对于秦牧，最恨其入骨的当属皇太后了。

    如今的皇太后大权独揽，南方的起义不过是小打小闹，帝都的维新派在她眼中同样是随时可以捏死的蚂蚁，掀不起什么大浪。

    只有在北方，关外的靖难救国军，是她的心腹大患。

    随着秦牧一步步地坐大，几乎所有势力都注意到了秦牧这个人。

    从北洋舰队提督起家，起兵之前在帝国不过是一籍籍无名之辈。

    短短数月时间，竟然一跃成为帝国境内最大的军阀。

    在他的言语攻势下，聂士成，宋庆等人当即倒戈，就连帝国派去平叛的大将袁项城也倒向了他。

    他又以雷霆之势跨过鸭绿江，扫平高丽半岛。亲率精兵挥师北上，将沙俄驱逐出了他们从帝国手中夺取的土地，迫使沙俄签订条约，承认靖难救国军对这些土地的所有权。

    这种种行为不仅仅是打击了帝国在关外的实力，更是在狠狠地打帝国的脸，使帝国内的有识之士争先恐后地奔赴关外。

    若不是有山海关这道重要关口的阻拦，恐怕就连帝都内的许多官员都要投身到他麾下了。

    即使是这样，乘船偷渡过去的人也是数不胜数。

    更有甚者，根据皇太后的情报网，南方兴中会的起义之所以能成功，很大程度上是因为得到了秦牧的帮助。否则这股火苗早就被帝国掐灭了。

    思来想去，皇太后本来还难以下定刺杀的决心，因为一旦失败，很可能引起全面战争，导致帝国丢掉整个关外。

    但一条情报让她坚定了这个决心。

    那就是德意志国公使正在尝试疏通关系，秘密联络秦牧。

    其实德意志国公使的保密措施已经很出色了，可惜皇太后还是有点底牌在手上的，他的努力很快就被皇太后知晓。

    这下子可是触碰了她的逆鳞。

    她很清楚，秦牧打败了德意志国的老对手沙俄，德意志国皇帝威廉二世一定是起了拉拢秦牧的心思，才会授意如此。

    若是秦牧出卖一些帝国利益，与列强合作，那么她的权势定然不保。

    为此，她决心除掉秦牧。

    一支由御林军组成的行动队被指派执行这项任务。

    作为皇太后在紫禁城内部署的军事力量，这队御林军算是八旗子弟中最后一支能打仗的队伍了。

    可惜人数不多，皇太后能够拨出去的也就堪堪三十人。

    他们人手一支左轮手枪，并且还携带着目前帝国能够从德意志国订购的，最先进的1888式委员会步枪。

    出发之前，这些人就已经抱定了必死的决心。即便能够击毙秦牧，他们也定然逃不出靖难救国军的追击。

    从某种意义上来说，他们不是士兵，而是死士。

    四月十四日，一个不太妙的日子。

    这一天，来自兴中会的合作会员陈少白等人正式启程赴任。

    秦牧在海参崴准备了盛大的欢送宴会，也算是对于远道来客的招待。

    宴会热闹至极且流于世俗，没有那些附庸风雅的人在这里高谈阔论。

    丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，其乐融融。

    秦牧还亲自与陈少白痛饮了两杯，直到陈少白脸上浮现起红晕，摇摇晃晃地趴在桌子上睡着为止。

    在与秦牧对饮的过程中，陈少白渐渐发现，似乎秦牧是一个很随和的人。

    他身上没有上位者那种惺惺作态的扭捏，也没有掌权者那种自命清高的孤傲。

    而是像一个朋友，一个兄弟那般好相处。

    喝到尽兴处，秦牧都生出了一些醉意，这是他少有的能够放松的机会。

    就在酒宴临近尾声之际，一声巨大的爆炸声让在场众人一下子惊醒过来。

    循声看去，宴会厅的墙壁已经被炸药炸开了一个大窟窿。

    一群手持着左轮手枪的不速之客迅速冲进了宴会厅。

    一时间宴会厅枪声大作，硝烟四起。

    谁都没想到，在这个靖难救国军高层齐聚的关键时刻会有一支刺杀小队渗透了层层警戒杀入会场。

    无论刺杀结果如何，负责警戒工作的那位标统都难逃被枪毙的命运了。

    "有刺客！小心！"聂士成第一个反应过来。

    他一直跟在秦牧身边，没有与其他人喝酒。

    第二个反应过来的是宋庆。他不苟言笑，独自一人在宴会厅的角落。

    他迅速拔出左轮手枪，一边向刺杀队开枪还击，一边拉过来一个亲卫，让他前去呼叫支援。

    其实也不用他呼叫，在爆炸声出现的下一刻，整座海参崴城的驻军都在想宴会厅的方向靠拢。

    只要合围，连一只苍蝇都飞不出去。

    秦牧内心有一丝惊讶，惊讶于到底是哪一支警戒部队这么废拉不堪，能让这支三十人的小队渗透进来。

    几名刺客从人群中辨别出了秦牧的模样，当即调转枪口，向秦牧射来。