可事情却并没有像秦牧所预料的那样发展。

    海战结束后，北洋舰队重整队形返航。同时，秦牧也回到了旗舰定远上。

    在他自己的船舱里，他打开了系统界面。

    系统的提示如期而至："恭喜宿主，任务完成，获得新军两镇，兵工厂一座，请宿主选择部署地点。"

    秦牧思前想后，却始终找不到破局的关键。

    此时驻守平壤的帝国军主将叶志超那个王八蛋早就于前天晚上弃城逃跑，一路向北，直奔鸭绿江。

    此时唯一有战斗力，能够与倭寇陆军抗衡的只有驻扎在鸭绿江边的虎山，归属于提督宋庆的聂士成部。

    由于倭寇海军决战大败，黄海制海权将完全掌握在帝国手中。倭寇陆军的补给线就完全暴露在北洋舰队的火力之下。

    再加上系统奖励的两镇新军的协助，聂士成应该能在虎山倭寇的进攻。

    相信不久之后倭寇就不得不由于补给线遭受打击而撤军。

    他打算届时将两镇新军全部部署在虎山周围，以靖难救国军的名义自称，协助聂士成作战。

    系统奖励的兵工厂也可以直接在系统界面中运作，每天都有固定的产出，直接存在系统空间中。

    现在每天可以产出一百支kar98k步枪和配套的弹药。这可是省了秦牧不少精力。

    同时，系统也发布了接下来的任务："将倭寇陆军赶出高丽半岛，让高丽王国重新成为帝国的藩属国或由宿主直接统辖。任务奖励为新军三镇，全套近代火炮制造技术。"

    系统的任务多少有点暗示的意味在其中。这也给秦牧提供了两条路线。

    其一是帮助帝国，为帝国重铸千百年前的荣光。

    其二是自立门户，推倒重来，重新建立一个更加强盛的帝国。

    舰队回到刘公岛后，秦牧整理了这场海战的大致情况上报给了帝都。

    除了收获一份象征意义的嘉奖诏书外再也没有实质性的东西了。仿佛这场海军决战根本就微不足道一样。

    秦牧现在整天无所事事，只等李中堂的新命令。

    他现在手中的权力还是太小了，离开帝国发展十分困难。否则以秦牧的性格，直接就撂挑子造反了。

    他一整天都坐在自己的办公桌前，看报告、听汇报、喝酒。

    夜幕刚刚降临，邓世昌走进来向他汇报帝都的新命令。

    秦牧有些醉了，不过他还不至于听不进邓世昌最后的报告。

    “说吧，怎么了？”秦牧瘫倒在扶手椅上，眯着眼看着邓世昌和他怀里的文件。

    “秦军门，帝都的命令…很不合理，没有比这更贴切的说法了。

    在黄海的巡航早就应该常态化，我们与倭寇的决战也取得了极大的成效。

    倭寇的海军力量被大幅削弱，眼看就要彻底完蛋。

    但不幸的是，李中堂，命令我们龟缩在刘公岛，避战保船。"

    秦牧静坐着，看着汇报的文件。

    “虽然皇帝陛下和户部尚书翁同龢大人都主张海军应该主动出击。

    但他们的话语权在皇太后面前也捉襟见肘，只能等陆地上局势稳定下来后，或许事情还会有转机。”

    秦牧听罢皱着眉头，看起来半梦半醒。

    "稳定？"秦牧眯起眼睛看向别处，往前倾了倾身子。“什么叫稳定？”

    邓世昌面露难色，“军门…皇太后六十大寿将近，帝党对战争的支持已经遇到了超乎预料的困难。恐怕只有决定性的胜利，才能让帝党得势，稳定全局。"

    秦牧看着邓世昌，无动于衷，眼神中透露出对帝国满满的失望之情。

    邓世昌与秦牧一样，对于李中堂的命令大为不满。

    "世昌，你有没有想过，如果陆军挡不住倭寇，全面溃败了该怎么办。"秦牧声音沉闷地问道。

    "那么战争必然会失败，恐怕帝国难逃割地赔款之命运。"邓世昌回答道。

    "如此腐败堕落的统治者阶层，我们为什么还要拼死奋战去维护他们的既得利益。世昌，我们有另一条路可以走，一条拯救帝国于水火的路，你明白我的意思吗？"

    秦牧的话邓世昌听得很明白。这样危险的发言若是传扬出去，秦牧难免脖子上要挨上一刀。

    可现在，邓世昌没有提出任何质疑。帝国已经烂到骨子里了，这是每个有识之士的共识。

    只不过，没有人有胆量直接说出来。而且，在这个时代，帝国还没有遭受到最后两次战争的大败。

    帝国内外的反对浪潮并不像十多年后那么汹涌澎湃。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    甚至，帝国可能会因为对倭战争的胜利而回光返照一段时间。

    在这个时候造反，并不是一个明智之举。

    邓世昌提出了这个疑问。

    "这个时机很快就要来了。"秦牧把手中的酒放在桌上，背着手走到窗前。"帝国放弃了制