闻言，陈演和魏藻德脸上的怒意又加重了几分，牙齿咬得咯咯直响。

    可他们不敢朝朱慈烺发怒，只得憋着气在脸上挤出一个僵硬的笑容，拱手道：“既然如此，臣等告退！”

    说罢，直接便悻悻离去。

    这一下，把二人气得不轻，可谓七窍生烟。

    但即便如此，他们还是得留在朝阳门，听候卢象升发号施令。

    在此之后，收到风声的周奎，也厚着脸皮找到了正在派发药丸的朱慈烺。

    “嘿嘿，太子殿下，臣来领药来了。”

    面对自己的外公，朱慈烺也是毫不留情，直接道：“陛下口谕，银子可治百病，周皇亲家财万贯，区区瘟疫而已，不足为惧，无须领药。”

    闻言，周奎顿时急了，两手叉腰，理直气壮，用训斥的口吻道：“我都已经捐了三万两白银，还想要我怎样！”

    朱慈烺笑了笑，不紧不慢道：“那便请周皇亲，试试用钱能买到这定明丹否。”

    闻言，周奎咬牙切齿，悻悻地喘着粗气，气得差点当场吐出一口老血。

    自己虽是朱慈烺的外公，可面对朱慈烺的大不敬，周奎也不敢教训他。

    谁让人家是太子啊！

    无奈之下，周奎只能一甩袖袍，愤然离去。

    ……

    另一边，朱由检和王承恩，带着一众侍卫和太监随从，亲临内城街道市井，准备发药给百姓们。

    可由于瘟疫和战乱，平日里行人络绎的大街上，此时却人迹罕至，死气沉沉。

    除了街道两旁，纸钱燃烧过后留下的灰烬，以及拿着药，匆匆往家里赶的几个行人，别无它物。

    几乎每户人家的门口都挂着白绫，顺着街道延伸而去，一望无际。

    每隔一段路，朱由检便能听见一阵凄惨的哭声，从某户人家的家中传出。

    一阵阴风袭来，卷起地上的纸钱，在半空中肆意飞舞。

    几张圆形方孔大纸钱，呼啦一声冲朱由检的脸上刮了过来。

    马背上，朱由检突然愣住了，恍惚之间，甚至以为自己正身处在一座鬼城之中。

    “敲锣。”王承恩吩咐一众手拿鼓棒的随从道。

    “咚！咚！咚！”

    “朝廷发药救民啦！”

    “圣上亲临，体察民情呐！”

    躲在家中的百姓闻言，纷纷打开一点门缝，探出头来，满是畏惧地窥探着不远处的皇帝队伍。

    他们从未见过天子真容，自然是害怕得不得了。

    思量再三后，陆续有百姓鼓起勇气，走出家门，而后是成群结队的人群，出现在了原本一片死寂的街道上。

    朱由检环顾四周，看着那一张张迷茫而无助的面孔，一股无力感瞬间涌上心头。

    天下兴，百姓苦，天下亡，百姓苦。

    唉……

    ……

    日暮时分。

    朱由检要回宫了，大明百废待兴，宫里还有很多政事等着他处理，整改六部就够他忙活的了。

    可排队拿药的百姓依旧很多，朱由检便命王承恩留了下来。

    正当朱由检翻身上马，便欲离开之际，在街道上排起长队的无数百姓，突然自发地跪了下来。

    “草民叩谢圣上，我的老婆孩子有救了。”

    “圣上，您就是我们这群小民的再生父母，龙恩浩荡啊！”

    “多谢圣上救民于水火，我等草民，知恩图报，若闯贼进城，必定拼死抵抗！”

    “……”

    一时间，向朱由检谢恩的声音不绝于耳。

    对此，朱由检虽有些动容，但他还是一脸严肃地呵斥道：“起来！不许跪！”

    “你们是朕的子民，不是朕的奴才，用不着下跪，跪礼是元朝用来羞辱汉人的，如今是汉家天下，这等遗毒，无须再留着了！”

    百姓闻言，纷纷站了起来，无数道炙热的目光汇聚在朱由检的身上。

    在这位并不高高在上的天子身上，他们看到了，希望。

    ……

    闯军在九大城门外连续叫阵数日，却迟迟没有发起进攻，只是用红夷大炮轰击城墙，炸得城头上一片碎石乱飞。

    明军也不甘示弱，索性架炮于其对轰。

    断断续续的炮声响了五天，这五天里，李自成军中的大批工匠，昼夜不眠，赶制出了两百多台投石车。

    而借着这个空隙，除了陈演、魏藻德那群奸臣，内城的百姓和将士们都服用了抗鼠疫的定明丸。

    天色微亮，李自成率闯军，再次兵临朝阳门下。

    而这一次，城头上的将士们看见了列成一排的投石车，以及堆砌成山的尸体。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ

    正巧，此时朱由检便在朝阳门。

    看见这一幕，他立马便猜到李自成想干什么了。

    对此，朱由检神色淡定，毫不在意。

    他双眼微眯，看着