新建的燕朝随着时间的流逝，逐步地安定了下来, 步上正轨。而深宫中的履霜, 也陆续添了一儿一女。

    这一天, 窦宪下了朝，回福宁宫。刚走近殿门，还没来得及打开, 就听里头传来数个孩子的吵嚷声、欢喜大笑声。他听的头痛, 转头问，“里面有几个？”

    “回陛下, 六个。”守宫门的蔡伦掰着手指头数，“太子、连昌公主、二殿下、含山公主、江都郡主、郭四公子。陛下要进去吗？”

    窦宪听的头更痛, 摇着头说，“算了, 让他们玩吧，等会我再过来。一会儿他们走了，你记得去叫我。”

    蔡伦点头应下, 打算送他离开。但殿门忽然地打开了, 两个孩子打打闹闹地跑了出来。

    在后面的七八岁左右的男孩，一眼望见了窦宪，有些慌，忙停了追赶，过来行礼，“臣郭芹，参见陛下。”

    在他身后的五六岁女孩子却浑然不怕，脸上挂着笑，很响亮地喊，“爹！”一下子扑了过来。

    她的力气颇大，窦宪被撞的小小后退了几步。他唉声叹气地将女儿抄了起来，“石榴，你的怎么力气又大了？早上是不是爹不在，你又贪吃了，嗯？”

    她嘻嘻笑着，说没有。

    但郭芹忍不住嘟囔，“有的。皇后说，连昌公主早上吃了三个流沙包，还有一大碗粳米粥。”

    石榴像被踩到尾巴的小猫一样，一下子炸了，“我没有，没有！”

    “好，没有就没有吧。”窦宪笑着拍她，扛着她往里走，又叫郭芹也跟上。

    殿内不出所料，已是一片狼藉，孩子们都在玩闹尖叫，尤其以他的二儿子窦帆声音最响。

    见皇帝皱起了眉，蔡伦咳嗽了一声。那几个孩子眼见窦宪进来，忙都收住了，来他跟前请安。

    他一眼看见江都郡主，窦宗的女儿脑门上都是汗，招手把她叫了过来，拿帕子给她擦。

    窦帆在旁边看的有点嫉妒，撇着嘴。

    窦宪耳朵里刮到一句什么，转过脸没好气地说，“瞎嘟囔什么呢？”

    窦帆呛他，“我根本没说话！”一转身，跑到里面去找他母亲了。

    窦宪也没在意，和颜地问江都郡主，“你爹爹近来好吗？”在得到肯定的答复后，叮嘱，“回去，代我向你爹问好。再带一件白狐裘走。”

    江都郡主窦婉今年快四岁，已经晓事了，闻言摇着头说，“谢谢陛下。但是爹爹说了，不许我再拿您的赏赐的。”

    他欸了声，“一家子骨肉，这叫什么话？”

    石榴在旁边伶牙俐齿地接口，“那是我爹送给你爹的。就像我送你扇子、你给我手帕一样，怎么叫赏赐呢？”

    窦婉年纪小，分不清楚赏赐和送，听她这么说，好像挺有道理，糊里糊涂地就点头了。

    窦宪又依样对郭芹说了类似的话，稍后招手让窦武过来。窦武今年已有十六岁了，抽节似的猛长，身量几乎要赶上父亲。窦宪看的很感慨，拍着儿子的背说，“衣服怎么穿那么少？不冷吗？”不等窦武回答，又道，“还有啊，同你说了多少遍，把胫衣扎进靴子里。”

    见他蹲下了身，嘴里犹在唠叨，窦婉和郭芹都偷偷笑了起来。窦武面上有些作烧，弯下腰制止着，“知道了，爹，我自己来吧。”

    但窦宪不许他动，把他的脚紧紧地握住了，另外一只手仍给他理着胫衣的下摆。一直到整理满意了，才抬起头说，“好了，你现在去送他们俩回去吧。”

    窦武答应了一声，一手拉住了一个，打算出门。

    但窦宪忽然道，“慢着。我，我突然想起，待会儿还有事找你。这样吧，你送他们到宫门口就好。”

    窦武觉得古怪，“什么事啊？”

    窦宪含糊地说，“朝上的事。好了，去吧。”

    窦武也只得点点头离开了。

    等他们三人一出去，石榴忍不住捂着嘴笑了起来。窦宪瞥了她一眼，“干什么？”

    她拖长声音说，“我知道，爹是不想让大哥去见宗叔叔。”

    他想不到石榴会一眼看穿，窘迫地说，“什么话？你爹是孩子吗？”

    石榴哼了一声，扮了个鬼脸，说，“你就是。你喜欢吃宗叔叔的醋，我早看出来了。”一扭身往内殿里跑了。

    他在后面追着说，“慢点，窦茵你慢点。”

    等进了内殿后，他一眼望见石榴和窦帆都依在履霜身边，一个在嘲笑他，一个在告状。见他进来，也不怕，还在说。

    他不由自主地长长叹了一口气，“哎，看看你们俩，怎么这么忤逆？一天天的骑到爹头上。”伸手把履霜怀里的小女孩抱了起来，“还是彤彤最乖最好。”

    窦彤听了，露出一个害羞的微笑。她和窦帆是一对双生兄妹，出生于四年以前。

    据履霜说，窦帆的性子颇肖窦宪少年时候，但窦宪对这样的话嗤之以鼻。在他看来，窦帆素日里调皮捣蛋，是兄妹四个中最闹的一个。而且他有其他孩子都没有的一个毛病：爱告