话说江州城外白龙庙中梁山泊好汉劫了法场，救得宋江，戴宗，正是晁盖，花荣，黄信，吕方，郭盛，刘唐，燕顺，杜迁，宋万，朱贵，王矮虎，郑天寿，石勇，阮小二，阮小五，阮小七，白胜：共计一十七人，领带着八九十个悍勇壮健小喽罗。

    浔阳江上来接应的好汉，张顺，张横，李俊，李立，穆弘，穆春，童威，薛永，九筹好汉，也带四十余人，都是江面上做私商的火家，撑驾三只大船，前来接应；城里黑旋风李逵引众人杀至浔阳江边：两路救应。

    通共有一百四五十人，都在白龙庙里聚义。只听得小喽罗报道："江州城里军兵，擂鼓摇旗，鸣锣发喊，追赶到来。

    "那黑旋风李逵听得，大吼了一声，提两把板斧，先出庙门。众好汉呐声喊，都手中军器，齐出庙来迎敌。

    刘唐，朱贵，先把宋江，戴宗，护送上船。李俊同张顺，三阮，整顿都使长，背后步军簇拥，摇旗呐喊，杀奔前来。

    这里李逵当先轮着板斧，赤条条地飞奔砍将入去；背后便是花荣；黄信，吕方，郭盛四将拥护。

    花荣见前面的军马都扎住了，只怕李逵着伤，偷手取弓箭出来，搭上箭，拽满弓，望着为头领的一个马军，飕地一箭，只见翻筋斗射下马去。

    那一夥马军了一惊，各自奔命，拨转马头便走，倒把步军先冲倒一半。

    这里众多好汉们一齐冲究将去，杀得那官军横野烂，血染江红，直杀到江州城下。

    城上策应官军早把擂木扎、炮石将下来。官军慌忙入城，关上城门，好几日不敢出来。

    众多好汉拖转黑旋风，回到白龙庙前下船。晁盖整点众人完备，都叫分头下船，开江便走。

    却值顺风，拽起风帆，三只大船载了许多人马头领，却投穆太公庄上来。

    一帆顺风，早到岸边埠头。一行众人都上岸来。穆弘邀请众好汉到庄内堂上，穆太公出来迎接。

    宋江等众人都相见了。太公道："众头领连夜劳神，且请客房中安歇，将息实体。

    "各人且去房里暂歇将养，整理衣服器械。当日穆弘叫庄客宰了一头黄牛，杀了十数个猪羊，鸡鹅鱼鸭，珍肴异馔，排下筵席，管待众头领。

    饮酒中间，说起许多情节。晁盖道："若非是二哥众位把船相救，我等皆被陷于缧！

    "穆太公道："你等如何却打从那条路上来？"李逵道："我自只拣人多处杀将去。

    他们自跟我来。我又不曾叫他。"众人听了都大笑。宋江起身与众人道："小人宋江，若无众好汉相救时，和戴阮长皆死于非命。

    今日之恩，深于沧海，如何报答得众位！只恨黄文炳那，搜根剔齿，几番唆毒要害我们，这冤雠如何不报！

    怎地启请众位好汉，再作个天大人情，去打了无为军，杀得黄文炳那，也与宋江消了这口无穷之恨，那时回去，如何？

    "晁盖道："我们众人偷营劫寨，只可使一遍，如何再行得？似此奸贼已有堤备，不若且回山寨去，聚起大队人马，一发和学究，公孙二先生并林冲，秦明，都来报雠，也未为晚。

    "宋江道："若是回山去了，再不能彀得来：一者山遥路远；二乃江州必然申开明文，各处谨守，不要痴想。

    只是趁这个机会，便好下手不要等他做了准备。"花荣道："哥哥见得是。

    虽然如此，只是无人识得路径，不知他地理如何。先得个人去那里城中探听虚实，也要看无为军出没的路径去处，就要认黄文炳那贼的住处了，然后方好下手。

    "薛永便起身说道："小弟多在江湖上行，此处无军最熟。我去探听一遭，如何？

    "宋江道："若得贤弟去走一遭，最好。"薛永当日别了众人，自去了。

    只说宋江自和众头领在穆弘庄上商议要打无为军一事，整顿军器刀，安排弓弩箭矢，打点大小船只等项，堤备已了。

    只见薛永去了两日，带将一个人回到庄上来拜见宋江。宋江便问道："兄弟，这位壮士是谁？

    "薛永答道："这人姓侯，名健，祖居洪都人氏；做得第一手裁缝，端的是飞针走线；更兼惯习棒，曾拜薛永为师。

    人见他黑瘦轻捷，因此唤他做"通臂猿。"见在这无为军城里黄文炳家做生活。

    小弟因见了，就请在此。"宋江大喜，便教同坐商议。那人也是一座地煞星之数，自然义气相投。

    宋江便问江州消息，无为军路径如何。薛永说道："如今蔡九知府计点官军百姓，被杀死有五百余人，带伤中箭者不计其数，见今差人星夜申奏朝廷去了。

    城门日中后便关，出入的好生盘问得紧。原来哥哥被害一事倒不干蔡九知府事，都是黄文炳那三回五次点拨知府教害二位。

    如今见劫了法场，场中甚慌，晓夜阳备。小弟又去无为军打听，正撞见这个兄弟出来饭；因是得知备细。

    "宋江道："侯兄何以知之？"侯健道："小人自幼只爱习学棒，多得薛师父指教