那正是费洛马尔长期背在身后的棺木。重重锁链牢固著看似残破不堪的棺木，看起来是用以紧锁著松垮的棺盖，其实更像是封印着某种冷冽的力量。

    是足以冻僵肉体的邪魅力量——向来温暖的树屋，因为棺木的存在而特别寒冷，别说将锁链解除后带来的刺骨寒风，光是从缝隙间流出的残力就够可怕。

    作为棺木主人的费洛马尔自然不会感到寒冷，毕竟习惯。倒是乌尔芬瑟瑟发抖著，不知道是因为棺木流窜的力量所致，抑或是费洛马尔本身的威压。

    会谈的氛围如何？

    其实显而易见——乌尔芬强装镇定的挤出官方微笑，费洛马尔就如同寒流过境般不苟言笑，凝视乌尔芬的视线仿佛都能冻结空气甚至是乌尔芬的躯体。

    这种明显的客主关系又要如何公平交谈呢？

    树屋内只有一张简陋的木桌，费洛马尔双肘靠在桌面，十指交扣的以手背扶著下巴，那眼神仿佛审判著乌尔芬的举止与言行，若有不满则杀无赦。

    桌面上干净的只剩下两杯湿地特产的热梨茶与详细记载品项的卷轴。

    翻开卷轴。

    “我再确认下贵村所需的需求品——三万包稻米、三万张精良布匹、五千头猪肉、五千头羊肉以及两千块精铁。作为交换，我方则拿取两千五百篓的渔获、两千大包粗盐、两千捆木材以及五百手工铁网吧？”

    “数量与品项确实无误，不过不知这次交易，团长大人您满意吗？”

    “恩——还有些地方不满意。”

    贪婪的口吻从费洛马尔口中泄漏，令乌尔芬紧张不已。

    “请……请问是哪个环节令您不满？”

    “的确，这次以物换物并无不公平的地方，完美的善尽两方应有的资源，执行等价交易，艾恩克与蛇人族长久以来的交易也正是如此——不过出于私心呢，这次我想强势点，提出对于己方有利的条件。”

    “请您不吝开口。”

    “你也清楚我在王国的身分吧？众人口中的‘疯狂实验家’正是我的暱称。我个人并不是很排斥这个毫无美感的暱称，因为我的癖好也不是那么美观呢——言归正传，近几年，我致力于研究魔物的人工养殖，进展持续两年有余了。”

    “魔物的人工养殖？敢问详细内容是……？”

    费洛马尔突然露出难得的微笑。

    “所谓的魔物，正是因为基因错变而导致外观或行为上出现异变，大部分意识会变的强烈，表现方式通常以攻击为主。艾恩克向来不将魔物列入军队管制里，原因正是出自其残暴不安分的危险因素。为此，我想改变这个窘境。”

    “……其中含意是——您想着手改造魔物的暴虐倾向，最终将成品上缴给王国检验。倘若届时改造成功后，便能将其视为战争工具使用吗？”

    “理解不错。以生物学与魔物学的角度来看，若要改变实验体的行为或个性，势必要先改造其基因，才有机会修正其行为或思维，这点认知你熟知的吧？”

    “是……是的。”

    “不过有点麻烦的症结点是——魔物与普通生物不同，因为是基因异变导致的崎岖结晶体，不仅体内的构造比正常生物复杂好几倍，在‘基因序列’这方面更是超乎常理的诡异，仅此因素足以延宕好几年的研究时间。”

    “难道没有其他的切入点吗？简单提取出好几组不同基因，方能找出共通点，在将相同序列组合记录成册，以减少总研究时间——仅仅拙见，请见谅。”

    “这个方法用在其他的地方确实很有效，但我说过——魔物的构造与组织本就是超乎常理的存在，不能以如此广泛的认知去剖析。”

    “在下受教……不过又是为何呢？”

    问题重浮于台面，面色严肃的费洛马尔都不禁露出无奈的焦虑。

    “正因为——不同的基因序列交叉影响着，只是单一修正是无法完整改造个体的行为。若是照你那个办法执行，顶多只是整理出同类别的基因，无法研判出不同基因序列之间，因交叉影响而导致的最终行为。”

    “……果然比想像中还要的复杂。不过以您的个性，您是绝对不会放弃的吧？倒不如说——您已经整理出所有的方法，并挑选最简单俐落的捷径了。”

    此话立刻博得费洛马尔的欢心，表情上堆积的焦虑顿时一扫而空。

    “哈哈哈哈！你的直觉真准确！不错，我确实放弃了刚刚所说的方法，总算在两年前的某天夜晚，与身边实验部门的部下找出更加有效率的方式。”

    “那……那真是太好了。”

    仿佛找到知音似的，费洛马尔笑得跟个孩子似，尽失先前严肃冷酷的形象。

    乌尔芬却完全不这么认为。至少，因害怕费洛马尔而颤抖的双手还在持续。

    “先前研究的症结点便是已完成的基因序列过于复杂而难以捡出，换言之——若是在基因序列完成前就将其人工排序，那岂不就解决了？”

    确实是非常有效率的方法，不仅省