十二月一日深夜。

    秦牧在内阁办公室中踱来踱去，内阁成员们也一人未走，既像是等待着前线的战报，也像是等待着命运的审判。

    "到底联没联络上宋庆，前线战况如何了！？"秦牧对国防部部长邓世昌说道。

    "总指挥，您三分钟前刚刚问过了，电报员在一刻不停地呼叫，只要宋将军那边有消息，一定会有回复的。您要不先休息一下吧。"邓世昌劝说道。

    秦牧摇头："这都几点了，怎么还不见消息传来！？"

    "总指挥......"

    "你就别说话了，让他安静一下吧。"张孝达开口打断了邓世昌的劝解。

    此时秦牧脸色阴沉得可怕，他心急如焚，恨不能自己亲临现场。但身为帝国最高统帅，他必须以最冷静的头脑思考战斗状态，所以，哪怕再焦虑，他始终尽可能地克制着自己。

    "报告，第一摩托化团的战报！"一名电报员冲进来喊道。

    "念！"

    "秦总指挥勋鉴：第一摩托化团协同黎元洪部之近卫师第三旅，于是日大破倭寇之桂太郎第三师团，却敌百里。第三旅已奉宋庆将军之命前往支援河间城兄弟部队。"

    听到战果后，众位大臣部长纷纷松了口气。

    "看来情况尚可。"张孝达说道，随后看向秦牧。

    秦牧脸色稍缓。虽然这个结果和他预期的略微差距了些许，但差强人意，也算可喜了。

    "发报给黎元洪，让他务必尽快赶到河间，支援第一师！"秦牧说道。

    "是！"

    "继续给宋庆发报，务必要联系上他！"秦牧补充道。

    "是！"电报员分毫不敢耽搁，急忙返回岗位继续发报。

    "诸位，今天大家都辛苦了，散了吧，等明天战报传来，我们再见分晓。"秦牧说道。

    众大臣纷纷抱拳告辞，各自离开了内阁。

    秦牧瘫坐在座位上，舒了一口气。

    黎元洪部和第一摩托化团打败倭寇第三师团的消息，是这几天来唯一的好消息，也是唯一一个让秦牧燃起了反败为胜的信念的消息。

    他今天不打算回王府了，而是在内阁中的住宅里小憩一会儿，一旦有新的战报传来，秦牧也能及时处理。

    然而，半个多小时过去了，依旧没有任何战报传来，甚至连电报员也无法联络到宋庆的部队。

    这种情况，让秦牧心头涌现出一丝危机感，难不成，宋庆那边真的遇到什么变故了吗？

    就在秦牧想要再去问一问的时候，房门被敲响了。

    来人是秦牧的管家张仁准，她身后还有秦牧的八名贴身女仆。

    "仁准？你们怎么来了？"

    "秦牧哥哥，这么晚您还没回王府，我就猜到您肯定是在为前线的战斗担心。

    您肯定还没吃晚饭吧，我们在王府里做好了饭菜给您带过来了。我们来伺候您用膳。"

    张仁准说完，便吩咐八名女仆把食盒从外面拿进来摆放在桌子上，然后打开盖子。

    八名女仆手脚麻利地将一份份精美可口的饭菜摆放在桌子上。

    张仁准则亲自动手给秦牧盛饭，递筷子，并且替秦牧夹了几块肉，说道："秦牧哥哥，您快尝尝吧，这都是我根据您的口味研制的新菜品哦。"

    "好啊。"秦牧微笑着答应下来。

    张仁准给秦牧夹完了菜之后，侍立在秦牧身后，看着这个为了帝国奔走忙碌的男人，眼中满是心疼。

    她知道秦牧很努力工作，很拼命，很勤奋，也很认真负责。

    这样的秦牧令张仁准敬佩、爱慕，但她又知道，自己只是秦牧的管家，秦牧眼中也只有国事，儿女情长都被他放在一边。

    她想：她这辈子恐怕永远都无法与秦牧在一起。

    这样的爱恋和痛苦，让她每次看到秦牧，都忍不住偷偷抹泪，只是不希望秦牧为了政务和军务的事情操劳太累。

    看着眼泪滚落的张仁准，秦牧心中微微一沉，随即放下手中的筷子，温柔地为她拭去眼泪，说道："仁准，你放心，你的情意我会一直铭记的。"

    张仁准闻言，顿时羞红了脸，低着头，不敢看秦牧。

    看到这一幕，秦牧轻叹口气，心里有些酸楚。

    这个女孩一直都默默守护着他，不求回报，这种爱太纯洁了，让秦牧心生愧疚。

    这个世界是残酷的，人心更加险恶。张仁准这么单纯善良，秦牧实在不忍心再这么对待她。

    张仁准是他最忠诚的下属，也是陪伴着他走过艰难时光的老友，他们彼此之间的羁绊太深了，这份羁绊，不是简单的主仆关系就能割舍掉的。

    张仁准似乎察觉到了秦牧异样的目光，抬起头疑惑地盯着他。

    秦牧忽然露出灿烂的笑容，揉乱了张仁准披肩柔顺的黑发，说道："傻丫头，哭鼻子可不漂亮啦。"

    张仁准娇嗔地瞪了秦牧一眼，不过她的