玉兔西沉，金乌东升。

    新的一天到来。

    修整了一日，张鹤龄一大早起来，在丫鬟们的服侍下，洗漱穿衣，于府内活动了下筋骨后，顿感神清气爽。

    用完早膳，穿上侯爵常服，下人们早已套好马车于府外等待，会和赶来的建昌伯张延龄，两辆马车徐徐而去。

    京师内城共有九门，位于西城南部的宣武门正是九门之一，也是内城的南门之一。

    在宣武门内街西单牌楼以西，一排威势森严的建筑矗立于此。他们正是大明朝重要的办事机构——三法司所在。

    三法司，顾名思义，是维护朝廷法纪的处事机构，分别是大理寺、督察院以及刑部。

    其中刑部受理全国刑事案件，主管刑罚及监狱等政令，是三法司最重要的对外衙门。即便三司会审，亦通常以刑部为主导。

    张鹤龄一行的目的地正在于此。

    此时的刑部衙门大堂上，空气中仿佛都弥漫着森严的味道，公人陆续到来，各自就班，一干人等俱皆肃穆，更仿佛添了几分压抑，让人直感觉灼热和憋闷。

    如此情景，主要的原因是今日刑部即将要审理的一桩案件，那便是由陛下谕旨，钦命三法司会审的案件，寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄被诉侵占民田、毁伐稼穑、殴伤人命等案。

    数十名士兵已早早的就位，在森严肃穆的气氛中维持衙门内外的秩序。

    衙门口已经围了不少人，其中大部分都是勋贵以及朝堂官员家的人。盖因为此案是当今陛下御极以来，首次金口允准公开审理的外戚犯法事。

    不少人从此案中敏锐感觉到了些什么，或许他们知道，作为皇后家的两位亲弟弟，定罪大致不易。但论其本身，也许过了一堂所表达的意义已非同寻常了。

    不过，那是敏感的主家人，至于派来的这些下人、仆从，大多没那么高的觉悟，他们散漫的围在衙门口，相熟的人三三两两堆在一起，聊了起来。

    “张家兄弟是摊着事了？看起来是来真的？”

    “甚么真的假的？御门前陛下金口玉言呢。不过，我寻思着，审了也就那么回事。”

    “你家小公爷有说甚么了？”

    “哪需得小公爷说？今日的事说到底还不是小事？要我说，那天宫里的事反倒比这个大呢……反正，我们也就来瞧个真儿，回头报回去就得了。”

    “慎言，慎言，别咧咧宫里的事！”

    “嘿，能有甚么？也就那么回事，前年宫里的事还记得嘛？宫女那也是宫里人呢，虽说没得逞，可不是那么回事吧？就隔坤宁宫不远呢，最后还不是没事。要说他张家兄弟也是福气，能有这么一个好姐姐，也摊上这么脾气好的姐夫。”

    “可别羡慕了，没看咱们家的主子们都不待见吗？也就那么回事。”

    “嘿，那是正牌子公爷、侯爷不在意，旁的人呢？即便那些府里二房三房的……你看看今日来的这么多家，不在意的能来？都是羡慕见不得好的！”

    “可别说了，你就编排吧……”

    “嘿嘿，好好，不说。不过张家那两爵爷能混到如今这般局面，也确实够让人羡慕的，宫里跟自个家一样……”

    “可不是，不过，反过来想，如今这年月也稀罕。你说他张家兄弟在宫里头的事，连咱们这些仆从都能有鼻有眼，知道的明明白白。啧啧……”

    “……”

    门口嗡嗡嗡的议论纷纷，小的大的，越讨论到那些犯忌的话倒越是来劲。他们也不怕周边人听着，反正这旁边的人，没哪家不知道的，真就如他们之前说的，如今这年月，稀罕的很。

    大堂上，刑部文书吏员已准备好了纸笔分别就坐，神情肃然的等待着重头人物的到来。

    辰时将过，巳时已近，刑部尚书白昂从大堂侧门内走了出来。

    60左右的年纪，在这个时代已属真正的老人，但白昂精神饱满，腰身笔挺，行进间步履铿锵，威势凛然。刀削一般的方正面孔略显削瘦，在几道纵横的皱纹点缀下，不苟言笑的一张脸更显几分威严。

    白昂进的堂来，并未直接落座，而是缓步走到了衙门口朝着外边观望。门前的散漫情景让他的眉头不由的拧了拧，他的目光陡然锐利，从衙外广场上的人群中一一扫过。

    目光所到之处，顿时嗡闹停滞，尽皆不敢直视，威风至极。

    稍顷，白昂收回目光，他没兴趣在这些人面前抖威风。

    左右不过是些事情还没落到他们头上，看热闹不嫌事大，甚至心里还藏着些揣测意图的人。

    大明刑罚威严，要纯粹，要公正，哪需的那么多的弯弯绕绕，这也一直是他的信念。

    可想起今日的案子，想起前几日陛下召对时的隐晦之言，他心里多少有些发沉。

    时间过去少许，广场上围拢的人群一阵骚动，很自然的分散开来让出了衙前的主道，白昂抬首看去，只见主道那一端，两辆马车正在几名随从士兵的护送下缓缓向衙门口驶来。