很快，八月十四日，一个坏消息传到了帝都。

    四位总督拒绝称臣，宣布独立。

    他们分别是两广总督谭钟麟，四川总督刘秉章，云贵总督王文韶，陕甘总督杨昌浚。

    这四人是帝国的旧总督，也都是密谋反对秦牧的五位总督中的人。

    唯一一个没宣布独立的是被秦牧赶回家养老的直隶总督李章铜。

    两江总督刘坤一，闽浙总督张謇和湖广总督赵尔馔三人是秦牧任命的总督，自然向秦牧效忠。

    且不说他们有没有造反的心思，即便有，这三人背景浅，资历薄，各级官员也不会听从他们，军队也不会任由他们调遣。

    没这个能力知道吧。

    他们之所以敢反叛，最重要的原因就是，秦牧的军队有限。

    除了关外的少量驻防军外，他能够调动的机动部队也就第一师，第二师和近卫师。

    其中第一师和近卫师还要负责直隶省的守备任务，几乎腾不出手去主动进攻他们。

    而且他们有一个敢于反叛的基础，那就是列强的支持。

    如今的秦牧陷入了一个四面楚歌的状态。

    随着四位总督的反叛，其他人也开始蠢蠢欲动。

    十五日，伊犁将军，伊尔根觉罗·长庚宣布西域独立。

    十六日，湘省巡抚陈宝箴宣布湘省独立，赣省巡抚富察·德馨宣布赣省独立，闽省巡抚刘铭传宣布闽省独立。

    这三省属于秦牧麾下三位总督管辖的地盘，本应该支持秦牧。

    但是这三省巡抚都是在帝国官场混迹多年才当上巡抚的位置的，而三位总督都是在秦牧的调任下一步登天的，自然会对秦牧产生不满。

    更重要的是，在他们眼中，四位总督的反叛，列强的背后支持，这两项加在一起就彻底宣布了秦牧的死刑。

    他再厉害，能在外东北打败沙俄已经天了，面对沙俄与不列颠两个老牌列强，又得罪了倭国，他必败无疑。

    与其在秦牧这条破船上殉道，不如当墙头草，顺风倒，什么帝国的未来，百姓的利益之类的和他们没半毛钱关系。

    十七日，鄂省，苏省，浙省三省巡抚宣布独立，秦牧失去了除关外和直隶以外的全部地盘。

    实际上，在他的改革期间，他也一直没能彻底掌控这些被旧官僚控制的地方。

    刘坤一，赵尔馔，张謇三位总督只能灰溜溜的跑回帝都，向秦牧请罪。

    秦牧眉头紧皱着看着他们三人。

    这也是他当初没想到的。

    本来以为，逐步的改革能够解决帝国的所有问题。

    没想到，各方派系的狗急跳墙让秦牧不得不把桌子掀了，直接武力解决。

    "还是那句话，兵来将挡，水来土掩。叛一个，我灭他一个！

    这不是你们的错，是我考虑不周，你们都下去吧。"秦牧说道。

    三人悻悻地点了点头，灰溜溜地走了。

    现在秦牧的当务之急是拉拢鲁，豫，晋三省的巡抚，尽可能让他们站在秦牧一边。

    如果这三省再叛了，秦牧倒不是完全对付不了，只是会变得更加被动。

    十八日，秦牧派出出使鲁豫晋三省的段祺瑞，冯国璋和曹锟三人分别抵达，开始游说三位巡抚忠于帝都。

    段祺瑞被晋省巡抚胡聘之以贵客之礼请到府衙之中。

    段祺瑞与胡聘之二人相对而坐，段祺瑞笑道：“这里是巡抚大人的家中，真是让在下受宠若惊啊！”

    胡聘之笑着摆手：“段特使何须多礼，您是摄政王身边的红人，能够招待您实乃卑职的荣幸，来，卑职敬您一杯。”说着拿起酒壶为段祺瑞斟了杯酒。

    段祺瑞接过酒杯，微微点头。

    胡聘之见状问道：“敢问特使大人，不知摄政王……现在应该叫总指挥了，不知他身体如何，最近正逢多事之秋，他还好吗？”

    段祺瑞放下手中的酒杯，脸色有些暗淡地回答道：“总指挥他……有块心病啊！”

    胡聘之听罢眼睛闪烁了一下，随即叹息道："秦总指挥也不容易啊，主持帝国的改革，却被各方势力逼迫到如此地步，帝国三分之二的江山都反叛了。"

    段祺瑞闻言叹息道："唉，世风日下，小人得志啊！"

    "特使大人前来，肯定不是就只和我喝喝酒吃吃饭，肯定有事，我们要不就先谈谈正事吧。"胡聘之直奔正题说道。

    "哦……那好，我就明人不说暗话，在下今天前来确实是想和胡巡抚商量一件事情。"

    "什么事情？特使大人尽管讲。"

    段祺瑞沉默片刻才说道：“现在帝国的情况你也看到了，叛军蜂起，民不聊生！胡巡抚当为帝国百姓考虑，坚决站在总指挥一边。“

    胡聘之闻言眉头轻皱，说道：“这个……总指挥的立场呢？他代表谁的利益呢？"

    段祺瑞笑道："胡巡抚满大街打听打听，总指挥的改革都是为了谁？