那名男子下了马车后，让那老妪先走，自己在后面跟随。似乎这老妪的身份地位犹在他之上。

    府门打开，二人正要进去，那老妪一转头，恰好见到洪锦和丫丫跪在雨中的青石板上。

    “这……是怎么回事啊？”

    老妪的语声有些尖厉，如野鸡鸣叫。

    那名男子脸色一沉，向两旁武士喝问道：“为何让两个乞儿跪坐府门，却不赶走？”

    一名武士慌忙上前躬身回禀道：“廷掾有所不知，那乞儿欲要投军，意志坚决，不愿离去，一直跪坐在府门前面，从早到晚已一天了。”

    “哦？”那人有些惊讶，如洪锦是个成年汉子，他倒不介意做个顺水人情，把对方招进守备府，但洪锦和他妹子年岁都不大，且身形单薄，这样的人想要投军，无非是贪图有一口饭吃而已。

    军营可不是施舍善心的地方。

    那人从袖里掏出几文钱抛在地上，说道：“速速赶走。”

    武士答应一声，捡了钱便要去驱赶洪锦，那老妪忽道：“慢着，待老身过去看一眼。”

    那廷掾道：“路面湿滑，大巫小心。”

    老妪走路颤颤巍巍，见到积水洼地总是绕行而过，不一会到了洪锦面前。

    洪锦弯腰叩首，向着那老妪道：“在下洪锦，愿报效天子，投军杀敌。还请贵人收留我兄妹二人。”

    老妪打量了一番洪锦，摇了摇头，似乎对他不是很满意。

    洪锦脸上青肿未消，又极狼狈，任谁看了都会觉得这就是一个穷途末路的乞儿。

    老妪又把目光从洪锦身上收回，投在了丫丫身上。

    一边看，一边还伸出野鸡爪子般的手掌，在丫丫的小脸上摸了一把。

    丫丫吓得浑身发抖，紧紧抓住洪锦的胳膊。

    那廷掾道：“守备老爷正等着见大巫呢。”

    老妪道：“既见到了这兄妹二人，倒让老身想起一个事来，不如，就让守备府收了他们吧。”

    那廷掾愕然道：“怕守备老爷见责？”

    “无妨，无妨，老身亲自去说。”

    洪锦惊喜不已，没想到真遇上贵人了。

    洪锦不知如何称呼那老妪，见她年老，便磕头道：“多谢婆婆收留。”

    老妪脸上挂笑，只是她的笑看上去有些吓人，一脸的褶子瞬间裂开，似把里面的皮肉都翻了出来。

    “莫谢我，莫谢我，举手之劳而已。”老妪把手虚抬，示意洪锦起身，然后便和那廷掾往守备府大门走去。

    洪锦急忙拉着丫丫跟在后面，那些武士并未阻拦，由着二人进府。

    守备府占地颇广，进了大门后便是一座宽阔的庭院，院中遍植奇花异草，四处都有假山凉亭。而庭院四周则是各种弯曲回廊，通往其余各处建筑。

    洪锦正要继续跟着，一名府中武士伸手拦住，说道：“你二人且在这里等着。”

    二人便在廊下等候。

    空气之中飘荡着一股诱人酒香，应是守备老爷在府邸之中开了宴席，款待贵客。

    洪锦和丫丫早就饥肠辘辘，闻到香味，腹中更是咕噜噜响个不停。

    足足等了一个半时辰，远处终于传来一群人的脚步之声。

    走廊一侧走过来十几条身影，为首的是四个男子，锦衣华服，腰携刀剑。其余人都是府中甲士，跟随在后，以这四人马首是瞻。

    其中一人洪锦竟认得，正是那金教头。

    这四人满身的酒气，一边走一边高谈阔论。

    “沙北城出兵五百刀牌手，守备老爷亲自领兵前去，定能旗开得胜，一鼓作气剿灭反贼。”

    “还要感激总教头教导有方，我沙北城精挑细选拉出去的人，必是北方二百诸侯之中最好的兵马。”

    “不敢不敢，各诸侯麾下均有能征惯战之兵，远的不说，冀州乌鸦兵，崇州飞虎兵，均都是百战士卒，威名远播，又岂是我沙北城五百刀牌手可比。”

    “那袁福通只怕是得了失心疯了，好好的诸侯不做，竟要造反，他还想要什么？”

    “自然是想要权钱和美人了，小诸侯不想做，便是要做大诸侯，若连大诸侯也不想做，便是想做天子。”

    “嘿嘿，那厮雄心吃了豹子胆，好不知死活！我成汤自除桀立国以来，已厉六百余年，根深蒂固，国泰民安，这大商天下也是他能妄想的。”

    “如今北伯侯正大集兵马，只怕不出三月，便能凯歌高奏，班师回城。这边呈报造反的奏章送去朝歌，天子和太师、武成王尚未作出决断，那边崇侯就又要写奏凯本章了。”

    “哈哈哈，守备老爷白捡一场天大的军功，能得天子封赏，岂不美哉，最好年年有人造反，我等年年领兵前去镇压，便有数不尽的军功……”

    人群行到洪锦面前时，那金教头随意一瞥，奇道：“咦！怎么是你？”

    金教头停下了脚步。

    洪锦躬身施礼，向着金教头道：“拜见恩公。”