪她回家找夏福常，不料夏福常不知去向，连她儿子也不知去向，兵荒马乱没地方去，我怕她再次遭遇不测，就收留了她。后来随我到了天津，等待多年没有夏福常的音信，她由思念转成怨恨，成天狂躁焦虑。秦某担心被她暴露身份，才不得已与她做了夫妻，其实也只是个夫妻名分，并无夫妻之实。”　　邱持贵很快就把铁匣子拿来了，像搂私生子一样塞到秦矗手上。　　邱持贵很敏捷的退到门外，秦矗看他把门带上了，还不放心，又起身把门闩闩上，才回身神秘兮兮地打开铁匣子，从一摞账本里掏出一张折叠起来的毛边纸，递给赵戍临，又说：“秦某巴望重开山堂，召回昔日失散兄弟，重振袍哥雄风。拟此盟文，以作为传告号召。只因势单力薄，又在皇城脚下，所以迟迟未敢造次。”　　秦矗一字一顿的念了一遍，念得字字铿锵，意切言尽，被坚执锐。　　“哪有赔罪之说？内奸叛贼深藏不露，自然谁都可以怀疑，赵兄锄奸除叛，严格追查理所应当，秦某绝无怪罪之理。”　　秦矗要摸清他底细，试探说：“赵兄此来，天助我也。务请转告随你过来的兄弟，甭管过去归属哪处山堂，从今以后，咱们合聚一堂，重打锣鼓重开张。明儿起咱们就开始暗中筹运，务请赵兄专精覃思。”　　秦矗一脸的惋惜，慨叹点头，说：“既然如此，秦某只好再等待机会。而且没有爪角兕做号令，又不知道昔日山堂兄弟册籍的去向，召集人马也不容易，想要事成，困难不小。”　　“不知赵兄在天津逗留多少时日，返程盘缠包在秦某身上。”　　邱持贵在吆喝端酒菜上席。　　门“吱呀”一声开了，曾皋差点躲闪不及，好在秦矗没长后眼，拣直进了餐厅。