海参崴要塞的坚固程度确实超乎想象。

    作为沙俄在远东最重要的军事基地，沙皇亚历山大三世在这里投入了大量的人力物力，筑起了这座完全配得上军事重镇这一称呼的坚固堡垒。

    不久前的十一月一日，亚历山大三世去世，沙俄的末代沙皇尼古拉二世即位。他十分看重海参崴的军事价值。

    在收到库罗帕特金的电报后，尼古拉二世当机立断，派遣了一支十万人左右的援军，增援海参崴。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ

    为了在铁路还未贯通的情况下维持这十万人的后勤，他不得不动员许多后备力量。毕竟这条横贯整个西伯利亚的补给线实在是太过漫长了。

    除了地面援军，为了对付北洋舰队，一支从黑海舰队，波罗的海舰队等沙俄主力海军中抽调组成的庞大舰队于次日拔锚起航。

    一旦他们抵达海参崴，北洋舰队即使作战再勇猛，恐怕也无力回天。

    这就要求秦牧必须在沙俄援军抵达前彻底解决掉俄军。

    靖难救国军攻击了一整天，并没有取得什么成效。

    坚固的城防大大削弱了炮击的作用，俄军的严密防守也使得步兵的攻击最终无功而返。

    当晚，秦牧召集了各镇统制，宣布了第二天的进攻部署。

    仅有的几门55毫米榴弹炮被全部拨给了负责正面进攻海参崴要塞的第一镇。

    陈海深知自己肩上的担子很重，他决心在第二天一定要攻破要塞。

    这时，投靠过来，被任命为第三镇统制的袁项城主动请缨。

    "大人，属下请战，于明日率部参与对海参崴要塞的主攻。明日如若不胜，属下甘愿军法从事。"

    说起袁项城，自从他投靠过来后，宋庆给他安排了一个标统的职位。

    秦牧听闻此事后，立即下令给他提升为统制，节制一镇兵马。

    王士珍则被任命为袁项城的副官。

    这两位可是未来北洋的老大和北洋三杰之一，有了他们，未来的扩军练兵就完全不需要担心了。

    不过秦牧也清楚其中的制衡，小心钳制二人，他可不想成为第二个末代皇帝。

    见袁项城主动请缨，秦牧沉默了片刻。

    原本主要由绿营兵编成的第三镇因为战斗力太差，是作为预备队使用的，很大概率不会被派上战场。

    可如今袁项城如此坚定地请战，也让秦牧想要看看此人到底有何能力。

    秦牧最终还是赞叹道："好，有魄力！"

    "我将重炮全部拨给你，陈海率第一镇做你的预备队。希望明天你能够给我上演一出让我满意地表演。否则就如你所说，军法无情了。"

    "属下领命！"袁项城双手抱拳，郑重地向秦牧行礼。

    回到营帐中，得知此事的王士珍大为震惊。

    "袁大人，明日之战你可有把握？"王士珍试探性地问道。

    "不足三成！"袁项城没有任何隐瞒。

    "三成！我的天呐！大人，您知道战败了是什么下场吗？任谁都知道，绿营兵和八旗一样，早就烂到根子里了。

    让他们打倭寇都会一触即溃，明天进攻沙俄如此坚固的要塞，这可如何是好？"王士珍带着略有责备的语气说道。

    "士珍啊，这是一场豪赌。一场决定我们未来前途的豪赌。如果赌赢了，你我必定平步青云！即便输了，我们也可以脚底抹油，溜之大吉。"袁项城解释道。

    王士珍不知该说些什么，他只觉得，袁项城的这种魄力对他来说还是太强人所难了。

    "溜之大吉……我们已经背叛了帝国，再背叛秦牧，我们还有哪里能去呢……"王士珍喃喃道。

    次日，拂晓。

    每个人都知道，今天将会迎来一场激烈至极的战斗。库罗帕特金集结了所有能够参战的士兵，驻守到要塞的各个位置，严阵以待。

    而在对面，袁项城所指挥的第三镇也已集结完毕。

    三门55毫米重型榴弹炮已经进入战备状态。

    袁项城站在阵前，振臂高声呼喊道："弟兄们，老毛子就龟缩在前面的要塞里。把他们杀光，银子，女人，你们想要什么就有什么！"

    "吃袁大帅的饭，穿袁大帅的衣，为袁大帅效力！"第三镇官兵齐声喊道。

    这一幕被暗处的秦牧看在眼里。作为秦牧亲信的聂士成已然怒不可遏。

    "大人，你听到了吗，袁项城此人狼子野心，日后必成大患。"

    秦牧淡淡一笑道："任谁都看得出来，不过我不担心。从他决定投靠过来的那一天起，他就蹦不出我的手掌心了。"

    聂士成拱手道："原来大人早有准备，属下唐突了。"

    秦牧的手段其实很简单，一是人事任免权，二是财权。

    军官的提拔任命和后勤辎重都掌握在秦牧手中。

    没这两项，哪怕第三镇全成了袁项城的私兵，他也翻不起什么浪。