陇西，上邽。

    “丞相，天府来信，向长史已经启程，押送最新一批辎重来此；另外天水士载来报，时至春忙，屯田还需两万青壮……”

    上邽府衙，临时搭建的政务堂内，参军蒋琬正在汇报着来自各方的消息。

    孔明坐于案后，屏气凝神，手中笔不停歇，将堆成小山似的竹简一一批复示下。

    “眼下正好有一批老卒退役，公琰代我传令，若有人打算留在天水参与屯田的，军中补发一年军饷，若想要归回故里，也切记不要阻拦。”

    孔明叹了口气，将批示完成的公文递予蒋琬，但后者脸上却带着一丝担忧：“丞相，眼下大汉方才控制陇西，正值用兵之际，遣散老卒，是否太过冒险了。万一曹魏趁此机会打过来……”

    孔明摇了摇头道：“亮已遣了几股人马越过陇山试探，公琰难道还没能看出司马懿其人么？”

    “蒋琬愚钝，还请丞相教诲。”

    “司马懿代替曹真坐守长安，虽将京兆一带防御的如同铁桶一般，但咱们的几回挑衅，哪次见效过了？”孔明拾起羽扇，轻轻在胸前扇动：“这老贼太狡猾了，想是当日马瞬瓢谷的一把大火把他烧得怕了，现在只能窝在长安当缩头乌龟，不求有功，但求别失了长安便已满足了。”

    “可丞相先前说过，这司马懿或许是比曹真还可怕的敌人，为何却不敢应战？”

    孔明少见地哂笑了一声，答道：“战场机要，公琰切莫以常理论之。虽然曹魏上下都说司马懿‘畏蜀如虎’，但亮却觉得他采取的是对付咱们大汉最正确的战略。”

    蒋琬心中咯噔一声，颤声道：“丞相指的是……”

    “一个字——耗。”孔明平淡的语气中带了些许无奈：“汉魏两国国力相差近乎十倍，他司马懿耗得起，咱们大汉可没有与他对耗的本钱，唯有以小博大，激他出城决战这一条路可以走。所以亮也在和他赌，赌是他先受不住各方压力与亮主力决战，还是亮就这样被他活活熬死在陇西。”

    蒋琬心头一惊，忙道：“丞相身系大汉安危！千万要保重尊体啊！”

    “生死有命。”面对生老病死的客观规律，饶是孔明再神通广大也无法避免这个宿命，但眼见蒋琬神色变得忧郁，孔明少见地开了个玩笑道：“公琰勿忧，一会去府库中寻套大红色的妇人衣裳，若是那司马懿再不出来，亮便只得派人赠他巾帼女衣，以示表彰了。”

    蒋琬听罢，失声笑道：“丞相妙计，这司马懿受这等奇耻大辱，此番定当出兵了。”

    这个玩笑稍稍冲解了方才谈及生死的不详场景，蒋琬接着又提问道：“对了，丞相，近日怎么独不见马瞬？”

    孔明亦自摇头道：“那小子自从与威硕分开后，去了趟汶山便没了消息，平日里属他最聒噪，如今亮倒是有些想他了……”

    ——

    “阿嚏！”

    同一时间，身在剑阁的马瞬狠狠地打了个喷嚏。

    “是哪个家伙在背后说我？”

    就在马瞬腹诽的同时，一个严肃的声音在他脑海中响起：“不要分心，气贯丹田。”

    随着这个声音响起，马瞬稍显紊乱的内息重新平复了下来，神智化作一片清明，仿佛内窥视到自身体内那八八六十四个凝成气旋的奇穴。

    “就是现在，收！”

    话音刚落，马瞬当即全神贯注，将自己四肢百骸中的全部真气汇入丹田，这一步十分耗费精神，豆大的汗珠不断从额头渗下。

    这个过程持续了约莫一个时辰，终于在压缩完最后一股真气后，马瞬长长地呵出一口浊气。

    “恭喜你，突破了休门，终于进入到‘炼气境’了。”那个庄严的声音带着一丝欣慰道。

    “前辈，那我现在是‘炼气’几阶？”马瞬如释重负地问道。

    “七阶，距离打开‘生门’进入‘化神境’不过是一线之隔。”

    大汗淋漓的马瞬脸上潮红还未散去，却按捺不住心中的兴奋，从“化气境”才打开“开门”，到如今“炼气境”巅峰，突破‘休门’，一跃七阶，总共才过了半年多的光景。

    要知道这可是寻常人十年苦练都不定能够完成晋升之阶！

    居然让马瞬短短半年间就给完成了！

    马瞬掏出怀中的那片拓书，不禁感慨万千。

    这《握奇经》不愧为天下间最为玄妙的功法，再没有什么功法能够让人以坐火箭般的速度飞速晋升武道了，而且还无毒无副作用，堪称功法界的良心楷模。

    但马瞬也很清楚，这全是靠了《先天八经》的辅助，每拿到一本，搭配功法修炼，修行速度便是一日千里；但若是比较悲催没碰到那天下间仅有的八本经书，那便是雷打不动，万年如一日地停留在现有阶段，一辈子再无出头之日。

    “上次你突破是因为生死瞬间的求生欲，算是被动升阶；这次主动升阶，却也还是费了不少功夫，看来下次还得让你去鬼门关前走一走。”

    马瞬苦着脸道：“前辈，