陈州，东王庄的十几家大户突围后，便径直奔往州城。

    这次知州倒是命人打开了一扇城门，并亲自前往城门口安抚了两句。

    十几名员外公子嘴上虽然感动不已，心中却对这见死不救的知州恨之入骨。

    各自回到城中的宅子，与家人团聚后也只能自认倒霉，然而次日派去打探消息的人却说，那些流民竟然开始散去，最后留在庄子里的十不存一。

    这一消息，让王家等十几家受害者们，顿时就来了精神。

    毕竟已经到了二月中，虽然去年颗粒无收，但今年的春耕还是要继续的，所以便想重新夺回镇子，然后招募一些流民耕作，将种子播下去。

    然而，知州刘凯却不会管这些，根本就不愿出兵。

    这一旦出兵，万一没打赢，那便是吃了败仗，终归是会被捅上去的。

    在他看来，那些流民最多只能算作一群乱民，让他们自生自灭就是了，过不了多久，粮食吃完便会各自散去。

    毕竟灭了那伙流民毫无寸功，可要是坐实了对方反贼的身份，又吃了败仗，被人捅到陛下那里，轻则丢官罢职，重则下狱抄家都有可能。

    所以多一事不如少一事，这件事儿他压根儿就没上报，也不打算上报，尤其是得知流民开始散伙后。

    如今的河南，流民吃大户的事儿数不胜数，根本就不会有人关心。

    对知州的态度，几乎城中所有大户都恼恨不已，可刘凯不点头他们又不敢贸然联合行动，何况城中的大户大多都面和心不和，明里暗里勾心斗角。

    事情就这般拖了下来，一连拖了好几日，最终当得知那些流民在东王庄开始拆房屋，打造攻城器械，四处招募流民后，刘凯这才有些恼恨。

    而王家等十余家受害者更是心急如焚，当初就是担心流民会烧毁房屋，肆意破坏，这才没有全部撤入城中躲避，于是一咬牙，十几家凑了一些银子，再次前往州衙求见刘凯。

    “刘大人，那些乱民绝非一般流民，据说那匪首红娘子，这两年来频频聚众作乱，而那活阎王言谈见识也不似愚民莽夫，加上这阵子他们的种种迹象，必定是要来攻打州城的，若继续让其做大，后患无穷啊！”

    王员外苦口婆心的道。

    虽然那日只与那活阎王短暂的接触了一下，但还是给了他很深的印象，明白此人绝非善于之辈，若放任不管，最后说不定他们都得完蛋。

    “哦？是吗！”

    “一个卖艺的女流之辈，一个招摇撞骗的假秀才，又能成得了什么事儿？王员外严重啦！”刘凯自然清楚那活阎王不简单，但嘴上却是不在意的摆摆手。

    “刘大人，我等也知道如今朝廷艰难，大人为了保境安民更是殚精竭力，这是我等凑的一些军费，以聊表心意。”

    王员外也知道这家伙是在拿捏，也不再啰嗦，直接掏出了一叠银票。

    一旁的师爷赶忙拿起，检查过后冲着刘凯点了点头。

    而刘凯见此，立即就转变了态度，起身道：“此等刁民，不予以剿灭，国法何在？”

    众人也得纷纷恭维了一番。

    有了刘凯这个知州牵头，加上城中的大户也都心急春耕之事，所以只是一天时间，便将事情敲定。

    由城中的刘千户挂帅，各家出人出粮，两日后出城，剿灭东王庄的乱民。

    最后竟然凑出来了两千多人，这些人几乎都是各家的家丁护院，不但身强力壮，手中拿着的都是上好的钢刀和长枪。

    若是以前，那个州县的士绅地主能集结出这么多有刀枪的人马，估计皇帝睡觉都得惊醒，离抄家灭族也就不远了。

    然而，河南连年战乱，反贼如过江之鱼一般穿梭往来，官军不但靠不住，有时甚至比反贼更甚，各地的大户，都不得不加强自身的武装，对此崇祯也只能选择睁一只眼闭一只眼。

    不过也仅限于比别的地方士绅多招募一些家丁护院，装备一些刀枪，至于强弓劲弩，火器甲胄，那是皇帝的底线。

    而是士绅们也不想留下把柄，将来被皇帝秋后算账，所以两千人的队伍中，也就刘千户的上百家丁穿着棉甲，有几张弓和几杆火铳用于装门面。

    这边的大军刚出城，负责盯哨烧的少年，便将消息传回了东王庄，所有人都炸了锅，徐锐立即就召集众统领前往王家客厅商讨对策。

    自从分了兵器后，红娘子和刘大刀他们也消停了下来，关键是酒喝完了，肉也吃光了，加上这阵子又招募来了两千多流民，徐锐挑了一些少年加入三营开始操练，众人也都有样学样。

    新来的流民，妇女孩童自然是全部划到后营，徐锐也只挑了两百少年，余下的青壮则被各营瓜分。

    虽然这些流民同样都是成群结队，也有领头人，但在食物的诱惑下，那些领头人可没有谈条件的资格，只能老老实实的听从徐锐他们的安排。

    “大家说说该怎么办吧！”

    “还能怎么办？当然是趁着官军还未到，赶紧