这时一个传令兵进来道：“石落升、刘子玄二人速去帅营，大将军有事召见。”

    二人走进帅营，石落升就被眼前这位名震天下的大将军邓元觉所吸引。邓元觉年近四旬，在当世名将中算是比较年轻的。他长得并不像其他武将那样孔武有力，反而看上去还有些文弱。

    邓元觉坐在大帐中央，吴腾和燕国使者彭有成等人分别坐在两侧。

    邓元觉见二人进来，上下打量了几眼，满意的点了点头道：“我刚听彭大人说了石落升用计困住楚军的经过，真是精彩，没想到我账下的新兵居然还有懂兵法的，太令我意外了。吴腾还告诉我，斩杀楚军校尉田勤的也是你们，又懂兵法，武功也不俗，你们是哪里人士？师承何人？能培养出这等少年英雄，本将军一定要找机会见见。”

    石落升想起石预说过，凌振当年也是邓元觉麾下的一员猛将，于是道：“禀大将军，我们二人来自小仓城，自小跟着城中的教书先生石预读书习字，去年开始又跟着城中的铁匠凌振学习兵法和武艺。”

    邓元觉看了吴腾一眼，有点诧异：“石预？凌振？你们俩现在把所学的都演练一遍让本将军看看。”

    二人走到大帐中央，一招一式的把凌振所传的天刀刀法演练了一遍。

    邓元觉看完点点头道：“果然是他们二人，怪不得能培养出你们这样的少年英雄，你刚才说石预是你们那的教书先生？凌振是个铁匠？看来他们还是没有从当年的那件事情中走出来。”

    “你们来我这投军，想必也知道他们二人当年也在我账下效力过，石预当时是我账下的主簿，凌振则是前一任前锋营的营长，吴腾当时还是他的副手。”

    石落升只知道凌振当年在邓元觉麾下效力过，倒不知道他还是上一任的前锋营营长，还有石预，他居然也在邓元觉麾下效力过，还是军中的主簿，这些都没有听石预说过。

    石落升有些好奇的问道：“敢问大将军当年到底发生了什么事以至于他们二位会去小仓城隐居？”

    邓元觉叹了一口气：“这个日后你们自己问他们吧，现在彭大人也在，我们先不说这些了。这次你们立下大功，我得好好封赏你们。石落升，献计破敌有功，就提升你为百夫长。刘子玄及时送回情报，首次上战场就斩杀了敌军校尉，也提升你为百夫长，你们二人仍在前锋营任职。”

    邓元觉想了想又道：“另外你们虽然学了天刀门的武功，但还不是天刀门的正式弟子，回去之后我见到丁师弟让他收你们为正式弟子，本将军除了是大宋的大将军，同时也是天刀门现任掌门丁稼轩的师兄。凌振现在不在，也没人教你们武功，今日起让吴腾继续教你们功夫，他也是凌振的师弟。”

    吴腾对凌振这位师兄素来敬重，对眼前这两个年轻人也颇有好感，笑道：“行，你们以后每晚操练结束之后都来找我，我再单独给你们开小灶，到时候要是撑不住一样得滚出前锋营。”

    次日，邓元觉派出一支亲兵护送彭有成一行去国都建邺城商谈结盟的具体事宜。彭有成刚走不久，城门外就有楚国大将军项通的长子项楚叫战，扬言要拿下余州城为陈澄报仇。

    邓元觉也懒得搭理他，下令关闭城门，任由项楚在城外叫骂，就是不出城迎战。

    余州城城高墙厚，易守难攻，各种守城器械充足，楚军几次试探性的攻击都被打了回去，城墙下留下一堆楚军的尸体。

    项楚有些着急，大骂道：“邓元觉，你要龟缩到什么时候，亏你还是天下第一名将，每次都躲在城墙后面，你可敢出来堂堂正正的与我一战？”

    邓元觉笑道：“小将军，你还是回去吧，激将法是没用的，你父亲项通也是一代名将，与我交战多年，可从来没占到过什么便宜，何况是你。”

    “陈澄将军的尸体可以还给你们，另外给你父亲带句话，这次你们截杀燕国使团的事情已经败露，燕国不会善罢甘休的，随后的报复也会很快到来，让你父想想怎么应对吧。同时也请你父亲为宋、楚两国百姓考虑，不如就此罢兵，从此互不侵犯，和平相处，这样岂不都好。”

    项楚怒道：“呸，你们伪宋本来就是我们大楚的领土，想要我们退兵，除非你们举国投降。”

    邓元觉冷笑一声：“既然如此，那小将军请吧，我倒要看看你有多少本事，就想拿下这余州城。”

    项楚率军又发动了一次攻击，除了多损失一些人之外，和之前的几次攻击相比并没有多大的改观。项楚无奈之下只好收兵回营，邓元觉也不派人追赶。

    回到大营，项楚向项通汇报了今天攻城的情况并把邓元觉的话也带给了项通，项通沉思了半响，对项楚道：“楚儿，其实邓元觉说得有道理，为父也早有退兵之意。”

    项楚有些惊讶的问道：“父亲你也想退兵？为什么？”

    项通解释道：“我与邓元觉交战多年，深知他的用兵之道，楚强宋弱，他是不会出城与我决战的，而我在他的防御下也休想拿下余州城。他如果想要赢我，只能等，等我们这边出现重大变故