“不好了！太守大人，大事不好了！”

    汉中治所，南郑，一阵喧哗打破了平日的宁静。

    一个哨骑扰嚷着下马，飞奔入太守府，对着汉中太守王平喊道：“前线来报！魏大司马曹爽起兵十五万，沿骆谷向汉中进发，不消十日便会抵达！”

    这一年，王平升任后典军、安汉将军，辅助车骑将军吴懿驻守汉中，兼任汉中太守。

    此时原汉中都督魏延已被封为凉州刺史，吴懿代其为汉中都督，却身常在陇西凉州一带，随诸葛丞相一并开拓蜀汉疆域，因此王平这个汉中太守也就成为汉中这个要地的头号话事人。

    听到这个消息，那哨兵原以为王太守要惊讶一番，毕竟一边是曹魏的十四万大军，一边是汉中的五千守军，何况丞相主军还远在雍凉，根本来不及援救，形势已是岌岌可危。

    但王平那张朴实沉稳的脸上，却丝毫不见半点惊讶，他反而长叹一口气道：“该来的终究会来……我知道了。”

    随即挥了挥手，就让那哨兵退下。

    “对了，传驸马都尉和扬威将军来此议事吧。”

    “小人领命！”

    王平回头，再次端详起了那张高悬已久的汉中地图。

    片刻之后，驸马都尉诸葛恪和扬威将军刘敏入了太守府，王平连忙看座，开门见山道：“不出丞相所料，曹叡新丧，曹爽刚刚辅政就急欲立功站稳脚跟，发兵十五万沿骆谷直取汉中，我军主力随丞相在雍凉，汉中仅有五千人马，关于此次防卫工作，只能找两位将军来商量。”

    诸葛乔答道：“王太守，丞相只是命乔在汉中转运粮草，且乔年少无知，防卫之事，还请太守指教，乔愿听受太守差遣。”

    两军交锋，最忌讳令出多门，诸葛乔虽然职位不高，却因为是丞相长子而身份特殊，若是与王平意见相左，很容易就会闹出纠纷。

    万幸诸葛乔个性谦冲淡薄，不爱争权夺利，深知争权夺利之害，故而一开场就表明态度，甘愿听受王平这个目不识丁的将领差遣。

    而王平也终于得以摆脱那个多年的噩梦——当他做副将时劝谏主将的话必定不会被采纳……先是做徐晃副将，而后做了马谡副将，尽是如此，如今苦熬多年，总算是终于有了他做主将拿主意的机会。

    “伯松过谦了，我的战略与魏将军一致，如果因为兵少就坚守汉中城池，那么一旦关城沦陷，敌人就会从汉中直接南下袭击我大汉腹地。这次万幸曹爽没有多路进军，只出骆谷一路，所以重要的应该是派军固守外围的兴势，将敌人挡在门外，如果敌人转攻黄金城，再由我亲率千人应战，周旋之间，援军可达。”

    扬威将军刘敏附议道：“斯言是矣，汉中百姓遍地，多有稻田，如果听任敌人进入，则屠民毁田，那么大势去矣。”

    “既然意见一致，那我军立刻进军兴势，修整营寨，准备迎敌。”王平拍板道。

    “乔尚有一问，适才听闻太守言有‘援军’二字，恕乔之言，如今我大汉之兵十有七八分布在雍凉，哪还来什么援军呢？”

    “伯松莫非信不过丞相么？”王平问道。

    “父……丞相自然信得，只是他老人家在五丈原，褒斜道和陈仓道的出入口又被魏军切断，若是从祁山道返回，少说也要一两个月时间，我们如何能撑得这么久？”

    此言属实，登时使议事堂内蒙上了一层阴翳。

    但平日里不苟言笑的王平却从衣袖见抽出一封秘笺，微微笑道：“一切早在丞相的预料之内，这只‘援军’定会在敌人最料想不到的地方出现……”

    ——

    十日之后，当曹爽率领大军出骆谷时，早已看见插满蜀军旗帜的兴势山，立即下达了发动总攻的命令。

    但战况却是异常不顺，曹爽明显地感觉到前方的蜀军数量不满一万，但自己十五万的大军愣是被卡在兴势山前不得寸进一步。

    雍州别驾鲁芝建议道：“大司马，兴势山地形易守难攻，我军的骑兵优势在那里根本无法发挥，强攻只会白白增加伤亡。”

    但却因此遭至曹爽的嫉恨，由于鲁芝先前是司马懿在雍州的部下，曹爽甚至开始怀疑他是否真有尽力在打这场仗。

    征西将军夏侯玄建议趁机转攻黄金城，绕开兴势，结果同样被曹爽否决，原因是示敌以怯会失了士气。

    最终曹爽还是决定让夏侯霸率领虎豹骑强攻兴势山，虽然此地根本不适合骑兵施展，但除此之外，曹爽也的确是别无良策了。

    又过了一旬，智囊桓范眼看着伤亡人数不断增加，也感觉到这场战斗的不详，劝谏道：“大司马，我军运输困难，所依赖的氐羌牛马已经死亡大半，再这样下去我军粮食根本无以为继。”

    但力主此次伐蜀的李胜和邓飏却道桓范在危言耸听，军粮和马匹随时可以再从长安征调。

    桓范被这两个以浮华著称的家伙气得不行，暴跳道：“大将军，邓飏和何晏等人势必将败坏国家大事，应该诛杀！”

    曹爽却道：“现