季路元仿佛从天而降一般地出现在她身边，他身上还带着些疾跑之后产生的热气，郁棠惊魂未定地扑进他怀里，感觉周身的寒意都被他温煦的胸膛驱散了不少。

    季路元安抚地拍了拍她冰凉的手背，右臂探过她腰间，极具占有欲地将人搂入怀中，举止极尽呵护温柔，眉峰却是应时聚起，面色不善地看向了眼前的盛时闻。

    “不知东宁世子在这月黑风高之夜，毫无礼义廉耻地将我夫人堵在这暗巷之中，是想做些什么？”

    他刻意加重了其中的‘夫人’二字，明晃晃地向盛时闻宣誓着自己的地位。

    盛时闻笑了一笑，显然没有将这点示威放在眼里，他甚至都未多看季路元一眼，只是稍微偏了偏身子，正对着郁棠道：

    “是臣有失妥当，适才在巷口瞧见了公主的背影，便想着跟进来同公主行礼问安，不料却因此使公主受了惊吓。”

    说罢复又颔首躬身，姿态较之初始显得更为谦顺恭敬，“是臣鲁莽，还请公主恕罪。”

    他端的是个真切又和善的纯良样子，远山似的眉眼中含着点蔼然的清浅笑意，拱手间长袖摆动，瞧上去愈发的驯良温厚。

    郁棠却没接他的话，她又向着季路元的身边靠了靠，灿亮的半月眼一眨不眨地谛视着盛时闻，其中的怀疑与防备了了可见。

    “……好吧。”

    明白自己已经被全然当成了歹人的东宁世子耸耸肩膀，徐徐叹出了一口长气，

    “如此疏远设防，看来公主是当真忘记臣了。”

    他略一停顿，继而从怀中掏出一枚椭圆的棠花白玉牌呈在郁棠眼前，嘴角一垮，突然用着仿佛被她始乱终弃一般的僝僽口吻幽怨道：

    “公主还记得这枚白玉牌吗？这还是幼年时您留给臣的东西呢。”

    郁棠：……？

    季路元：……？！

    揽着腰间的手臂猛地收紧，郁棠赶忙握住季路元的两根手指，急扯白脸地反驳盛时闻道：“你别乱讲，我压根儿就不认识你。”

    她顿了一顿，“况且依照东宁王所言，此次的中秋宫宴是你初次回京述职，既是如此，你我二人幼时便根本不可能见过面。”

    盛时闻又笑，“诚然，若真是如我父亲所言，我与公主自然不可能见过面。可问题的关键是，我父亲他在说谎啊，我十五岁时便已经伪装成他身边的小侍从同他来了京城……”

    他状似无意地瞥了季路元一眼，“后来还随父亲一起进了宫，在宫中打了一场架，甚至还旁听了一堂翰林院魏掌院的讲习。”

    “……你，”郁棠完全没想到他会如此坦诚，“你就不怕我将此事告知父皇吗？”

    盛时闻笑容愈盛，“陈芝麻烂谷子的旧事，公主又无人证，唯一的物证还在臣的手里。”他边说边晃了晃手中的白玉牌，“只要臣咬死了不承认，陛下也说不出什么来。”

    郁棠：“……”

    一旁季路元的脸色已然比这索寞的夜色还要更黑上三分，他上前一步，完全挡住了盛时闻凝注的视线，

    “正如东宁世子所说，不过一枚棠花白玉牌，着实不值一提，还望世子认清自己的身份，莫要再如今日这般对公主过多纠缠。”

    盛时闻依旧不接季路元的话，他向右挪动两步，让自己重新出现在郁棠的视线范围内，

    “不瞒公主说，臣尤在宁州城时，日日都将这玉牌带着身边，然今番重逢，公主既是已经忘记了臣，臣不如便将这玉牌还给公主，只当了却你我二人的一番情……”

    “东宁世子言重了。”

    郁棠深吸一口气，毫不犹豫地截断了他的话头，

    “且不说这棠花白玉牌目今尚且未能证实是我的东西，就算真是我随身之物，东宁王与世子为我大勰鞠躬尽瘁，如此竭诚尽节，我赐世子一块玉牌作为嘉赏也不是什么大不了的事。”

    她恰如其分地搬出自己公主的身份，以一个皇家上位者的姿态，将对盛时闻这‘下臣’的驳复讲得得体又决绝。

    且全程吐字清晰，语速急遽，就怕自己若是讲慢了一句，身边的季路元就要当场气到爆炸。

    “想必今日所有人都疲乏了，我与驸马先行一步，东宁世子自便吧。”

    言罢牵起季路元的手，步伐一转就要离去。

    盛时闻却仍不罢休，他亦步亦趋地跟上来，

    “事已至此，臣不妨就全说了吧，其实此番入京，臣之所以会将这枚棠花白玉牌一同带来，为的就是在中秋宴上求娶公主之后，再将其物归原主，可谁曾想臣当日不过晚到了一时半刻，公主就已经……”

    潺缓的叙述恰到好处地停了一停，就此将那点子将说未说的鄙弃与惋惜尽数表达了出来，

    “公主与镇北世子缔结情缘的来因去果，臣其实也略有所耳闻，诚然，米已成炊，覆水难收，哪怕是天家皇女也只能顺情应势，公主的委屈与苦楚，臣自然可以体会。况且容臣说句大不敬的话，那日误闯后宫的人若是换做臣，公主现在……