小男孩的惊呼令方炎一愣，心中泛起一阵奇异，没想到竟然会在这里遇到看过自己演出的人，而且看这样子还很喜欢自己的表演？得到别人的承认心中自然高兴，面对小男孩殷切的眼神，方炎笑着点了点头：“你看过《王子与影剑士》？”　　“呃……”面对这突然的热情方炎有些错愕，随即反应过来笑了笑：“很开心有人欣赏我的表演，多谢你的支持了小兄弟。”　　这是《王子与影剑士》里阳炎知道父王被杀的真相后说出的一句台词，火焰节后在普雷希典一带流传得很广，方炎自然记得清楚。但眼下看这年纪才七八岁的小男孩一本正经地说出这句台词，小脸上还满是认真的样子实在太可爱，方炎忍俊不禁地笑了起来，拍拍手掌送上鼓励和夸赞。看着方炎的眼神，小男孩脸色不由红了红，傻笑几声摸了摸脑袋。　　方炎回以微笑，低头看着小男孩因为见到偶像那涨红的脸，视线却不由扫过他左臂空荡荡的袖子和左眼上的眼罩，心中微微一叹，表面上却没有露出任何异样。方炎知道，小男孩需要的不是怜悯和同情，而是最起码的尊重。　　这样自我介绍的礼节让小男孩生出被当作大人的感觉，对方炎原本就很高的好感再次提升，也非常认真地向方炎鞠躬回礼，道，“我叫艾斯，今年八岁，方炎哥哥叫我艾斯就好。”　　这是方炎和小艾斯的第一次正式见面。也许对于方炎来说这只是一件小事，但对年幼的艾斯，他在方炎身上得到了从未有过的尊重。这一天，是他毕生都难以忘记的一天。　　聊天之中并没有谈到艾斯的父亲，方炎也很敏感地没有多问。　　汽笛声不断鸣响着，方炎和艾斯爬在栏杆上向下边望去，船缓缓地动着，看起来却更像自由港在远离。此时甲板上聚集的人比方炎上船时多了很多，大都在栏杆边冲着岸边的家人或朋友挥手呼喊着道别。当几百人的声音同时发出，方炎能够听到的只有无比的嘈杂和喧哗，但不得不说这样确实很有感觉。　　旁边的小艾斯好奇地看了过来：“方炎哥哥，岸上送你的人是谁？”　　“诶？”小艾斯呆了呆。　　小艾伦盯着方炎愣了愣，在思考了几秒钟后似懂非懂地点点头，随即高高扬起手冲着岸边大喊道：“再见！我会照顾好自己的！再见了！”　　汽笛声还在鸣响，在这满船的喧哗之中，黄金梅利号告别了自由港，驶向那辽阔的大海。方炎和艾斯趴在栏杆上望着波光粼粼的海面，阳光洒在两人的脸上，照映出灿烂的笑容。旅程，才刚刚开始。　　靠在床铺的墙面上，身前的小桌子上摆放着一盏光芒微弱的油灯，方炎捧着一本介绍皮尔特沃夫风土人情的书籍安静地浏览着，书未看那一边的厚度随着指尖挑起书页的动作而缓缓减少着。　　刚刚读到皮尔特沃夫的风景名胜篇，一阵窸窸窣窣的响动却打断了方炎的思绪，片刻后一个戴着眼罩的小脑袋掀开蚊帐挤进了这片空间。　　“方炎哥哥，我睡不着，给我讲讲故事行吗？”艾斯睁大唯一的一只眼睛，可怜兮兮地看着方炎，“妈妈说的故事我已经听了好多遍了，都会背了。”　　艾斯的脸瞬间便羞赧地红了，低着头看起来手足无措。对艾斯不敢将玩笑开过，方炎只是恶趣味地笑了笑，便冲他招了招手：“进来吧，别打扰到你妈妈睡觉。”　　“晚上睡不着想听故事？”方炎笑吟吟地问了一句。　　“可我不太会讲故事啊。”方炎一摊手，看着艾斯满脸失望的样子，想了想又道，“那我给你说说瓦罗兰的奇闻异事吧，这方面我倒是知道得多一些。你想听关于哪个地方或者哪个方面的呢？”　　原本只是随意问问，却没想到艾斯这么坚决地给出了答案，方炎不由升起一丝好奇。虽说比尔吉沃特是小艾斯的家乡，但他不是好几年前就搬走了么，以当时的年纪不会留下太多印象吧，小艾斯又怎么会这么感兴趣？　　“虽然很早就离开了，但我的故乡永远是比尔吉沃特，我喜欢那里。守望之海是我的第二个家乡，那里也是我爸爸的灵魂安息之地。”说这话的时候，艾斯的脸上没有悲伤，反而是一种与年龄完全不符合的肃穆。这种肃穆，让方炎感到一阵异样。　　“我爸爸是一名海……是一名水手，不过在我很小的时候他就在一次海战中去世了。然后，我和妈妈就搬到了艾欧尼亚居住。”说这话的时候，艾斯的语气中有一丝犹豫，眼中似乎有泪花闪过。毕竟，那是他的父亲啊。　　“方炎哥哥，不要说抱歉。”小艾斯却灿烂地一笑，紧握着拳头道，“虽然爸爸早就不在了，但她永远是我心中最伟大的英雄！”　　甩甩头将这些杂乱的思绪甩出脑外，方炎笑着点了点小艾斯的额头：“好了，不说这些吧。你不是要听比尔吉沃特和守望之海的奇闻异事吗，我来想想啊。”