杜昭听了后皱了皱眉。

    按说这种事轮不到洪锦去，但他也没有出言反对。

    “是。”洪锦应道。他正要下台，杨登却道：“且慢。”

    洪锦愕然止步。

    “你过来，你过来。”杨登向着洪锦招了招手，嘿嘿一笑道：“你前些时日身子不好，我再送一粒丹药给你。”从怀里掏摸出一颗丹药，悄悄递给洪锦。

    洪锦接过来一看，见此丹颜色深红，比那草木益元丹略微大上几圈，不知是何用处。Ｘιèωèи.ＣoＭ

    杨登用微不可闻的声音道：“若遇危险，便吃上一粒。”

    洪锦收了丹药，转头看向金元甲和杜昭二人，杜昭面色如常，但金元甲的脸色有些阴冷。

    这次的任务是金元甲分派的，难道有什么问题？

    两名老卒已在台下等候，二人四五十岁了，两鬓俱染寒霜，一脸的愁苦之色。一望而知是经常受人欺压的货色，逆来顺受，忍气吞声。这样的人注定提拔无望，一辈子劳碌命。

    三人携带了刀具等物离开校场，赶往沙北城北门。

    两位老卒一位姓黄，洪锦便称呼他为老黄，另一人姓魏，便是老魏。在两位老卒眼中，洪锦还是个半大孩子，对他的态度不错。

    从交谈之中得知，老黄是成了家的人，有一个儿子，因为家贫，一直娶不上媳妇儿，老伴摔断了腿，是个半废之人，家中全靠着老黄支撑。

    老魏略潇洒一些，一人吃饱全家不饿，这般大年纪也不曾娶妻。身边但有银钱时，也都花在了窑子里的姐儿身上。

    草料场坐落在北门外二十里。城北是大片的荒地，多沙砾山丘，没什么人家。

    一路之上两位老卒慢慢吞吞的，洪锦需不时停下来等候。

    三人在半路上坐下来休息，顺便闲聊了一会儿。

    那老黄道：“洪小子，做事切莫着急。你若早把手中的事干完了，回去又有新的事做。”

    老魏也道：“事是永远做不完的，但日子却过得完，得过且过，能安逸时就安逸。”

    这两位老卒早已被消磨了锐气，人虽还不到暮年，心却已暮色沉沉，只求有一口饭吃。

    洪锦道：“草料场有多少人？”

    老黄道：“我沙北城又无马军，这草料场乃是易州囤积粮草的地点之一，平时约有两千五百担的柴草囤放在山坳里，统共有七八个军卒在看守。”

    洪锦道：“这倒是一个舒服的活儿。”

    能够被派驻在草料场上，整天无所事事，也算是个美差了，很适合两位老卒去消磨残生。

    那老黄摇头道：“都是些走门路的，暗里送了些钱财给两位教头，便图了这养老的营生。我等花不起这钱财，就只能跑跑腿儿。”

    “洪小子，你刚投军不久，我便叮嘱你几句，里面的门道一定要弄清楚，如不愿像我们这般一事无成，就要会迎奉，懂眼色，千万要顺着上官的意思去做，他说这屎是香的，你也得说是，这屎香得很，让你吃时，也不得皱眉头不吃。”

    “我便是吃了这个大亏，早些时没人告诉我这个道理，等现在醒悟过来也晚了。但你还年轻，切莫犯我等错误。”

    一边的老魏也随声附和，感叹自己年轻时太过老实，竟拉不下脸来去奉承拍马，到头来吃亏的还是自己。

    一个地方便有一个地方暗里明里的规矩，两位老卒作为过来人，受了这个地方习气的熏染，自然会说出更适合在这个地方生存的基本法则。

    但这种道理，洪锦根本听不进去。

    洪锦道：“多谢两位大叔提醒，但我只想按自己的意思活下去。”

    老黄见洪锦不听劝，摇头道：“世情如此，由不得你任性妄为。你以后吃了亏，就知道我所言不假了。”

    草料场所在的北山果然荒凉得很，大道两旁不是一人多高的杂草便是大片的芦苇荡，捡个石子扔出去，便能惊飞一群野鸟。

    晌午时分，终于来到草料场所在山谷。

    前方出现了几座高耸的箭楼和一些木屋，而木屋周围全是一丛丛一幢幢的草料，外围则用一堵一人多高的土墙围护着。整个草料场占地颇广，如一处小型城堡相似。

    三人到了草料场大门外，那里各有两座箭楼监视着大门。

    箭楼上，各站着一名戴甲的军卒，手中持弓，冷冷瞧着下方三人。

    三人到门外时，上面也未开门。

    “岂有此理，连我也不识了吗？快开门，我等受金教头差遣来传军令。”老黄仰头看着箭楼上军卒，高声叫嚷道。往常他来草料场时，这里的军卒均都认识了他，不等叫门，就把门打开了，怎么今日这箭楼上的人却面生的很。

    楼上军卒也不回话，转身向着里面挥了挥手。

    不一会儿，大门开了一缝，只容一人通过。

    老黄和老魏骂骂咧咧，从门缝里钻了进去，到洪锦时他抬头看了一眼箭楼上的军卒，发现这二人也正瞧着他，眼神之中凶光闪